Біографія - Сміх нас поховає

Народився в Ньюарку, штат Нью-Йорк, 16 березня 1926 року, його справжнє ім'я - Джозеф Левич. Наділений надзвичайною мімікою, виграшною виразністю та чудовим комічним поглядом, він розважає публіку відтоді, як у 1941 році, після того, як його вигнали зі школи у віці п'ятнадцяти років, він з головою кинувся в шоу-бізнес.

З самого початку він вдосконалював свої здібності, вивчаючи пантоміму. Незабаром він організував себе, створюючи імітації на записаній музичній основі. Таким чином, він дебютував в атракціонах кінотеатрів Paramount, де він не залишився непоміченим надовго.

Переломний момент стався випадково, в 1946 році. Джеррі працює в клубі 500 в Атлантік-Сіті, тому самому клубі, де він познайомився з нікому не відомим тоді співаком-самородком Діном Мартіном, на дев'ять років старшим за нього. За поворотом долі, яка завжди хоче, щоб вони були разом, вони випадково опиняються на сцені в один і той самий час. Як і в сценаріях найкращих фільмів, так зненацька приходить один з найяскравішихнайвідоміші та найуспішніші в шоу.

Успіх широко розкрив обійми обом артистам, які незабаром звернулися до кіно, де вони дебютували в 1949 році у фільмі "Моя подруга Ірма". Однак головну роль вони отримали на третьому дублі у фільмі "Дерев'яний солдат" у 1951 році.

Серед історичних інтерпретацій Джеррі Льюїса не можна не згадати "Племінника рибалки" 1955 року. Після низки успіхів у співпраці з Френком Ташліном і самим Мартіном Льюїс вирішив діяти самостійно. Останнім фільмом, який пара друзів зняла разом, став "Голлівуд або смерть" 1956 року, режисером якого виступив Ташлін.

Дует утворив ідеальну пару, зігравши на разючому контрасті між типовим підприємливим, чарівним, спортивним і впевненим у собі молодим чоловіком (Мартін) і сором'язливим, закомплексованим і незграбним хлопчиком у виконанні Льюїса.

Еклектичний і мультиталановитий, Льюїс звернувся до музики і звукозапису на додаток до телебачення і шоу, ставши кіно- і телепродюсером і сценаристом.

Втомившись від певного кліше, яке переслідує його, що він лише маккієтта з надзвичайним талантом, щоб довести, що він може грати різнобічно, він знімає фільм "Делікатний злочинець", в якому домінують гіркі та сутінкові тони. Однак, перш ніж стати власним автором, він знімається у двох інших кумедних фільмах, "Сухий баліо" та "Чоловік-попелюшка".

Переконаний демократ, суперзірка Paramount почав займати гуманітарні позиції. 1960 року з'явилася його перша успішна режисерська спроба у фільмі "Умілець", де він зіграв роль незграбного німого, а потім "Кумир жінок" (вважається однією з його найкращих робіт), історія сором'язливого холостяка, замкненого в жіночому притулку.

Відтоді він здобував один успіх за іншим, відновивши співпрацю з Ташліном у фільмі "Куди ти йдеш, туди й неприємності" і того ж року (1963) у веселій пародійній екранізації роману Стівенсона "Божевільні ночі доктора Джерілла".

Також у 1960-х Льюїс знімав фільми у Великій Британії та Франції, де його захоплено прийняли за "Scusi dov'è il fronte?", данину поваги Чарлі Чапліну. Це був 1971 рік: на дев'ять років, переважно за станом здоров'я, актор зійшов зі сцени. Його повернення відбулося з "Ласкаво просимо, Піккіателло", з 1979 року - парадом кляпів.

Його драматична жилка знову з'являється у фільмі Мартіна Скорсезе "Король на одну ніч" 1983 року, де він грає самого себе в сюжеті з трагічним підтекстом, спрямованому на дослідження меж між реальністю та світом розваг і культу особистості, що неминуче приносить з собою останній.

Пізніше він знявся в іншій жорстокій сатирі на американське суспільство під назвою "Qua la mano picchiatello". Його остання роль у фільмі "Кумедні кістки" з'явилася в 1995 році.

Джеррі Льюїс насправді представляє суміш американської та єврейської комічних традицій, головним чином завдяки його перевтіленню в канонічного персонажа з їдишської традиції, Шлеміля, тобто типової людини, яку переслідують нещастя.

На 56-му Венеціанському кінофестивалі він був нагороджений "Золотим левом" за життєві досягнення.

Він помер у віці 91 року в Лас-Вегасі 20 серпня 2017 року.