Biografía - Inteligencia natural

Alan Mathison Turing ha pasado a la historia como uno de los pioneros del estudio de la lógica computacional y como uno de los primeros en interesarse por el tema de la inteligencia artificial Nacido el 23 de junio de 1912 en Londres, inspiró los términos que hoy se utilizan habitualmente en el campo de la informática, como "máquina de Turing" y "prueba de Turing".

Más concretamente, puede decirse que como matemático aplicó el concepto de algoritmo a los ordenadores digitales y sus investigaciones sobre la relación entre las máquinas y la naturaleza crearon el campo de la inteligencia artificial.

Interesado únicamente por las matemáticas y la ciencia, comenzó su carrera como matemático en el King's College de la Universidad de Cambridge en 1931.

No tuvo mucho éxito en la escuela, dada su tendencia a profundizar sólo en las cosas que realmente le interesaban. Sólo su gran amistad con Christopher Morcom, aparentemente mucho más prometedor que él y mucho más sistemático, le permitió iniciar su carrera universitaria: su amigo, sin embargo, murió tristemente de tuberculosis dos años después de su encuentro. Pero la señal de queque dejó en el alma de su amigo fue profunda y significativa, y llevó a Turing a encontrar en sí mismo la determinación de continuar sus estudios e investigaciones.

Por lo tanto, le debemos mucho a Morcom, si tenemos en cuenta que gracias a su apoyo moral y a su estímulo, indujo a una gran mente como Turing a desarrollar su inmenso potencial. Por poner un ejemplo, Turing llegó a descubrir, cinco años antes que Gödel, que los axiomas de las matemáticas no podían ser completos, una idea que ponía en entredicho la creencia de que las matemáticas, encomo ciencia perfectamente racional, era ajena a cualquier tipo de crítica.

Sin embargo, a Turing se le presentó una tarea verdaderamente desalentadora: ser capaz de demostrar si existía o no una forma de determinar si un determinado teorema era o no correcto. Si esto fuera posible, entonces todas las matemáticas podrían reducirse a un simple cálculo. Turing, de acuerdo con sus hábitos, abordó este problema de una forma poco convencional, reduciendo las operacionesmatemáticas a sus constituyentes fundamentales. Operaciones tan sencillas que, de hecho, podrían ser realizadas por una máquina.

Trasladado, pues, a la Universidad de Princeton, el gran matemático comenzó a explorar lo que más tarde se definiría como la "Máquina de Turing", que, en otras palabras, no representa más que un "prototipo" primitivo y primordial del ordenador moderno. La genial intuición de Turing consistió en "descomponer" la instrucción que debía darse a la máquina en una serie de otras instrucciones sencillas,en la creencia de que se podía desarrollar un algoritmo para cada problema, un proceso no muy distinto del que afrontan los programadores actuales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Turing puso sus conocimientos matemáticos al servicio del "Departamento de Comunicaciones" británico para descifrar los códigos utilizados en las comunicaciones alemanas, una tarea especialmente difícil ya que los alemanes habían desarrollado un tipo de ordenador llamado "Enigma" que era capaz de generar un código que cambiaba constantemente. Durante este tiempo en el"Departamento de Comunicaciones", Turing y sus compañeros trabajaron con un instrumento llamado "Colossus" que descifraba rápida y eficazmente los códigos alemanes creados con "Enigma". Era esencialmente una combinación de servomotores y metal, pero supuso el primer paso hacia el ordenador digital.

Tras esta contribución fundamental al esfuerzo bélico, después de la guerra siguió trabajando para el National Physical Laboratory (NPL), continuando la investigación en el campo de los ordenadores digitales. Trabajó en el desarrollo del "Automatic Computing Engine" (ACE), uno de los primeros intentos de crear un verdadero ordenador digital. Fue durante este periodo cuando empezó a explorar la relación entre los ordenadores y elEscribió un artículo titulado "Máquinas Inteligentes", que fue publicado en 1969. Esta fue una de las primeras veces que se presentó el concepto de "inteligencia artificial". Turing, de hecho, era de la opinión de que se podrían crear máquinas capaces de simular los procesos cerebrales humanos, apoyándose en la convicción de que no hay nada, en teoría, que un cerebro no pueda hacer.artificial no puede hacer, al igual que el humano (en esto ayudaban los progresos que se estaban realizando en la reproducción de "simulacros" humanoides, con la cámara o el magnetofón, respectivamente reforzando "prótesis" para el ojo y la voz).

Turing, en definitiva, opinaba que la quimera de una inteligencia verdaderamente artificial podría lograrse siguiendo los patrones del cerebro humano. Para ello, escribió un artículo en 1950 en el que describía lo que hoy se conoce como el "Test de Turing". Este test, una especie de experimento mental (ya que en la época en la que Turing escribía aún no existían medios deimplementarla), consiste en que una persona, encerrada en una habitación y sin tener conocimiento del interlocutor con el que habla, mantiene un diálogo tanto con otro ser humano como con una máquina inteligente. Si la persona en cuestión fuera incapaz de distinguir a uno de otro, entonces podría decirse que la máquina es inteligente de alguna manera.

Turing abandonó el Laboratorio Nacional de Física antes de la finalización del "Motor de Computación Automática" y se trasladó a la Universidad de Manchester, donde trabajó en la Máquina Digital Automática de Manchester (MADAM), con el sueño no tan secreto de poder ver por fin realizada la quimera de la inteligencia artificial.

Personalidad muy atormentada (también debido a una homosexualidad vivida con extrema incomodidad), con mil contradicciones y capaz de rarezas y bizarradas increíbles, Turing murió por suicidio, con sólo 40 años, el 7 de junio de 1954.

Sesenta años después de su muerte, se estrena en los cines la película biográfica "The Imitation Game", que narra la vida de Alan Turing y cómo diseñó el sistema para descifrar los códigos secretos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.