Biografi - Att hemsöka det förflutna

Hans "En handelsresandes död" är en av milstolparna i modern amerikansk teater, där de teman som låg honom varmast om hjärtat blandas på ett perfekt sätt: familjekonflikter, individuellt etiskt ansvar och kritik av ett hänsynslöst och avpersonifierande ekonomiskt och socialt system. Ett absolut mästerverk, som lyckligtvis har erkänts som sådant av de kritiker sombelönats med ett flertal priser, däribland det prestigefyllda Pulitzerpriset.

Arthur Miller är en av de viktigaste dramatikerna under 1900-talet och föddes på Manhattan (New York) den 17 oktober 1915 i en välbärgad judisk familj. Efter krisen 1929 tvingades han arbeta för sin försörjning och studera journalistik vid University of Michigan. Det dröjde inte länge förrän han upptäckte sitt verkliga kall, teatern, där han gjorde debut vid bara tjugoett års ålder.Efter examen 1938 gick han en teaterkurs med stipendium och blev antagen till Teatergillets seminarium.

Han skrev manus för radio och gjorde sin Broadway-debut med "The Man Who Had All the Fortunes" 1944, en pjäs som trots smickrande recensioner endast uppfördes fyra gånger. Han försökte sig också på berättande med "Situation Normal" och 1945 med "Focus", en roman på temat antisemitism i det amerikanska samhället.

"They Were All My Children" från 1947 är den första framgångsrika pjäsen och följdes 1949 omedelbart av den redan nämnda "En handelsresandes död" (med undertiteln "Some Private Conversations in Two Acts and a Requiem"), som i Amerika hyllades som ett slags nationell händelse (på Broadway 742 föreställningar). Huvudpersonen Willy Loman är paradigmet för den amerikanska drömmen om framgång ochav självhävdelse, som avslöjas i all sin bedrägliga osäkerhet.

Den 22 januari 1953 var det dags för "The Crucible", även känd som "Häxorna i Salem", en text som genom att återge en händelse med "häxjakt" som ägde rum 1692, anspelar på det klimat av förföljelse som senator Mac Carthy inledde mot kommunistisk ideologi (Miller själv skulle senare få uppleva detta).

Den 29 september 1955 uppfördes "Uno sguardo dal ponte" (En blick från bron), en tragedi med incestuösa inslag i en miljö med italienska emigranter i Amerika, i kombination med "Memorie di due Lunedì" (Memoarer från två måndagar), en självbiografisk text, ett slags "metafor" för en intellektuells oförmåga att kommunicera och ensamhet.

Därefter följde år av kreativ tystnad under vilka Arthur Miller upplevde sitt korta äktenskap - från 1956 till 1960 - med Marilyn Monroe, den andra av hans tre fruar.

År 1964 utkom "The Fall" som skildrar en kontroversiell ménage mellan en intellektuell och en skådespelerska, ett verk där alla har sett självbiografiska inslag, medan Miller alltid har varit noga med att förneka dem. Samma år utkom "Incident at Vichy" som handlar om judar som arresteras i Frankrike av nazisterna.

Många andra titlar följde, alla med blandad framgång: 1973 "Creation of the World and Other Affairs"; 1980 "American Clock" (en fresco av det amerikanska livet under den stora depressionen); 1982 två enaktare "A Sort of Love Story" och "Elegy for a Lady"; 1986 "Danger: Memory"; 1988 "Two-Way Mirror"; 1991 "Descent from MountMorgan", 1992 "The Last Yankee" och 1994 "Broken Glass", där återigen psykoanalys, sociala och personliga historiska dramer sammanflätas med ett subtilt fördömande av individuellt ansvar.

Arthur Miller verkar dock aldrig helt ha befriat sig från Marilyns spöke. 88 år gammal har han återvänt till den plågade relationen med en ny pjäs, Finishing the Picture, som hade världspremiär på Goodman Theatre i Chicago i regi av Robert Falls.

Den store dramatikern som länge lidit av cancer Arthur Miller avled vid 89 års ålder den 11 februari 2005.