Životopis - Klobúky dole

Po účinkovaní vo filmoch Johna Sturgesa "Sedem statočných" a "Veľký útek", ktoré ho tiež preslávili, sa mu vryla do pamäti postava zhrbeného, ľahkovážneho, šibalského hrdinu, ktorý málo hovorí, ale rýchlo koná, keď je to potrebné, čo sú vlastnosti, s ktorými si ho pravdepodobne navždy zapamätáme.

James Coburn sa narodil 31. augusta 1928 v meste Laurel v Nebraske a po skúsenostiach z univerzitných divadiel a televízie bol dlho odkázaný len na vedľajšie úlohy; úspech dosiahol v seriáli Agent Flint, ktorý sa zrodil na vlne rozmachu spojeného s tajným agentom Jamesom Bondom a špionážnymi príbehmi Iana Fleminga. Táto úloha ho však zrejme obmedzila naSympatický obraz hlavného hrdinu, hoci v skutočnosti sú jeho herecké kvality oveľa širšie. Kvality, ktoré sa ukážu, keď bude mať Coburn príležitosť zmerať si sily v menej okázalých, hoci nevyhnutne menej populárnych úlohách.

Kariéra Jamesa Coburna sa pri bližšom pohľade začala veľmi skoro na divadelných doskách a skončila so soškou prestížneho Oscara, ktorú získal v roku 1997 ako najlepší herec vo vedľajšej úlohe za film Paula Schradera Affliction.

Mal za sebou desaťročia televíznych seriálov ("Bonanza" a "Perry Mason" predovšetkým) a desiatky úloh "drsných chlapov" s majstrami kalibru Sergia Leoneho - nezabudnuteľná bola jeho postava írskeho revolucionára vo filme "Giù la testa" (1972, s Rodom Steigerom) - , Sama Peckinpaha ("Pat Garrett a Billy the Kid") alebo už spomínaného Johna Sturgesa.

Vysoko hodnotený bol aj jeho výkon v historickom filme Veľký útek. Traduje sa o ňom aj anekdota: dávno pred tým, ako si vybral Clinta Eastwooda, o ňom Sergio Leone uvažoval pre úlohu pištoľníka vo filme Za hrsť dolárov. Coburnova kariéra však už bola v plnom prúde a jeho herecké výkony a zodpovedajúce kádrové posudky boli príliš vysoké pre rozpočet filmu.

V posledných rokoch svojho života pracoval Coburn na veľmi originálnom filme s veľkou a ostrou satirou na americké spravodajské médiá: "Druhá americká občianska vojna" a len niekoľko mesiacov pred svojou smrťou sa podieľal na filme s Andym Garciom "Posledný gigolo - muž z Elyzejských polí".

Vo veku 74 rokov utrpel herec 18. novembra 2002 počas pobytu vo svojom dome v Beverly Hills zástavu srdca. James Coburn po sebe zanechal manželku Paulu, dve deti, Lisu a Jamesa Jr., a dve vnúčatá.

Zaujímavosť: James Coburn, nadšenec bojových umení, bol žiakom veľkého Brucea Leeho, ktorého rakvu mal tú česť niesť na jeho pohrebe v roku 1973.