Biografie - Jos pălăria

După ce a jucat în "Cei șapte magnifici" și în "Marea evadare", care l-au lansat și pe John Sturges, a rămas imprimat cu figura eroului șovăielnic, ușor de manevrat, șiret, cu puține cuvinte, dar prompt la acțiune atunci când este nevoie, caracteristici cu care probabil că ne vom aminti de el pentru totdeauna.

Născut la 31 august 1928 în Laurel, Nebraska, după o oarecare experiență în teatrele universitare și la televiziune, James Coburn a fost multă vreme relegat la simple roluri secundare; a cunoscut succesul cu serialul Agent Flint, născut pe valul boom-ului legat de agentul secret James Bond al lui Ian Fleming și de poveștile de spionaj. Acest rol părea însă să-l limiteze laimagine simpatică a protagonistului, când de fapt calitățile sale ca actor sunt mult mai largi. Calități care vor ieși la iveală atunci când Coburn va avea ocazia să se măsoare în roluri mai puțin ostentative, deși inevitabil mai puțin populare.

La o privire mai atentă, cariera lui James Coburn a început foarte devreme pe scândurile unui teatru și s-a încheiat cu prestigioasa statuetă Oscar în mână, câștigată în 1997 ca cel mai bun actor în rol secundar pentru "Affliction", de Paul Schrader.

Avea în spate zeci de decenii de seriale de televiziune ("Bonanza" și "Perry Mason", mai ales) și zeci de roluri de "tip dur" cu maeștri de talia lui Sergio Leone - memorabil a fost personajul său de revoluționar irlandez din "Giù la testa" (1972, cu Rod Steiger) - , Sam Peckinpah ("Pat Garrett și Billy the Kid") sau regretatul John Sturges, menționat mai sus.

Prestația sa în filmul istoric "Marea evadare" a fost, de asemenea, foarte apreciată. Există și o anecdotă despre el: cu mult înainte de a-l alege pe Clint Eastwood, Sergio Leone s-a gândit la el pentru rolul pistolarului din "A Fistful of Dollars". Dar cariera lui Coburn era deja în plină desfășurare, iar cotațiile sale actoricești și cachet-ul corespunzător erau prea mari pentru bugetul filmului.

În ultimii săi ani, Coburn a lucrat la un film extrem de original, cu o satiră mare și feroce la adresa presei americane de știri: "Al doilea război civil american" și, cu doar câteva luni înainte de a muri, a participat la filmul cu Andy Garcia, "The Last Gigolo - The Man from Elysian Fields".

La vârsta de 74 de ani, actorul a suferit un stop cardiac pe 18 noiembrie 2002, în timp ce se afla în locuința sa din Beverly Hills. James Coburn lasă în urmă soția sa Paula, doi copii, Lisa și James Jr. și doi nepoți.

O curiozitate: pasionat de arte marțiale, James Coburn a fost elevul marelui Bruce Lee, al cărui sicriu a avut onoarea de a-l purta la înmormântarea acestuia în 1973.