Biografia • Frare llicenciat, escriptor satíric

Francois Rabelais va néixer probablement a Chinon, a La Devinière, una finca situada a la regió francesa de Touraine, en una data entre 1484 i 1494. Alguns estudiosos acrediten la data. del seu naixement ja l'any 1483, però no és informació confirmada per altres dates. En tot cas, més enllà de les incerteses biogràfiques sobre ell, queden segurs els seus mèrits com a escriptor satíric, còmic, irònic i grotesc, autor de la famosa saga de Pantagruel i Gargantua, els dos gegants del folklore francès.

Persona destacada i controvertida del Renaixement a través dels Alps, Rabelais també és considerat un dels anticlàssicistes més influents. Frare llicenciós de forta personalitat, sovint en col·lisió amb el clergat oficial, metge, segueix sent una gran figura del Renaixement, humanista convençut i molt culte, a més a més un profund coneixedor del grec antic.

Va néixer en una família benestant, les fonts no discrepen d'això. El seu pare és Antoine Rabelais, advocat, senescal de Lerné. Segons els historiadors de l'època, cap al 1510 l'escriptor hauria entrat al convent franciscà de La Baumette, construït davant la costa de Maine, prop de la fortalesa de Chanzé a Angers, començant de seguida a abordar estudis purament teològics. Alguns li donen un alumne a l'abadia de Seuilly,però no hi ha cap confirmació. Va ser nomenat frare franciscà al convent de Puy Saint-Martin a Fontenay-le-Comte, on es va traslladar per completar la seva àmplia formació cultural i teològica, entre octubre de 1520 i 1521.

En aquest període, tant en l'institut religiós i fora d'ell, Rabelais és conegut pels seus grans dots intel·lectuals, considerat per molts un humanista docte i docte. Amb el conegut filòleg Guillaume Budé, en aquests anys va mantenir una correspondència d'una gran profunditat intel·lectual, on es pot destacar l'aprofundiment del llatí i, sobretot, del grec. Precisament en aquesta darrera llengua, el frare sobresurt i ho demostra en les seves traduccions d'algunes de les obres gregues més importants, des de les «Històries» d'Heròdot fins als escrits filosòfics de Galè, que emprèn només uns anys més tard. És el mateix Budé, entre altres coses, qui estimula la seva producció escrita, fomentant el seu talent i empenyent-lo cada cop més a sortir al descobert amb algunes obres autògrafes.

Amb Pierre Lamy, un altre humanista de l'època mereixedor d'haver-lo presentat als autors del classicisme llatí i grec, Rabelais freqüenta la casa del regidor de Fontenay André Tiraqueau. Aquí va conèixer Amaury Bouchard i Geoffroy d'Estissac, prior i bisbe de l'abadia benedictina de Maillezais, als quals degué la seva reintegració al món eclesiàstic.

Exactamentper la seva personalitat acalorada, que el porta a escriure i comentar algunes obres de manera poc ortodoxa, Rabelais és sospitat de tendències herètiques. El que el va emmarcar, per dir-ho així, són els textos grecs que posseeix a la seva biblioteca, arran de la prohibició imposada per la Sorbona de tenir llibres en llengua grega. L'orde franciscà s'apodera del pretext adequat i s'encarrega de la seva presa. No obstant això, Francois Rabelais aconsegueix salvar-se gràcies a la protecció de la qual gaudeix del bisbe Geoffroy d'Estissac, que el vol com a secretari personal, ajudant-lo també a passar de l'orde franciscà a l'orde benedictí.

El frare comença a acompanyar el bisbe en els seus viatges d'inspecció als diferents convents francesos. S'allotja al priorat de Ligugé, residència habitual de Geoffroy d'Estissac, es va vincular amb Jean Bouchet, fent-se amic seu, i passant pel monestir de Fontenay-le-Comte, va conèixer el noble abat Antoine Ardillon. Però no només. Viatja per moltes províncies de França, romanent en l'anonimat, assisteix a algunes universitats, com les de Bordeus, Tolosa, d'Orléans i París. També és segur que cap a l'any 1527 Rabelais va assistir als cursos de dret a la Universitat de Poitiers.

No obstant això, es va ressentir de les regles monàstiques i el 1528 va deixar de ser frare.

Passa per la capital francesa, s'adjunta a una vídua,amb qui també va tenir dos fills i, després d'haver començat a estudiar medicina, va decidir matricular-se, el 17 de setembre de 1530, a la Facultat de Medicina de Montpeller. Aquí, el filòleg i exfrare va fer unes quantes lliçons sobre Hipòcrates i Galè, dos dels seus autors preferits, i en un any va aprovar amb habilitat el batxillerat, convertint-se en metge.

Des de 1532 va exercir com a metge a l'Hôtel-Dieu de Lió, centre del Renaixement francès. Aquí l'ambient és ideal perquè finalment sorgeixi el talent literari del frare. Mentrestant, s'uneix a algunes personalitats importants i continua amb les seves publicacions de caràcter científic. El mateix any, però, arriba la publicació del primer volum de la saga que porta el seu nom, el centrat en els dos estrambòtics gegants extrets del folklore francès, Pantagruel i Gargantua. François Rabelais dóna vida a "Pantagruel", l'any 1532 com s'ha dit, signant-se amb el pseudònim d'Alcofribas Nasier (un anagrama del seu nom i cognom). Paral·lelament, escriu una carta a Erasme de Rotterdam, en la qual declara tota la seva nissaga humanista, derivada precisament de la passió pel filòsof i pel seu gran pensament. En la carta declara la seva voluntat d'haver intentat conciliar el pensament pagan amb el pensament cristià, donant vida a l'anomenat humanisme cristià.

La Sorbona, llei realautocràtic de l'academicisme francès, rebutja i intenta bloquejar les seves publicacions, totes vinculades al seu pseudònim, ara conegut no només a Lió. A través d'aquesta signatura, però, Rabelais també publica "Gargantua", l'any 1534, que recull totalment l'heroi protagonista de la saga francesa, també narrada oralment pels chansonniers de França. De fet, el seu llibre anterior, el relacionat amb Pantagruel, narra la història del probable fill de l'històric protagonista de la saga.

L'autor francès va reprendre els seus viatges institucionals i va anar a Roma, acompanyant Jean du Bellay, el seu protector, al papa Climent VII. El seu mentor esdevé cardenal i és absolt dels crims d'apostasia i irregularitat dels quals se l'acusa, juntament amb un nombrós grup d'alts prelats del clergat francès, arran de l' affaire des Placards , de 1534 i relatiu a una sèrie de cartells de protesta oberta contra el clergat romà.

En els anys següents, l'exfrare encara es trobava a Roma, aquesta vegada amb el seu antic patró, Geoffroy d'Estissac. A partir d'aquest moment s'inicia el seu retorn a les gràcies papals, com ho demostra la carta del 17 de gener de 1536, enviada per Pau III, que inclou l'autorització perquè Rabelais s'ocupés de la medicina en qualsevol monestir benedictí, sempre que no s'operessin operacions quirúrgiques. ElL'escriptor francès tria el monestir del cardenal du Bellay, a Saint-Maur-des-Fossés.

El 1540 François i Junie, fills il·legítims de Rabelais durant la seva estada a París, foren legitimats per Pau III. Havent obtingut el privilegi reial d'imprimir l'any anterior, l'any 1546 l'antic frare va publicar, signant amb el seu nom i cognoms reals, l'anomenat "Llibre Tercer", que recull íntegrament els dos anteriors, fusionant-se i explicant-ne ambdós. dos herois, en una saga coral. L'any següent es va retirar a Metz, nomenat metge de la ciutat.

El juliol de 1547, Rabelais va tornar a París, una vegada més al seguici del cardenal du Bellay. L'any següent es van publicar onze capítols del "Quart llibre" de la saga, abans de la publicació de la versió completa, datada el 1552.

El 18 de gener de 1551, du Bellay va concedir a Rabelais la parròquia de Meudon i Saint. - Christophe-du-Jambet. No obstant això, després d'uns dos anys d'activitat no oficial, no se sap si l'escriptor ha complert o no els seus deures sacerdotals. Tanmateix, després de la publicació del "Quart llibre", els teòlegs el van censurar sense apel·lació. El 7 de gener de 1553, doncs, l'autor va dimitir com a sacerdot. Francois Rabelais va morir a París poc temps després, el 9 d'abril de 1553.

El 1562 es va publicar "l'Isle Sonnante", que inclouria alguns capítols del suposat "Cinquè llibre"de l'antic frare. Tanmateix, fins i tot després de la publicació completa de l'obra, són molts els filòlegs que n'han contestat l'autenticitat. En canvi, algunes obres menors són autografiades i reconegudes, com l'anomenada profecia burlesca "Pantagrueline Prognostìcation" i la "Sciomachia", un informe compost per celebrar el naixement d'un fill del rei Enric II.