Biografía • Frade licenciado, escritor satírico

Francois Rabelais naceu probablemente en Chinon, en La Devinière, finca situada na rexión francesa de Touraine, nunha data entre 1484 e 1494. Algúns estudosos acreditan a data. do seu nacemento xa en 1483, pero non é información confirmada por outras datas. En todo caso, máis aló das incertezas biográficas sobre el, seguen sendo certos os seus méritos como escritor satírico, cómico, irónico e grotesco, autor da famosa saga de Pantagruel e Gargantua, os dous xigantes do folclore francés.

Unha figura destacada e controvertida do Renacemento a través dos Alpes, Rabelais tamén é considerado un dos anticlásicos máis influentes. Frade licencioso de forte personalidade, moitas veces en colisión co clero oficial, médico, segue a ser unha gran figura do Renacemento, un humanista convencido e moi culto, ademais un profundo coñecedor do grego antigo.

Naceu nunha familia acomodada, as fontes non están en desacordo nisto. O seu pai é Antoine Rabelais, avogado, senescal de Lerné. Segundo os historiadores da época, arredor de 1510 o escritor tería ingresado no convento franciscano de La Baumette, construído fronte á costa de Maine, preto da fortaleza de Chanzé en Angers, comezando de inmediato a abordar estudos puramente teolóxicos. Algúns danlle un alumno na abadía de Seuilly,pero non hai confirmación. Foi nomeado frade franciscano no convento de Puy Saint-Martin en Fontenay-le-Comte, onde se trasladou para completar a súa ampla formación cultural e teolóxica, entre outubro de 1520 e 1521.

Neste período, tanto en o instituto relixioso e fóra del, Rabelais é coñecido polos seus grandes dotes intelectuais, considerado por moitos como un humanista erudito. Co coñecido filólogo Guillaume Budé, mantivo nestes anos unha correspondencia de gran calado intelectual, onde se sinala o profundo estudo do latín e, sobre todo, do grego. Precisamente nesta última lingua, o frade sobresae e así o demostra nas súas traducións dalgunhas das obras gregas máis importantes, dende as “Historias” de Heródoto ata os escritos filosóficos de Galeno, que acomete só uns anos despois. É o propio Budé, entre outras cousas, quen estimula a súa produción escrita, fomentando o seu talento e impulsándoo cada vez máis a saír ao descuberto con algunhas obras autografiadas.

Con Pierre Lamy, outro humanista da época merecedor de terlle presentado aos autores do clasicismo latino e grego, Rabelais frecuenta a casa do concelleiro de Fontenay André Tiraqueau. Aquí coñeceu a Amaury Bouchard e Geoffroy d'Estissac, prior e bispo da abadía beneditina de Maillezais, a quen debe a súa reintegración no mundo eclesiástico.

Exactamentepola súa personalidade acalorada, que o leva a escribir e comentar algunhas obras de forma pouco ortodoxa, Rabelais é sospeitoso de tendencias heréticas. O que o marcou, por así dicilo, son os textos gregos que posúe na súa biblioteca, tras a prohibición imposta pola Sorbona de posuír libros en lingua grega. A orde franciscana colle o pretexto adecuado e dispón a súa incautación. Non obstante, Francois Rabelais consegue salvarse grazas á protección da que goza do bispo Geoffroy d'Estissac, que o quere como o seu secretario persoal, axudándoo tamén a pasar da orde franciscana á beneditina.

O frade comeza a acompañar ao bispo nas súas viaxes de inspección aos distintos conventos franceses. Aloxouse no priorato de Ligugé, residencia habitual de Geoffroy d'Estissac, vinculase a Jean Bouchet, facéndose amigo seu, e ao pasar polo mosteiro de Fontenay-le-Comte coñeceu ao nobre abade Antoine Ardillon. Pero non só. Viaxa por moitas provincias de Francia, permanecendo no anonimato, asiste a algunhas universidades, como as de Burdeos, Toulouse, d'Orléans e París. Tamén é certo que ao redor de 1527 Rabelais asistiu a cursos de dereito na Universidade de Poitiers.

Non obstante, resentíase polas regras monásticas e en 1528 deixou de ser frade.

Pasa pola capital francesa, apúntase a unha viúva,con quen tamén tivo dous fillos e, despois de comezar a estudar medicina, decidiu matricularse, o 17 de setembro de 1530, na Facultade de Medicina de Montpellier. Aquí, o filólogo e exfrade impartiu unhas cantas leccións sobre Hipócrates e Galeno, dous dos seus autores favoritos, e ao cabo dun ano aprobou con habilidade o bacharelato, converténdose en médico.

A partir de 1532 exerceu como médico no Hôtel-Dieu de Lyon, centro do Renacemento francés. Aquí o ambiente é ideal para que por fin xurda o talento literario do frade. Mentres, enlázase con algunhas personalidades importantes e continúa coas súas publicacións de carácter científico. Nese mesmo ano chega, porén, a publicación do primeiro volume da saga que leva o seu nome, o centrado nos dous bizarros xigantes tomados do folclore francés, Pantagruel e Gargantua. Francois Rabelais dá vida a "Pantagruel", en 1532 como se mencionou, asinándose co pseudónimo de Alcofribas Nasier (un anagrama do seu nome e apelidos). Ao mesmo tempo, escribe unha carta a Erasmo de Rotterdam, na que lle declara toda a súa estirpe humanista, derivada precisamente da paixón polo filósofo e polo seu gran pensamento. Na carta manifesta a súa vontade de ter tentado conciliar o pensamento pagán co pensamento cristián, dando vida ao chamado humanismo cristián.

A Sorbona, verdadeira leiautocrático do academicismo francés, rexeita e tenta bloquear as súas publicacións, todas ligadas ao seu pseudónimo, hoxe coñecido non só en Lyon. A través desta sinatura, porén, Rabelais tamén publica "Gargantua", en 1534, que retoma totalmente o heroe protagonista da saga francesa, tamén narrado oralmente polos cancioneiros de Francia. De feito, o seu libro anterior, o relacionado con Pantagruel, conta a historia do probable fillo do histórico protagonista da saga.

O autor francés retomou as súas viaxes institucionais e foise a Roma, acompañando a Jean du Bellay, o seu protector, ao papa Clemente VII. O seu mentor convértese en cardeal e é absolto dos delitos de apostasía e irregularidade dos que se lle acusa, xunto cun nutrido grupo de altos prelados do clero francés, a raíz do affaire des Placards , de 1534 e relativo a unha serie de carteis de protesta aberta contra o clero romano.

Nos anos seguintes, o exfrade aínda estaba en Roma, esta vez co seu antigo patrón, Geoffroy d'Estissac. A partir deste momento iníciase o seu retorno ás grazas papais, tal e como demostra a carta do 17 de xaneiro de 1536, enviada por Paulo III, na que se recolle a autorización para que Rabelais tomase medicina en calquera mosteiro beneditino, sempre que non se realice operacións cirúrxicas. OO escritor francés escolle o mosteiro do cardeal du Bellay, en Saint-Maur-des-Fossés.

En 1540 Francois e Junie, fillos ilexítimos de Rabelais durante a súa estancia en París, foron lexitimados por Paulo III. Obtido o ano anterior o privilexio real da imprenta, o antigo frade publicou en 1546, asinando co seu verdadeiro nome e apelidos, o denominado "Libro Terceiro", que retoma íntegramente os dous anteriores, fusionando e contando ambos os seus dous heroes, nunha saga coral. Ao ano seguinte retirouse a Metz, nomeado médico da cidade.

En xullo de 1547, Rabelais volveu a París, unha vez máis no séquito do cardeal du Bellay. Ao ano seguinte publicáronse once capítulos do "Cuarto libro" da saga, antes da publicación da versión completa, datada en 1552.

O 18 de xaneiro de 1551, du Bellay concedeu a Rabelais a parroquia de Meudon e Saint. - Christophe-du-Jambet. Porén, despois duns dous anos de actividade non oficial, non se sabe se o escritor cumpriu ou non os seus deberes sacerdotais. Porén, tras a publicación do "Cuarto libro", os teólogos censuraron sen recurso. O 7 de xaneiro de 1553, polo tanto, o autor dimitiu como sacerdote. Francois Rabelais morreu en París pouco tempo despois, o 9 de abril de 1553.

En 1562 publicouse "l'Isle Sonnante", que incluiría algúns capítulos do suposto "Quinto libro".do antigo frade. Porén, aínda despois da publicación completa da obra, son moitos os filólogos que cuestionaron a súa autenticidade. Pola contra, algunhas obras menores son autografiadas e recoñecidas, como a chamada profecía burlesca "Prognostic Pantagrueline" e a "Sciomachia", unha reportaxe composta para celebrar o nacemento dun fillo do rei Henrique II.