Biographie - La hantise du passé

Sa "Mort d'un commis voyageur" est l'un des jalons du théâtre américain contemporain, dans lequel se mêlent parfaitement les thèmes qui lui sont chers : ceux du conflit familial, de la responsabilité éthique individuelle et de la critique d'un système économique et social impitoyable et dépersonnalisant.récompensé par de nombreux prix, dont le prestigieux Pulitzer.

Dramaturge fondamental dans l'histoire du XXe siècle, Arthur Miller est né à Manhattan (New York) le 17 octobre 1915 dans une famille juive aisée. Après la crise de 1929, il doit affronter les difficultés et travailler pour subvenir à ses besoins et suivre les cours de l'école de journalisme de l'université du Michigan. Il ne tarde pas à découvrir sa véritable vocation, celle du théâtre, dans lequel il fait ses débuts à seulement vingt et un ans.Après avoir obtenu son diplôme en 1938, il a suivi un cours d'art dramatique grâce à une bourse et a été admis au séminaire de la Theatre Guild.

Il écrit des scénarios pour la radio et fait ses débuts à Broadway avec "The Man Who Had All the Fortunes" en 1944, une pièce qui, malgré des critiques flatteuses, n'est jouée que quatre fois. Il s'essaie également à la narration avec "Situation Normal" et, en 1945, avec "Focus", un roman sur le thème de l'antisémitisme dans la société américaine.

"They Were All My Children", de 1947, est la première pièce à succès, immédiatement suivie en 1949 par "Death of a Salesman" (sous-titrée "Some Private Conversations in Two Acts and a Requiem"), qui a été saluée en Amérique comme une sorte d'événement national (742 représentations à Broadway). Le protagoniste Willy Loman est le paradigme du rêve américain de la réussite et de l'indépendance.de l'affirmation de soi, qui se révèle dans toute sa précarité trompeuse.

Le 22 janvier 1953, c'est au tour de "The Crucible", également connu sous le nom de "The Witches of Salem", un texte qui, en retraçant une "chasse aux sorcières" ayant eu lieu en 1692, fait allusion au climat de persécution inauguré par le sénateur Mac Carthy, contre l'idéologie communiste (Miller lui-même en fera l'expérience plus tard).

Le 29 septembre 1955 est mis en scène "Uno sguardo dal ponte" (Un regard du pont), une tragédie aux implications incestueuses dans un contexte d'émigrants italiens en Amérique, associée à "Memorie di due Lunedì" (Mémoires de deux lundis), un texte autobiographique, une sorte de "métaphore" de l'incommunicabilité et de la solitude d'un intellectuel.

Des années de silence créatif se sont ensuite écoulées pendant lesquelles Arthur Miller a vécu son bref mariage - de 1956 à 1960 - avec Marilyn Monroe, la deuxième de ses trois épouses.

En 1964, "La Chute" raconte l'expérience d'un ménage controversé entre un intellectuel et une actrice, une œuvre dans laquelle tout le monde a entrevu des accents autobiographiques, alors que Miller s'est toujours efforcé de les nier. La même année, "Incident à Vichy" raconte l'arrestation de juifs en France par les nazis.

De nombreux autres titres ont suivi, avec des fortunes diverses : en 1973 "Creation of the World and Other Affairs" ; en 1980 "American Clock" (une fresque de la vie américaine pendant la Grande Dépression) ; en 1982 deux one-actes "A Sort of Love Story" et "Elegy for a Lady" ; en 1986 "Danger : Memory" ; en 1988 "Two-Way Mirror" ; en 1991 "Descent from Mount" ; en 1997, "The New York Times" ; en 1997, "The New York Times".Morgan" ; en 1992 "The Last Yankee" et en 1994 "Broken Glass", où, une fois de plus, la psychanalyse, les drames historiques sociaux et personnels se mêlent à une dénonciation subtile de la responsabilité individuelle.

A 88 ans, il revient sur cette relation tourmentée avec une nouvelle pièce, intitulée Finishing the Picture, dont la première mondiale a été jouée au Goodman Theatre de Chicago, dans une mise en scène de Robert Falls.

Atteint d'un cancer depuis longtemps, le grand dramaturge Arthur Miller est décédé à l'âge de 89 ans le 11 février 2005.