Biographie

Heinrich Theodor Fontane est né le 30 décembre 1819 à Neuruppin (Allemagne). Après avoir fréquenté l'école technique de Berlin, il rencontre en 1835 Emilie Rouanet-Kummer, qui deviendra son épouse ; l'année suivante, il interrompt ses études techniques et se consacre à la formation de pharmacien, entamant peu après son apprentissage près de Magdebourg.

À la même époque, il écrit ses premiers poèmes et publie "Geschwisterliebe", sa première nouvelle. En 1841, il doit faire face à une grave maladie, le typhus, mais parvient à se rétablir à Letschin, dans la maison familiale, où il travaille dans la pharmacie de son père. Entre-temps, Bernhard von Lepel l'introduit au "Tunnel uber der Spree", un cercle littéraire qu'il fréquentera pendant plus de vingt ans,tandis qu'en 1844, il effectue son service militaire.

Trois ans plus tard, il obtient une licence de pharmacien de première classe, participe à la révolution de mars et écrit dans la "Berliner Zeitung-Halle". A la fin des années 1940, il choisit d'abandonner définitivement la pharmacie pour se consacrer à l'écriture : la "Dresdner Zeitung", une feuille radicale, reçoit ses premiers écrits politiques. Entre 1849 et 1850, Fontane publie "Hommes et Héros".Eight Prussian Songs", son premier livre, et a épousé Emilie, avec qui il est allé vivre à Berlin.

Malgré les problèmes financiers initiaux, Theodore Fontane Il réussit à se remettre sur pied en trouvant un emploi à la "Centralstelle fur pressangelegenheiten". Installé à Londres, il entre en contact avec les préraphaélites, un mouvement artistique qu'il fait connaître aux lecteurs de son "Englischer Artikel" ; puis il retourne dans son pays à la faveur du changement de gouvernement en Prusse. Il se consacre alors à la littérature de voyage, qui connaît à l'époque une explosion remarquable.période.

En 1861, ses articles donnent naissance à "Le comté de Ruppin", une brochure qui sera suivie l'année suivante d'une seconde édition sous-titrée "Voyage à Magdebourg". Il rejoint la rédaction du "Neuen Preussischen (Kreuz-) Zeitung", un journal conservateur et réactionnaire fondé notamment par Bismarck, et se rend au Danemark pour rendre compte de la guerre de 1864, avant de retourner à Berlin.Il se rend à Paris pendant la guerre franco-prussienne et est arrêté pour espionnage : mais, l'accusation s'étant révélée peu convaincante, il est libéré après une intervention de Bismarck.

Il s'en est suivi des années au cours desquelles Theodore Fontane Il voyage entre l'Italie, l'Autriche et la Suisse. Au terme de ses pérégrinations en Europe du Sud, il décide de vivre en écrivain libre, abandonnant la presse périodique : en 1876, il est nommé secrétaire de l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, poste qu'il quitte peu après. Souffrant d'une grave ischémie cérébrale en 1892, son médecin lui conseille de raconter son histoire à la presse.Fontane a ainsi réussi à se remettre de sa maladie et à produire le roman "Effi Briest" et son autobiographie "Vingt à trente ans".

Après avoir perdu son premier fils George en 1897, Theodor Fontane meurt à Berlin le 20 septembre 1898 à l'âge de 79 ans. Son corps est enterré dans le cimetière de l'église réformée française de Berlin.