Βιογραφία

Ο Heinrich Theodor Fontane γεννήθηκε στις 30 Δεκεμβρίου 1819 στο Neuruppin (Γερμανία). Αφού φοίτησε σε τεχνική σχολή στο Βερολίνο, γνώρισε το 1835 την Emilie Rouanet-Kummer, τη γυναίκα που έμελλε να γίνει σύζυγός του- το επόμενο έτος διέκοψε τις τεχνικές σπουδές του και αφιερώθηκε στην εκπαίδευση ως φαρμακοποιός, ξεκινώντας λίγο αργότερα τη μαθητεία του κοντά στο Μαγδεμβούργο.

Παράλληλα, έγραψε τα πρώτα του ποιήματα και δημοσίευσε το "Geschwisterliebe", το πρώτο του διήγημα. Το 1841, αντιμετώπισε μια βαριά ασθένεια, τον τύφο, αλλά κατάφερε να αναρρώσει στο Letschin, στο σπίτι της οικογένειάς του- εκεί εργάστηκε στο φαρμακείο του πατέρα του. Στο μεταξύ, ο Bernhard von Lepel τον σύστησε στο "Tunnel uber der Spree", έναν λογοτεχνικό κύκλο στον οποίο θα συμμετείχε για περισσότερα από είκοσι χρόνια,ενώ το 1844 υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία.

Τρία χρόνια αργότερα, απέκτησε την άδεια του φαρμακοποιού πρώτης κατηγορίας, πολέμησε στην Επανάσταση του Μαρτίου και έγραψε στην "Berliner Zeitung-Halle". Στα τέλη της δεκαετίας του '40, επέλεξε να εγκαταλείψει οριστικά τη φαρμακευτική για να αφοσιωθεί στη συγγραφή: η "Dresdner Zeitung", ένα ριζοσπαστικό φύλλο, έλαβε τα πρώτα του πολιτικά κείμενα. Μεταξύ 1849 και 1850, ο Fontane δημοσίευσε το "Men and Heroes.Οκτώ πρωσικά τραγούδια", το πρώτο του βιβλίο, και παντρεύτηκε την Emilie, με την οποία πήγε να ζήσει στο Βερολίνο.

Παρά τα αρχικά οικονομικά προβλήματα, Theodore Fontane Κατάφερε να σταθεί στα πόδια του, αφού βρήκε δουλειά στο "Centralstelle fur pressangelegenheiten". Μετακομίζοντας στο Λονδίνο, ήρθε σε επαφή με τους Προραφαηλίτες, ένα καλλιτεχνικό κίνημα που έκανε γνωστό στους αναγνώστες του "Englischer Artikel"- στη συνέχεια επέστρεψε στην πατρίδα του με την αλλαγή της πρωσικής κυβέρνησης. Στη συνέχεια αφιερώθηκε στην ταξιδιωτική λογοτεχνία, η οποία γνώριζε τότε μια αξιοσημείωτη έκρηξη.περίοδο.

Το 1861, από τα άρθρα του προέκυψε το "The County of Ruppin", ένα βιβλιαράκι που ακολουθήθηκε τον επόμενο χρόνο από μια δεύτερη έκδοση με τον υπότιτλο "Ταξίδι στο Μαγδεμβούργο". Εντάχθηκε στη συντακτική ομάδα της "Neuen Preussischen (Kreuz-) Zeitung", μιας συντηρητικής και αντιδραστικής εφημερίδας που ίδρυσε μεταξύ άλλων ο Μπίσμαρκ, και ταξίδεψε στη Δανία για να αναφερθεί στον πόλεμο του 1864, πριν επιστρέψει στο Βερολίνο.Πήγε στο Παρίσι κατά τη διάρκεια του Γαλλοπρωσικού Πολέμου και συνελήφθη για κατασκοπεία: αλλά, μόλις η κατηγορία αποδείχθηκε σαθρή, αφέθηκε ελεύθερος μετά από παρέμβαση του Βίσμαρκ.

Ακολούθησαν χρόνια κατά τα οποία Theodore Fontane Ταξίδεψε μεταξύ Ιταλίας, Αυστρίας και Ελβετίας. Στο τέλος της περιπλάνησής του στη Νότια Ευρώπη, αποφάσισε να ζήσει ως ελεύθερος συγγραφέας, εγκαταλείποντας τον περιοδικό τύπο: το 1876 διορίστηκε γραμματέας της Ακαδημίας Καλών Τεχνών στο Βερολίνο, αν και εγκατέλειψε τη θέση του λίγο αργότερα. Υποφέροντας από σοβαρή εγκεφαλική ισχαιμία το 1892, ο γιατρός του τον συμβούλεψε να πει στονπαιδικές αναμνήσεις σε γραπτή μορφή: με αυτόν τον τρόπο, ο Fontane κατάφερε να αναρρώσει από την ασθένειά του και ήταν σε θέση να δημιουργήσει το μυθιστόρημα "Effi Briest" και την αυτοβιογραφία του "Twenty to Thirty".

Αφού έχασε τον πρώτο του γιο Γεώργιο το 1897, ο Theodor Fontane πέθανε στο Βερολίνο στις 20 Σεπτεμβρίου 1898 σε ηλικία 79 ετών. Η σορός του είναι θαμμένη στο νεκροταφείο της Γαλλικής Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας του Βερολίνου.