Biografie - Eine lange Reise

Der am 21. Juli 1947 als Sohn griechisch-schwedischer Eltern in London geborene Steven Georgiou, alias Cat Stevens, betrat 1966 die Welt der Folkmusik, entdeckt von Mike Hurst, ehemals Springfield. Der junge Stevens interessierte sich für griechische Volksmusik, und seine frühen Lieder spiegeln seine Herkunft wider, obwohl sie zweifellos von englischen und amerikanischen Einflüssen geprägt sind.

Mike Hurst produzierte daher die erste Single für Deram, "I love my dog", der 1967 zwei mäßige Hits folgten: das berühmte "Matthew and son" (Platz 2 in den Charts) und "I'm gonna get me a gun".

Das erste Album "Matthew and son" verschaffte Cat Stevens einen beachtlichen Bekanntheitsgrad, auch dank zweier Songs, die von anderen Künstlern zum Erfolg gebracht wurden: "The first cut is the deepest" (P.P. Arnold) und "Here comes my baby" (Tremeloes). Der Moment der Gnade wurde durch eine Reihe britischer Tourneen mit Künstlern mit großen Namen wie Jimi Hendrix und Engelbert Humperdinck bestätigt. Ende 1967 jedoch wurde Stevensleidet unter einer tiefen seelischen Krise: Er ist des Popstarseins überdrüssig, desillusioniert von den falschen Versprechungen, die diese Rolle garantiert, und unwillig, weitere Kompromisse einzugehen. Außerdem leidet er an einer schweren Tuberkulose, die ihn zwingt, zwei Jahre lang nicht auf der Bühne zu stehen.

In dieser Zeit der erzwungenen Ruhe blieb seine Kreativität jedoch ungebrochen. Er schrieb mehrere Lieder, diesmal jedoch mit einer deutlich engagierteren Ausrichtung. Das daraus resultierende Material bildete die Grundlage für das erste Album des ersten Jahrzehnts der 1970er Jahre, das berühmte "Mona Bone Jakon", das sich später als großer Erfolg bei Kritikern und Publikum gleichermaßen erwies. Die skurrilen Post-Beat-Kompositionen, die erdie sich im vorangegangenen Jahrzehnt einen Namen gemacht hatten, weichen zarten Aquarellen, gesungen mit überzeugendem Gesang und einfacher Begleitung (der Gitarrist Alun Davies ist sein treuester Mitarbeiter).

Die Formel erweist sich als glücklich, und nachdem er mit der berühmten Lady D'Arbanville den Jackpot geknackt hat, wiederholt er sie mit "Tea for Tillermann" und vor allem mit dem gefeierten "Father & Son", einer herzzerreißenden Apologie über die Beziehung zwischen der alten und der neuen Generation. Cat Stevens' Glück hält zumindest bis Mitte der 1970er Jahre an, mit leichten Harmonien, die sich auf die Tradition stützen (nicht nur die britische, sondern auch diedie des nie vergessenen Griechenlands): "Moming has broken", "Peace train" und "Moonshadow" sind die berühmtesten Stücke aus dieser Zeit.

Mit der Zeit wird das Repertoire anspruchsvoller (vielleicht zu sehr), mit Orchestrierungen und dem Einsatz elektronischer Instrumente, die die zarte ursprüngliche Ader belasten. Die Kritiker weisen auf diese Entwicklung hin, aber Stevens scheint das nicht zu stören. Er lebt außerhalb des Rock-'Circuit', gibt sogar in Brasilien (angeblich aus steuerlichen Gründen) sehr seltene Konzerte und spendet einen guten Teil seiner Einnahmen an die Unesco.Die Loslösung von den Dingen der Welt ist nicht nur Misanthropie, sondern ein tief verwurzeltes Zeichen von Spiritualität. 1979 demonstrierte Stevens dies auf durchschlagende Weise, indem er zur muslimischen Religion konvertierte und sich aller Besitztümer entledigte (einschließlich der vielen goldenen Schallplatten, die er im Laufe seiner Karriere erworben hatte). Von ihm, der sich gemäß dem neuen Glaubensbekenntnis inzwischen in Yosef Islam umbenannt hatte, fehlte jede Spur, abgesehen von flüchtigen Erscheinungen.