Biografi

Heinrich Theodor Fontane ble født 30. desember 1819 i Neuruppin (Tyskland). Etter å ha gått på den tekniske skolen i Berlin, møtte han i 1835 Emilie Rouanet-Kummer, som skulle bli hans kone; året etter avbrøt han sine tekniske studier og dedikerte seg til å utdanne seg til farmasøyt, og startet læretiden nær Magdeburg kort tid etter.

I samme periode skrev han sine første dikt og ga ut «Geschwisterliebe», sin første novelle. I 1841 måtte han håndtere en alvorlig sykdom, tyfus, men klarte å bli frisk i Letschin, sammen med familien; akkurat her, jobber i farens apotek. I mellomtiden introduserer Bernhard von Lepel ham for "Tunnel uber der Spree", en litterær krets som han vil delta i i over tjue år, mens han i 1844 er i militærtjeneste.

Tre år senere fikk han patentet som førsteklasses farmasøyt, han kjempet i marsrevolusjonen og skrev i "Berliner Zeitung-Halle". På slutten av 1940-tallet valgte han å forlate apoteket permanent for å vie seg til å skrive: «Dresdner Zeitung», et radikalt ark, ønsket hans første politiske forfatterskap velkommen. Mellom 1849 og 1850 ga Fontane ut "Menn og helter. Åtte prøyssiske sanger", sin første bok, og giftet seg med Emilie, som han dro for å bo sammen med i Berlin.

Til tross for de innledende økonomiske problemene, lykkes Theodore Fontane å komme seg etter å ha funnet arbeid på "Centralstelle fur pressangelegenheiten". Etter å ha flyttet til London kommer han i kontakt med prerafaelittene, en kunstnerisk bevegelse som han introduserer for leserne i sin «Englischer Artikel»; deretter vender han tilbake til hjemlandet med bytte av prøyssisk regjering. Han viet seg derfor til reiselitteratur, som opplevde en bemerkelsesverdig eksplosjon i den perioden.

I 1861 ble fra artiklene hans født "Ruppin-fylket", et hefte som året etter ble fulgt av en andre utgave med undertittelen "Reise til Magdeburg". Etter å ha sluttet seg til redaksjonen til "Neuen Preussischen (Kreuz-) Zeitung", en konservativ og reaksjonær avis grunnlagt blant annet av Bismarck, flyttet han til Danmark for å snakke om krigen i 1864, før han returnerte til Berlin. Han dro til Paris under den fransk-prøyssiske krigen, han ble arrestert for spionasje: men når inkonsekvensen i anklagen var bekreftet, ble han løslatt etter en intervensjon fra Bismarck.

År fulgte da Theodore Fontane reiste mellom Italia, Østerrike og Sveits. Etter sine vandringer i Sør-Europa bestemte han seg for å leve som en fri forfatter, og forlot tidsskriftspressen: i 1876 ble han utnevnt til sekretær ved Kunstakademiet i Berlin, selv om han forlot stillingen kort tid etter. Han ble rammet av en alvorlig cerebral iskemi i 1892 og får fra sine egnelegen rådet om å fortelle sine barndomsminner skriftlig: på denne måten klarer Fontane å bli frisk fra sykdommen, og får muligheten til å realisere romanen «Effi Briest» og hans selvbiografi «Fra tjue til tretti».

Etter å ha mistet sin første sønn George i 1897, døde Theodor Fontane i Berlin 20. september 1898 i en alder av 79: kroppen hans ble gravlagt på kirkegården til den franske reformerte kirke i Berlin.