Biographie - "J'ai un rêve !"

En Amérique, les fontaines publiques étaient séparées pour les Noirs et les Blancs. Au théâtre, les balcons étaient également séparés, de même que les sièges dans les bus publics. La lutte pour changer ces conditions et obtenir l'égalité des droits devant la loi pour les citoyens de toutes les races a été le choix sous-jacent de la courte vie de Martin Luther King.

Pacifiste convaincu et grand homme du XXe siècle, Martin Luther King Jr. est né le 15 janvier 1929 à Atlanta, en Géorgie, dans le Sud profond des États-Unis. Les Kings ont d'abord vécu sur Auburn Avenue, surnommée le Paradis noir, où les bourgeois du ghetto, les "élus de la race inférieure", comme on dit dans le jargon de l'époque, se sont retrouvés pour la première fois.En 1948, Martin s'installe à Chester, en Pennsylvanie, où il étudie la théologie et obtient une bourse qui lui permet de poursuivre un doctorat en philosophie à Boston.

Il y rencontre Coretta Scott, qu'il épouse en 1953. À partir de cette année-là, il est pasteur de l'Église baptiste de Montgomery (Alabama), mais, de 1955 à 1960, il est l'inspirateur et l'organisateur d'initiatives en faveur du droit de vote des Noirs et de l'égalité des droits civils et sociaux, ainsi que de l'abolition, sur un plan plus général, des formes légales de discrimination encore en vigueur dans l'Union européenne.États-Unis.

En 1957, il fonde la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), un mouvement qui lutte pour les droits de toutes les minorités et qui s'appuie sur les préceptes stricts de la non-violence gandhienne, suggérant la notion de résistance passive. Pour citer une phrase de l'un de ses discours : "...nous sommes fatigués d'être ségrégués et humiliés. Nous n'avons pas d'autre choix que de protester...".La méthode sera celle de la persuasion et non de la coercition... Si vous protestez avec courage, mais aussi avec dignité et amour chrétien, à l'avenir les historiens devront dire : il y avait là-bas un grand peuple, un peuple noir, qui a injecté un nouveau sens et une nouvelle dignité dans les veines de la civilisation. Le point culminant du mouvement fut atteint le 28 août 1963, lors de la marche sur Washington, lorsque King prononça les paroles suivantes : " Je ne suis pas un homme de la rue, mais un homme de la rue.En 1964, il reçoit le prix Nobel de la paix à Oslo.

Au cours des années de lutte, King a été arrêté à plusieurs reprises et de nombreuses manifestations qu'il a organisées se sont soldées par des violences et des arrestations massives ; il a continué à prêcher la non-violence malgré les menaces et les agressions dont il a fait l'objet.

"Nous défions votre capacité à nous faire souffrir par notre capacité à supporter la souffrance.Mettez-nous en prison, et nous vous aimerons toujours.Lancez des bombes sur nos maisons et menacez nos enfants, et nous vous aimerons toujours.Envoyez vos hommes cagoulés dans nos maisons à l'heure de minuit, battez-nous et laissez-nous à moitié morts, et nous vous aimerons toujours.Faites-nous ce que vous avez à faire.Mais soyez assurés que nous vous vaincrons par notre capacité à souffrir. Un jour, nous vaincrons la liberté, mais pas seulement pour nous : nous ferons tellement appel à votre conscience et à votre cœur que nous finirons par vous vaincre vous aussi, et notre victoire sera complète.

En 1966, il s'installe à Chicago et modifie une partie de ses positions politiques : il déclare son opposition à la guerre du Vietnam et s'abstient de condamner la violence des organisations extrémistes, dénonçant la misère et la dégradation des ghettos de la métropole, entrant ainsi en conflit direct avec la Maison Blanche.

En avril 1968, Luther King se rend à Memphis pour participer à une marche de soutien aux éboueurs (noirs et blancs) de la ville, en grève. Alors qu'il discute avec ses collègues sur la véranda de l'hôtel, des coups de feu sont tirés de la maison d'en face : King meurt quelques minutes plus tard. Profitant de l'occasion, Luther King se rend à Memphis pour participer à une marche de soutien aux éboueurs.des moments de panique qui suivirent, le meurtrier s'éloigna sans être inquiété. Il était dix-neuf heures le 4 avril. Le tueur fut arrêté à Londres environ deux mois plus tard, il s'appelait James Earl Ray, mais il révéla qu'il n'était pas celui qui avait tué King ; au contraire, il prétendait savoir qui était le vrai coupable. Nom qu'il ne put jamais donner car il fut poignardé la nuit suivante dans la cellule où il se trouvait.verrouillé.

Aujourd'hui encore, le mystère de la mort de l'inoubliable leader noir reste entier.

Aujourd'hui, de nombreuses rues, places, poèmes et chansons lui sont dédiés, notamment la très célèbre "Pride - In the name of love" de U2.