Biografi - Løgnagtig munk, satirisk forfatter

Francois Rabelais blev sandsynligvis født i Chinon, nær La Devinière, en ejendom i Turen-regionen i Frankrig, engang mellem 1484 og 1494. Nogle forskere tilskriver hans fødselsdato så tidligt som 1483, men denne information er ikke bekræftet af andre datoer. Under alle omstændigheder, ud over de biografiske usikkerheder om ham, forbliver hans fortjenester som forfatter sikresatiriker, komiker, ironisk og grotesk, forfatter til den berømte saga om Pantagruel og Gargantua, de to giganter i fransk folklore.

Rabelais var en fremtrædende og kontroversiel skikkelse i den transalpine renæssance, og han betragtes også som en af de mest indflydelsesrige anti-klassicister. Han var en udsvævende munk med en stærk personlighed, ofte i konflikt med det officielle præsteskab, læge, og han er stadig en af renæssancens store skikkelser, en overbevist og højt kultiveret humanist og en dyb kender af oldgræsk.

Hans far var Antoine Rabelais, advokat og seneschal i Lerné. Ifølge datidens historikere trådte forfatteren ind i franciskanerklosteret La Baumette, opført foran Maine Riviera, nær fæstningen Chanzé i Angers, omkring 1510, og begyndte straks at studere ren teologi. Nogle giver hamelev ved klosteret i Seuilly, men der er ingen bekræftelse. Han blev udnævnt til franciskanermunk ved klosteret Puy Saint-Martin i Fontenay-le-Comte, hvor han flyttede hen for at færdiggøre sin omfattende kulturelle og teologiske uddannelse mellem oktober 1520 og 1521.

I denne periode, både inden for og uden for det religiøse institut, er Rabelais kendt for sine store intellektuelle evner og betragtes af mange som en lærd humanist. Med den berygtede filolog Guillaume Budé opretholder han netop i disse år en korrespondance af stor intellektuel dybde, hvor man kan bemærke hans indgående studier af latin og frem for alt græsk. Netop iSidstnævnte sprog excellerer munken i og beviser det i sine oversættelser af nogle af de vigtigste græske værker, fra Herodots "Historier" til Galens filosofiske skrifter, som han påtog sig kun få år senere. Det er blandt andet Budé selv, der opmuntrede hans skriftlige produktion, opmuntrede hans talent og pressede ham mere og mere til at komme ud med nogle værkerautografer.

Sammen med Pierre Lamy, en anden humanist fra den tid, som havde indviet ham i forfatterne fra den latinske og græske klassicisme, besøgte Rabelais Fontenay-rådmanden André Tiraqueaus hus. Her mødte han Amaury Bouchard og Geoffroy d'Estissac, prior og biskop i benediktinerklosteret i Maillezais, som han skyldte sin reintegration i den kirkelige verden.

Det var netop på grund af sin hidsige personlighed, der fik ham til at skrive og kommentere nogle værker på en uortodoks måde, at Rabelais blev mistænkt for kætterske tendenser. Det, der så at sige fældede ham, var de græske tekster, han havde i sit bibliotek, efter Sorbonnes forbud mod at besidde bøger på græsk. Franciskanerordenen greb det rette påskud og sørgede for hansDet lykkes dog Francois Rabelais at redde sig takket være den beskyttelse, han nyder fra biskop Geoffroy d'Estissac, som vil have ham som sin personlige sekretær og hjælpe ham med at skifte fra franciskaner- til benediktinerordenen.

Munken begyndte at ledsage biskoppen på hans inspektionsrejser til de forskellige franske klostre. Han boede i klosteret Ligugé, Geoffroy d'Estissacs sædvanlige residens, kom tæt på Jean Bouchet og blev hans ven, og da han passerede klosteret Fontenay-le-Comte, mødte han den ædle abbed Antoine Ardillon. Men ikke kun det. Han rejste til mange provinser i Frankrig og forblev anonymgik på flere universiteter, bl.a. i Bordeaux, Toulouse, d'Orléans og Paris. Det er også sikkert, at Rabelais omkring 1527 deltog i jurakurser på universitetet i Poitiers.

Men han brød sig ikke om klosterreglerne, og i 1528 holdt han op med at være munk.

Han rejste til den franske hovedstad, blev kæreste med en enke, som han også fik to børn med, og efter at være begyndt at studere medicin, besluttede han sig for at indskrive sig på det medicinske fakultet i Montpellier den 17. september 1530. Her holdt filologen og den tidligere munk et par forelæsninger om Hippokrates og Galen, to af hans yndlingsforfattere, og inden for et år havde han dygtigt bestået sin baccalaureat,at blive læge.

Siden 1532 har han praktiseret som læge på Hôtel-Dieu i Lyon, centrum for den franske renæssance. Her er atmosfæren ideel til, at broderens litterære talent endelig kan vise sig. I mellemtiden knytter han sig til en række vigtige personligheder og fortsætter sine publikationer af videnskabelig art. Samme år udkommer første bind af den saga, der bærer hans navn,den ene centreret om de to bizarre kæmper fra fransk folklore, Pantagruel og Gargantua. Francois Rabelais gav som nævnt liv til 'Pantagruel' i 1532 og underskrev sig med pseudonymet Alcofribas Nasier (et anagram af hans fornavn og efternavn). Samtidig skrev han et brev til Erasmus af Rotterdam, hvor han erklærede sin humanistiske afstamning, der netop stammede fra hans passion forI brevet giver han udtryk for sit ønske om at forsøge at forene hedensk og kristen tankegang, hvilket førte til den såkaldte kristne humanisme.

Sorbonne, en veritabel autokratisk lov for fransk akademisme, afviste og forsøgte at blokere hans publikationer, som alle var knyttet til hans pseudonym, der nu ikke kun var kendt i Lyon. Under denne signatur udgav Rabelais dog også "Gargantua" i 1534, som fuldstændigt genskaber helten i den franske saga, der er så meget fortalt, selv mundtligt, af Frankrigs chansonnier.Den forrige bog, den om Pantagruel, fortæller historien om den sandsynlige søn af den historiske hovedperson i sagaen.

Den franske forfatter genoptog sine institutionelle rejser og rejste til Rom, hvor han ledsagede Jean du Bellay, sin beskytter, til pave Clemens VII. Hans mentor blev kardinal, og han blev frikendt for de forbrydelser om apostasi og uregelmæssigheder, som han var anklaget for sammen med en stor gruppe højtstående prælater i den franske gejstlighed efter affaire des Placards dateret 1534 og vedrører en række plakater, der åbent protesterer mod den romerske gejstlighed.

I de følgende år var den tidligere munk igen i Rom, denne gang hos sin tidligere beskytter, Geoffroy d'Estissac. Fra dette tidspunkt begyndte han at vende tilbage til pavens nåde, som det fremgår af brevet dateret 17. januar 1536, sendt af Paul III, som indeholdt tilladelse til, at Rabelais kunne praktisere medicin i ethvert benediktinerkloster, forudsat at han ikkeDen franske forfatter valgte kardinal du Bellays kloster i Saint-Maur-des-Fossés.

I 1540 blev Francois og Junie, de uægte børn, som Rabelais havde fået under sit ophold i Paris, legitimeret af Paul III. Efter at have fået det kongelige privilegium til at trykke året før, udgav den tidligere munk i 1546, underskrevet med sit rigtige navn og efternavn, den såkaldte 'Tredje bog', som tog de to foregående bøger op i deres helhed og forenede og fortalte om begge sine helte i en sagaÅret efter trak han sig tilbage til Metz, hvor han blev udnævnt til byens læge.

I juli 1547 vendte Rabelais tilbage til Paris, igen i følge med kardinal du Bellay. 11 kapitler af sagaens "Fjerde bog" udkom det følgende år, før den komplette version blev udgivet i 1552.

Den 18. januar 1551 tildelte du Bellay Rabelais sognet Meudon og Saint-Christophe-du-Jambet. Efter omkring to års uofficiel aktivitet vides det imidlertid ikke, om forfatteren havde opfyldt sine præstepligter eller ej. Teologerne censurerede ham imidlertid uden appel efter offentliggørelsen af 'Fjerde bog'. Den 7. januar 1553 tog forfatteren derfor sin afsked fraPræsten Francois Rabelais døde i Paris kort tid efter, den 9. april 1553.

I 1562 udkom 'l'Isle Sonnante', som angiveligt indeholdt nogle kapitler af den tidligere munks påståede 'Femte Bog'. Men selv efter den fuldstændige udgivelse af værket anfægtede mange filologer dets ægthed. På den anden side blev nogle mindre værker, såsom den såkaldte burleske profeti 'Pantagrueline Prognostìcation' og 'Sciomachia', etrapport komponeret for at fejre fødslen af en søn af kong Henrik II.