Elämäkerta - Pitkä matka

Lontoossa 21. heinäkuuta 1947 kreikkalais-ruotsalaisille vanhemmille syntynyt Steven Georgiou eli Cat Stevens astui kansanmusiikin maailmaan vuonna 1966, kun Springfieldin Mike Hurst löysi hänet. Nuori Stevens kiinnostui kreikkalaisesta kansanmusiikista, ja hänen varhaiset laulunsa heijastavat hänen syntyperäänsä, vaikka englantilaiset ja yhdysvaltalaiset vaikutteet ovatkin epäilemättä vaikuttaneet.

Mike Hurst tuotti Deramille ensimmäisen singlen "I love my dog", jota seurasi kaksi kohtalaista hittiä vuonna 1967: kuuluisa "Matthew and son" (listakakkonen) ja "I'm gonna get me a gun".

Ensimmäinen albumi, "Matthew and son", toi Cat Stevensille huomattavaa julkisuutta myös kahden muiden artistien menestykseen saattaman kappaleen ansiosta: "The first cut is the deepest" (P.P Arnold) ja "Here comes my baby" (Tremeloes). Armon hetki vahvistui useilla brittikiertueilla, joilla esiintyi nimekkäitä artisteja, kuten Jimi Hendrix ja Engelbert Humperdinck. Vuoden 1967 lopulla Stevens kuitenkinkärsii syvästä henkisestä kriisistä: hän on kyllästynyt olemaan pop-tähti, pettynyt roolinsa takaamiin vääriin lupauksiin ja vastahakoinen uusiin kompromisseihin. Hän kärsii myös vakavasta tuberkuloosista, joka pakottaa hänet pysymään poissa näyttämöltä kaksi vuotta.

Tämän pakkolevon aikana hänen luovuutensa pysyi kuitenkin kiivaana. Hän kirjoitti useita kappaleita, tällä kertaa kuitenkin selvästi sitoutuneemmalla otteella. Tuloksena syntyneestä materiaalista syntyi 1970-luvun alkuvuosikymmenen ensimmäinen albumi, kuuluisa "Mona Bone Jakon", joka myöhemmin osoittautui suureksi menestykseksi niin kriitikoiden kuin yleisönkin keskuudessa. Omituisia post beat -sävellyksiä, joita hänoli tehnyt nimeään edellisellä vuosikymmenellä, väistyvät herkkien akvarellien tieltä, jotka lauletaan vakuuttavalla laululla ja yksinkertaisella säestyksellä (kitaristi Alun Davies on hänen luotetuin yhteistyökumppaninsa).

Kaava osoittautuu onnelliseksi, ja sen jälkeen, kun se oli osunut jättipottiin kuuluisan Lady D'Arbanvillen kanssa, se toistuu "Tea for Tillermannilla" ja ennen kaikkea kuuluisalla "Father & Sonilla", joka on sydäntäsärkevä anteeksipyyntö vanhan ja uuden sukupolven välisestä suhteesta. Cat Stevensin onni jatkuu ainakin 1970-luvun puoliväliin asti, ja hänen helppojen harmonioidensa avulla, jotka ammentavat perinteestä (ei vain brittiläisestä vaan myös englantilaisesta).koskaan unohtumaton Kreikka): "Moming has broken", "Peace train" ja "Moonshadow" ovat tunnetuimpia teoksia tuolta ajalta.

Ajan mittaan ohjelmistosta tulee hienostuneempi (ehkä liiankin hienostunut), ja orkestroinnit ja elektronisten instrumenttien käyttö painavat herkkää alkuperäistä suonta. Kriitikot huomauttivat tästä kehityskulusta, mutta Stevens ei tunnu välittävän siitä. Hän elää rockin "piirin" ulkopuolella, jopa Brasiliassa (kuulemma verosyistä) antaen hyvin harvinaisia konsertteja ja lahjoittaen suuren osan tuloistaan Unescolle.Irrottautuminen maailman asioista ei ole pelkkää ihmisvihaa, vaan syvään juurtunut merkki henkisyydestä. Vuonna 1979 Stevens osoitti tämän näyttävästi kääntymällä muslimiuskontoon ja riisumalla itseltään kaiken omaisuuden (mukaan lukien uransa aikana ansaitsemansa lukuisat kultalevyt). Hänestä, jonka nimi oli tuolloin jo muuttunut uuden uskontunnustuksen mukaisesti Yosef Islamiksi, katosivat kaikki jäljet, lukuun ottamatta ohikiitäviä ilmestyksiä.