Biografía • Hats Off

Despois de participar nas películas de John Sturges "Os sete magníficos" e "A gran fuxida", que tamén o lanzaron, a figura do heroe quedoulle impresa languida, distraída e astuto, de poucas palabras pero rápido de actuar en caso de necesidade, características coas que seguramente o lembraremos para sempre.

Nado o 31 de agosto de 1928 en Laurel, no estado de Nebraska, tras algunhas experiencias en teatros universitarios e na televisión, James Coburn foi relegado durante moito tempo a meros papeis secundarios; acada o éxito coa serie Agent Flint, nacida na onda do boom ligado ao axente secreto de Ian Fleming, James Bond, e as historias de espías. Porén, ese papel parece limitarse á bonita imaxe do protagonista, cando en cambio as súas calidades como actor son moito máis amplas. Cualidades que xurdirán cando Coburn teña a oportunidade de medirse en papeis menos chamativos, aínda que, e é inevitable, menos populares.

A traxectoria de James Coburn, ben observado, comeza moi cedo nas táboas dun teatro e remata coa prestixiosa estatuilla do Óscar na man, gañadora en 1997 como mellor actor secundario por "Affliction", de Paul Schrader.

Detrás de décadas de series de televisión ("Bonanza" e "Perry Mason" sobre todo), e decenas de papeis de "tipo duro" con mestres do calibre de Sergio Leone - oo seu personaxe do revolucionario irlandés en "Heads Up" (1972, con Rod Steiger) - , Sam Peckinpah ("Pat Garrett e Billy the Kid") ou o xa mencionado falecido John Sturges.

A súa actuación nunha película histórica como "The Great Escape" tamén foi moi apreciada. Logo hai unha anécdota sobre el: Sergio Leone, moito antes de elixir a Clint Eastwood, pensara nel para o papel do pistolero en "Un puñado de dólares". Pero a carreira de Coburn xa estaba en marcha, e os seus honorarios de actuación e o seu salario eran demasiado altos para o orzamento da película.

Nos últimos anos Coburn traballou nunha película moi orixinal, unha gran e feroz sátira sobre a información estadounidense: "The Second American Civil War" e só uns meses antes da súa morte participou na película con Andy García, "O último gigolo - O home dos Campos Elíseos".

O actor de 74 anos sufriu un paro cardíaco o 18 de novembro de 2002 mentres estaba na súa casa de Beverly Hills. A James Coburn sobreviven a súa muller Paula, dous fillos, Lisa e James Jr., e dous netos.

Unha curiosidade: apaixonado polas artes marciais, James Coburn foi alumno do gran Bruce Lee, cuxo cadaleito tivo a honra de levar no seu funeral en 1973.