Biografia • Intel·ligència natural

Alan Mathison Turing va passar a la història com un dels pioners de l'estudi de la lògica informàtica i com un dels primers a interessar-se pel tema de la intel·ligència artificial . Nascut el 23 de juny de 1912 a Londres, va inspirar els termes d'ús comú actualment en el camp de la tecnologia de la informació com ara "Turing Machine" i "Turing Test".

Més concretament, es pot dir que com a matemàtic va aplicar el concepte d'algorisme als ordinadors digitals, i les seves investigacions sobre la relació entre les màquines i la natura van crear el camp de la intel·ligència artificial.

Interessat només per les matemàtiques i la ciència, va començar la seva carrera com a matemàtic al King's College de la Universitat de Cambridge el 1931.

No va tenir gaire èxit a l'escola, donada la seva tendència a aprofundir exclusivament en coses que realment l'interessen. Només la gran amistat amb Christopher Morcom, aparentment molt més prometedora que ell i molt més sistemàtica, li va permetre iniciar la seva carrera universitària: l'amic, però, malauradament va morir de tuberculosi dos anys després de la seva trobada. Però la empremta que va deixar en l'ànima del seu amic va ser profunda i significativa, i va fer que Turing trobés dins ell mateix la determinació necessària per continuar els seus estudis i investigacions.

Per tant, si tenim en compte això, li devem molt a Morcomgràcies al seu suport moral i la seva incitació, va induir una gran ment com Turing a desenvolupar el seu immens potencial. Només per posar un exemple, Turing arribarà a descobrir, cinc anys abans de Gödel, que els axiomes de les matemàtiques no podien ser complets, una intuïció que soscava la creença que les matemàtiques, com a ciència perfectament racional, eren alienes a qualsevol tipus de crítica.

No obstant això, Turing es va presentar una tasca realment difícil: poder demostrar si hi havia o no una manera de determinar si un determinat teorema era exacte o no. Si això hagués estat possible, llavors totes les matemàtiques es podrien haver reduït a un simple càlcul. Turing, com era el seu costum, va abordar aquest problema en un món poc convencional, reduint les operacions matemàtiques als seus components bàsics. Operacions tan fàcils que realment les podria fer una màquina.

Després de traslladar-se a la Universitat de Princeton, per tant, el gran matemàtic va començar a explorar el que després es definiria com la "Màquina de Turing" que, en altres paraules, no representa res més que un "prototip" primitiu i primordial de la ordinador modern. L'enginyosa intuïció de Turing va ser "descompondre" la instrucció que s'havia de subministrar a la màquina en una sèrie d'altres senzilles instruccions, en la creença que es podria desenvolupar.un algorisme per a cada problema: un procés no diferent del que s'enfronten els programadors d'avui.

Durant la Segona Guerra Mundial Turing va posar les seves habilitats matemàtiques al servei del "Departament de Comunicacions" britànic per desxifrar els codis utilitzats en les comunicacions alemanyes, una tasca especialment difícil ja que els alemanys havien desenvolupat un tipus d'ordinador anomenat " Enigma" que era capaç de generar un codi en constant canvi. Durant aquest temps al Departament de Comunicacions, Turing i els seus col·legues van treballar amb una eina anomenada "Colossus" que trencava de manera ràpida i eficient els codis alemanys creats amb "Enigma". Es tractava, bàsicament, d'un conjunt de servomotors i metall, però va ser el primer pas cap a l'ordinador digital.

Després d'aquesta important contribució a l'esforç bèl·lic, després de la guerra va continuar treballant al "National Physical Laboratory" (NPL), continuant la recerca en el camp dels ordinadors digitals. Va treballar en el desenvolupament del "Automatic Computing Engine" (ACE), un dels primers intents de crear un autèntic ordinador digital. Va ser per aquesta època quan va començar a explorar la relació entre els ordinadors i la natura. Va escriure un article titulat "Maquinària intel·ligent", que es va publicar posteriorment l'any 1969. Aquesta va ser una de les primeres vegades en què el concepte de "intel·ligència".Turing, de fet, era de la idea que es podrien crear màquines capaços de simular els processos del cervell humà, recolzat per la creença que no hi ha res, en teoria, que un cervell artificial no pugui fer, exactament com aquell humà ( en això ajudat també pel progrés que s'estava aconseguint en la reproducció de "simulacres" humanoides amb la càmera de vídeo o la gravadora, respectivament "pròtesis" per reforçar l'ull i la veu).

Turing, en definitiva, era de la idea que la quimera d'una intel·ligència realment artificial es podria aconseguir seguint els patrons del cervell humà. En aquest sentit, va escriure un article l'any 1950 en què descrivia el que ara es coneix com el "Turing". Test". Aquesta prova, una mena d'experiment mental (ja que en el període en què Turing va escriure encara no hi havia els mitjans per implementar-la), preveu que una persona, tancada en una habitació i sense tenir cap coneixement de l'interlocutor amb qui està parlant, dialoga ja sigui amb un altre ésser humà o amb una màquina intel·ligent. Si el subjecte en qüestió no pogués distingir l'un de l'altre, llavors es podria dir que la màquina és d'alguna manera intel·ligent.

Turing va deixar el National Physical Laboratory abans de la finalització del "Automatic Computing Engine" i es va traslladar a la Universitat de Manchester, onva treballar en la creació de la Manchester Automatic Digital Machine (MADAM), amb el somni no tan secret de poder veure, a llarg termini, la quimera de la intel·ligència artificial per fi realitzada.

Personalitat fortament turmentada (també per una homosexualitat viscuda amb extrema incomoditat), amb mil contradiccions i capaç de rareses i excentricitats improbables, Turing es va suïcidar, amb només quaranta anys, el 7 de juny de 1954.

60 anys després de la seva mort, s'estrena una pel·lícula biogràfica titulada "The Imitation Game", que explica la vida d'Alan Turing i com va dissenyar el sistema per desxifrar els codis secrets dels nazis durant la Segona Guerra Mundial.