Biografi - Sebuah perjalanan panjang

Lahir di London pada 21 Juli 1947 dari orang tua Yunani-Swedia, Steven Georgiou, alias Cat Stevens, memasuki dunia musik folk pada tahun 1966, ditemukan oleh Mike Hurst, yang sebelumnya adalah anggota Springfield. Stevens muda memupuk ketertarikan pada musik folk Yunani dan lagu-lagu awalnya mencerminkan asal-usulnya, meskipun tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh pengaruh Inggris dan Amerika.

Oleh karena itu, Mike Hurst memproduksi single pertama untuk Deram, 'I love my dog', yang diikuti oleh dua lagu hits moderat pada tahun 1967: 'Matthew and son' yang terkenal (No. 2 di tangga lagu) dan 'I'm gonna get me a gun'.

Album pertama, 'Matthew and son', membuat Cat Stevens mendapatkan publisitas yang cukup besar, berkat dua lagu yang dibawa ke kesuksesan oleh artis lain: 'Potongan pertama adalah yang terdalam' (P.P Arnold) dan 'Ini dia bayiku' (Tremeloes). Momen anugerah itu dikonfirmasi oleh serangkaian tur Inggris dengan artis dengan nama-nama besar seperti Jimi Hendrix dan Engelbert Humperdinck. Namun, di penghujung tahun 1967, Stevensmenderita krisis spiritual yang mendalam: ia lelah menjadi bintang pop, kecewa dengan janji-janji palsu yang dijamin oleh peran itu dan tidak mau berkompromi lebih lanjut. Ia juga menderita penyakit TBC yang parah yang memaksanya untuk menjauh dari panggung selama dua tahun.

Selama periode istirahat yang dipaksakan ini, bagaimanapun, kreativitasnya tetap menyala. Dia menulis beberapa lagu, namun kali ini, dengan kecenderungan yang jelas lebih berkomitmen. Materi yang dihasilkan adalah untuk membentuk dasar dari album pertama dari dekade pembuka tahun 1970-an, 'Mona Bone Jakon' yang terkenal, yang kemudian terbukti sukses besar dengan para kritikus dan publik. Komposisi post beat aneh yang diayang telah melambungkan nama mereka pada dekade sebelumnya, berganti menjadi cat air yang lembut, dinyanyikan dengan vokal yang persuasif dan iringan yang sederhana (gitaris Alun Davies adalah kolaborator yang paling dipercaya).

Formula ini ternyata menjadi formula yang membahagiakan, dan setelah mendapatkan jackpot dengan Lady D'Arbanville yang terkenal, formula ini diulangi dengan 'Tea for Tillermann' dan terutama dengan 'Father & Son' yang terkenal, sebuah permintaan maaf yang menyayat hati atas hubungan antara generasi lama dan generasi baru. Nasib baik Cat Stevens berlanjut setidaknya sampai pertengahan tahun 1970-an, dengan harmoni yang mudah yang mengacu pada tradisi (tidak hanya Inggris, tetapi jugadari Yunani yang tidak pernah dilupakan): 'Moming has broken', 'Peace train' dan 'Moonshadow' adalah karya yang paling terkenal pada periode tersebut.

Seiring berjalannya waktu, repertoarnya menjadi lebih canggih (mungkin terlalu canggih), dengan orkestrasi dan penggunaan instrumen elektronik yang membebani nada aslinya yang halus. Para kritikus menunjukkan involusi ini, tetapi Stevens tampaknya tidak peduli. Dia tinggal di luar 'sirkuit' musik rock, bahkan di Brasil (konon karena alasan pajak) untuk mengadakan konser yang sangat langka dan menyumbangkan sebagian besar penghasilannya ke Unesco.Lepas dari hal-hal duniawi bukan hanya sekedar ketidakpedulian, tetapi juga merupakan tanda spiritualitas yang mengakar. Pada tahun 1979, Stevens menunjukkan hal ini dengan cara yang luar biasa dengan memeluk agama Islam dan menanggalkan semua hartanya (termasuk berbagai rekor emas yang ia dapatkan selama kariernya). Dari dirinya, yang kemudian berganti nama menjadi Yosef Islam sesuai dengan keyakinan baru, semua jejak hilang, kecuali penampilan sekilas.