バイオグラフィー - 笑いは私たちを葬る

1926年3月16日、ニューヨーク州ニューアークに生まれ、本名はジョセフ・レヴィッチ。 並外れた擬態能力、魅力的な表現力、そして優れたコミック・ビスに恵まれた彼は、15歳で学校を追い出された後、1941年にショービジネスの世界に飛び込んで以来、観客を楽しませてきた。

当初からパントマイムを学ぶことでその資質を磨き上げ、やがて録音された音楽に基づいてモノマネを創作することで自己を確立した。 こうしてパラマウントの映画館のアトラクションにデビューした彼は、長く注目されることはなかった。

その転機は、1946年、アトランティック・シティーの500クラブで働くジェリーが、9歳年上の無名の歌手ディーン・マーティンと出会ったことから始まる。 いつも一緒にいたいと願う運命のいたずらで、2人は偶然にも同時期に登場することになる。 最高の映画の脚本と同じように、青天の霹靂のような出来事が起こるのだ。ショーで最も成功した有名な選手である。

1949年に『マイ・フレンド・イルマ』でデビューしたふたりは、1951年の『木の兵士』で3度目の主演を果たした。

ジェリー・ルイスの歴史的解釈の中で、1955年の『The Pikeman's Nephew』を挙げないわけにはいかない。 フランク・タシュリンとの共同作業、そしてマーティン自身との共同作業で成功を収めた後、ルイスは一人でやっていくことを決意した。 二人の友人が一緒に撮影した最後の作品は、タシュリンが監督した1956年の『Hollywood or Death』である。

典型的な進取の気性に富み、魅力的で、スポーティで自信に満ちた青年（マーティン）と、内気で複雑で不器用な少年（ルイス）の対照的な姿を見事に演じていた。

折衷的で多才なルイスは、TVや番組だけでなく、音楽やレコード制作にも手を染め、映画やTVのプロデューサー、脚本家となった。

非凡な才能を持つマキエッタに過ぎないという、ある種の決まり文句にうんざりしていた彼は、オールラウンドに演技できることを証明するために、ビターでクレプスキュラーなトーンが支配的な映画『デリケートな不良』を撮る。 しかし、自分の作家になる前に、『乾いたバリオ』と『シンデレラマン』という2本の面白い映画に出演する。

パラマウントのスーパースターは熱心な民主主義者であり、人道主義的なスタンスを取り始めた。1960年には、不器用な無口な男を演じた『ハンディ・ボーイ』で初の監督作品に成功し、その後、女性施設に閉じ込められた内気な独身男を描いた『女たちの偶像』（彼の代表作のひとつとされる）を発表した。

これ以降、彼は次々と成功を収め、『Where You Go Is Trouble』でもタシュリンとのコンビを再開し、同年（1963年）にはスティーヴンソンの小説をパロディ化した『ジェリル博士の狂騒曲』でも愉快なコンビを演じた。

1960年代、ルイスはイギリスとフランスでも映画を監督し、チャーリー・チャップリンへのオマージュ作品『Scusi dov'è il frontte? 1971年、主に健康上の理由から9年間、舞台から遠ざかっていた。 1979年、ギャグ・パレード『Welcome Back Picchiatello』で復帰。

1983年のマーティン・スコセッシ監督作『一夜の王様』では、現実とエンターテインメントの世界の境界線、そして後者が必然的にもたらすカルト的な個性を探求することを目的とした悲劇的な意味合いのプロットの中で、彼自身を演じている。

その後、『Qua la mano picchiatello』というアメリカ社会に対する暴力的な風刺映画にも出演した。 1995年の『Funny Bones』が彼の最後の出演作となった。

ジェリー・ルイスは、アメリカン・コミックの伝統とユダヤ人コミックの伝統が混ざり合ったような作品に仕上がっている。

第56回ベネチア国際映画祭では金獅子賞を受賞。

2017年8月20日、ラスベガスにて91歳で死去。