Biographie de James Coburn
Table des matières
Biographie - Chapeau bas
Après avoir joué dans "Les sept mercenaires" et "La grande évasion" de John Sturges, qui l'ont également lancé, il a été marqué par la figure du héros avachi, facile à vivre, rusé, peu loquace mais prompt à agir quand il le faut, caractéristiques dont nous nous souviendrons sans doute toujours.
Né le 31 août 1928 à Laurel, Nebraska, après quelques expériences dans des théâtres universitaires et à la télévision, James Coburn est longtemps relégué à de simples seconds rôles ; il connaît le succès avec la série de l'agent Flint, née sur la vague du boom lié à l'agent secret James Bond de Ian Fleming et aux histoires d'espionnage.Des qualités qui apparaîtront lorsque Coburn aura l'occasion de se mesurer à des rôles moins tape-à-l'œil, mais inévitablement moins populaires.
La carrière de James Coburn, à y regarder de plus près, a commencé très tôt sur les planches d'un théâtre et s'est achevée avec la prestigieuse statuette de l'Oscar qu'il a remporté en 1997 en tant que meilleur acteur dans un second rôle pour "Affliction" de Paul Schrader.
Voir également: Biographie de Wolfgang Amadeus MozartIl avait derrière lui des décennies de séries télévisées ("Bonanza" et "Perry Mason" surtout), et des dizaines de rôles de "durs à cuire" avec des maîtres du calibre de Sergio Leone - mémorable son personnage de révolutionnaire irlandais dans "Giù la testa" (1972, avec Rod Steiger) - , Sam Peckinpah ("Pat Garrett et Billy the Kid") ou le regretté, déjà cité, John Sturges.
Sa prestation dans le film historique 'The Great Escape' a également été très appréciée. Il existe également une anecdote à son sujet : bien avant de choisir Clint Eastwood, Sergio Leone avait pensé à lui pour le rôle du pistolero dans 'A Fistful of Dollars'. Mais la carrière de Coburn était déjà en cours et ses citations d'acteur et le cachet correspondant étaient trop élevés pour le budget du film.
Dans ses dernières années, Coburn a travaillé sur un film très original avec une grande et féroce satire des médias américains : "The Second American Civil War", et seulement quelques mois avant sa mort, il a participé au film avec Andy Garcia, "The Last Gigolo - The Man from Elysian Fields".
À l'âge de 74 ans, l'acteur a été victime d'un arrêt cardiaque le 18 novembre 2002 alors qu'il se trouvait à son domicile de Beverly Hills. James Coburn laisse derrière lui sa femme Paula, deux enfants, Lisa et James Jr, et deux petits-enfants.
Une curiosité : passionné d'arts martiaux, James Coburn a été l'élève du grand Bruce Lee, dont il a eu l'honneur de porter le cercueil lors de ses funérailles en 1973.
Voir également: Biographie d'Aristote