Elämäkerta - Hattu pois

Näyttelemällä John Sturgesin elokuvissa "The Magnificent Seven" ja "The Great Escape", jotka myös lanseerasivat hänet, hän sai leimansa luisevan, leppoisan ja ovelan sankarin hahmon, joka on vähäsanainen mutta nopea toimimaan tarvittaessa.

James Coburn syntyi 31. elokuuta 1928 Laurelissa, Nebraskassa, ja jonkin verran kokemusta yliopistoteattereista ja televisiosta saatuaan James Coburn jäi pitkään pelkkiin sivurooleihin; hän saavutti menestystä agentti Flint -sarjassa, joka syntyi Ian Flemingin salainen agentti James Bondiin ja vakoilutarinoihin liittyvän buumin aallokossa. Tuo rooli näytti kuitenkin rajoittavan hänet vainsympaattinen kuva päähenkilöstä, vaikka itse asiassa hänen ominaisuutensa näyttelijänä ovat paljon laajemmat. Ominaisuudet, jotka tulevat esiin, kun Coburnilla on tilaisuus mitata itseään vähemmän räikeissä, vaikkakin väistämättä vähemmän suosituissa rooleissa.

James Coburnin ura alkoi tarkemmin tarkasteltuna hyvin varhain teatterin lauteilla ja päättyi arvostettuun Oscar-patsaaseen, jonka hän voitti vuonna 1997 parhaana miessivuosana Paul Schraderin elokuvasta "Affliction".

Hänellä oli takanaan vuosikymmeniä tv-sarjoja ("Bonanza" ja "Perry Mason" ennen kaikkea) ja kymmeniä rooleja "kovanaamojen" parissa Sergio Leonen - mieleenpainuva oli hänen irlantilaisen vallankumouksellisen hahmonsa elokuvassa "Giù la testa" (1972, Rod Steigerin kanssa) - , Sam Peckinpah'n ("Pat Garrett ja Billy the Kid") tai edesmenneen, edellä mainitun John Sturgesin kanssa.

Hänen suoritustaan historiallisessa elokuvassa "Suuri pako" arvostettiin myös suuresti. Hänestä kerrotaan myös anekdootti: Sergio Leone oli ajatellut häntä pyssymiehen rooliin elokuvassa "A Fistful of Dollars" jo kauan ennen kuin hän valitsi Clint Eastwoodin. Coburnin ura oli kuitenkin jo alkanut, ja hänen näyttelijäntyönsä ja siihen liittyvä arvovalta olivat liian suuret elokuvan budjettiin nähden.

Viimeisinä vuosinaan Coburn työskenteli erittäin omaperäisen elokuvan parissa, jossa satiirataan rajusti Yhdysvaltain uutismediaa: "The Second American Civil War", ja vain muutama kuukausi ennen kuolemaansa hän osallistui Andy Garcian kanssa elokuvaan "The Last Gigolo - The Man from Elysian Fields".

74-vuotiaana näyttelijä sai sydänpysähdyksen 18. marraskuuta 2002 ollessaan Beverly Hillsin kodissaan. James Coburn jättää jälkeensä vaimonsa Paulan, kaksi lasta, Lisan ja James Jr:n, sekä kaksi lastenlasta.

Kuriositeetti: James Coburn harrasti kamppailulajeja ja oli suuren Bruce Leen oppilas, jonka arkkua hänellä oli kunnia kantaa tämän hautajaisissa vuonna 1973.