Životopis - Dlouhá cesta

Steven Georgiou alias Cat Stevens se narodil 21. července 1947 v Londýně řecko-švédským rodičům a do světa folkové hudby vstoupil v roce 1966, kdy ho objevil Mike Hurst, dříve působící ve Springfieldu. Mladý Stevens pěstoval zájem o řeckou lidovou hudbu a jeho rané písně odrážely jeho původ, i když nepochybně ovlivněné anglickými a americkými vlivy.

Mike Hurst proto pro Deram vyprodukoval první singl "I love my dog", po kterém následovaly dva mírné hity v roce 1967: slavná "Matthew and son" (2. místo v hitparádě) a "I'm gonna get me a gun".

První album "Matthew and son" získalo Cat Stevensovi značnou publicitu, a to i díky dvěma písním, které přinesly úspěch jiným umělcům: "The first cut is the deepest" (P. P. Arnold) a "Here comes my baby" (Tremeloes). okamžik přízně potvrdila řada britských turné s umělci zvučných jmen, jako byli Jimi Hendrix a Engelbert Humperdinck. koncem roku 1967 však Stevenstrpí hlubokou duševní krizí: je unavený z role popové hvězdy, rozčarovaný z falešných slibů, které mu tato role zaručuje, a odmítavý k dalším kompromisům. Trpí také těžkou formou tuberkulózy, která ho donutí dva roky se držet mimo jeviště.

Během tohoto období nuceného odpočinku však jeho tvořivost zůstala živelná. Napsal několik písní, tentokrát však s rozhodně angažovanějším směřováním. Výsledný materiál se měl stát základem prvního alba první dekády 70. let, slavného "Mona Bone Jakon", které později zaznamenalo velký úspěch u kritiky i veřejnosti.v předchozím desetiletí, ustupují jemným akvarelům, zpívaným přesvědčivým vokálem a jednoduchým doprovodem (kytarista Alun Davies je jeho nejvěrnějším spolupracovníkem).

Tento vzorec se ukazuje jako šťastný a poté, co se trefil do černého se slavnou Lady D'Arbanville, se opakuje s "Tea for Tillermann" a především se slavnou "Father & Son", srdceryvnou apologií vztahu mezi starou a novou generací. Štěstí se Catovi Stevensovi daří přinejmenším do poloviny 70. let, s lehkými harmoniemi, které čerpají z tradice (nejen britské, ale takénikdy nezapomenutého Řecka): "Moming has broken", "Peace train" a "Moonshadow" jsou nejznámější skladby tohoto období.

Postupem času se repertoár stává sofistikovanějším (možná až příliš), orchestrace a použití elektronických nástrojů zatěžují jemnou původní žilku. Kritici na tuto invenci poukazují, ale Stevensovi je to zřejmě jedno. Žije mimo rockový "okruh", dokonce v Brazílii (prý z daňových důvodů) koncertuje velmi zřídka a značnou část výdělku věnuje Unesco.Odpoutání se od věcí tohoto světa není jen misantropií, ale hluboce zakořeněným znakem duchovnosti. Stevens to v roce 1979 demonstroval rázným způsobem, když konvertoval k muslimskému náboženství a zbavil se veškerého majetku (včetně mnoha zlatých desek, které získal během své kariéry). Po něm, do té doby přejmenovaném podle nové víry na Yosefa Islama, se až na letmé projevy ztratily všechny stopy.