Biografía • «¡Teño un soño!»

En América había bebederos públicos separados para brancos e negros. No teatro, os balcóns estaban igualmente separados e tamén os asentos dos autobuses públicos. A loita por cambiar estas condicións e gañar a igualdade de dereitos ante a lei para os cidadáns de calquera raza foi a elección básica da curta vida de Martin Luther King.

Pacifista convencido e gran home do século XX, Martin Luther King Jr. naceu o 15 de xaneiro de 1929 en Atlanta (Xeorxia), no Profundo Sur dos Estados. O seu pai era predicador da igrexa bautista e a súa nai mestra de escola. Os Reis vivían inicialmente na avenida Auburn, alcumada como o Paraíso Negro, onde residen a burguesía do gueto, os “escollidos da raza inferior”, por dicilo cunha expresión paradoxal que estaba de moda na época. En 1948 Martin trasladouse a Chester (Pensilvania) onde estudou teoloxía e gañou unha bolsa que lle permitiu doutorarse en filosofía en Boston.

Aquí coñeceu a Coretta Scott, coa que casou no 53. Desde ese ano, é pastor da Igrexa Bautista de Montgomery (Alabama). No período '55-'60, pola súa banda, foi o inspirador e organizador das iniciativas polo dereito ao voto dos negros e pola igualdade de dereitos civís e sociais, así como para a abolición, nun plano máis xeral. , das formas legais de discriminaciónaínda activo nos Estados Unidos.

En 1957 fundou a "Southern Christian Leadership Conference" (Sclc), un movemento que loita polos dereitos de todas as minorías e que se basea en estritos preceptos ligados á non-violencia de estilo gandhiano, suxerindo o concepto de resistencia pasiva. Para citar unha frase dun dos seus discursos: "...estamos fartos de ser segregados e humillados. Non nos queda máis remedio que protestar. O noso método será o da persuasión, non da coacción... Se protestas con valentía, pero tamén con dignidade e con amor cristián, os futuros historiadores terán que dicir: alí vivía un pobo grande, un pobo negro, que inxectou novo significado e dignidade nas veas da civilización”. O clímax do movemento produciuse o 28 de agosto de 1963 durante a Marcha en Washington cando King pronunciou o seu discurso máis famoso "I have a dream...." ("Teño un soño"). En 1964 recibiu o Premio Nobel da Paz en Oslo.

Durante os anos de loita, King foi detido varias veces e moitas manifestacións que organizou acabaron con violencia e arrestos masivos; segue predicando a non violencia a pesar de sufrir ameazas e ataques.

"Desafíamos a túa capacidade de facernos sufrir coa nosa capacidade de soportar o sufrimento. Ponnos no cárcere e volverémoste amar. Lanza bombas contra as nosas casas e ameaza aos nosos fillos equererémoste de novo Envía aos teus asasinos encapuchados ás nosas casas á medianoite, gáñanos e déixanos medio mortos, e quererémoste de novo. Fainos o que queiras e seguiremos amándote. Pero ten por seguro que te gañaremos coa nosa capacidade de sufrir. Algún día conquistaremos a liberdade, pero non só para nós mesmos: apelaremos tanto á túa conciencia e ao teu corazón que ao final tamén te conquistaremos e a nosa vitoria será completa.

En 1966 trasladouse a Chicago e cambiou parte do seu enfoque político: declarouse en contra da guerra de Vietnam e abstívose de condenar a violencia das organizacións extremistas, denunciando as condicións de miseria e degradación dos guetos da metrópole. , entrando así directamente en conflito coa Casa Branca.

En abril de 1968, Luther King viaxou a Memphis para participar nunha marcha polos limpadores de rúas da cidade (brancos e negros), que estaban en folga. Mentres falaba cos seus colaboradores na terraza do hotel, dende a casa de enfrente lanzáronse varios disparos de fusil: King caeu de novo sobre a varanda, poucos minutos despois estaba morto. Aproveitando os momentos de pánico que seguiron, o asasino marchou tranquilo. Eran as dezasete en punto do 4 de abril. O asasino foi detido en Londres uns dous mesesmáis tarde, chamábase James Earl Ray, pero revelou que non matara a King; de feito, afirmou saber quen era o verdadeiro culpable. Nome que nunca puido poñer porque foi apuñalado á noite seguinte na cela onde estaba encerrado.

Aínda hoxe segue sen resolverse o misterio da morte do inesquecible líder negro.

Hoxe dedícanlle moitas rúas, prazas, poemas e cantigas; por último, pero non menos importante, o famoso "Orgullo - En nome do amor" de U2.