Biografia • Mundanitat profunda

Un nom, un mite. Mai com en aquest cas es pot parlar d'una dimensió mitològica real en relació a Marcel Proust, un escriptor citat sovint sobre el tema (però encara més sovint de manera inadequada), del pas del temps i del poder de la memòria però que pocs han llegit realment. .

També per la massa considerable i certament intimidant de la seva producció, perfilada a través d'aquell gran arc formal que és la "Recherche" (A la recerca del temps perdut, una obra imponent en 7 volums); també apreciable, però, a través dels seus episodis individuals.

Fill de la classe alta parisina (la seva mare era filla d'un corredor de borsa adinerat mentre que el seu pare era metge de renom), va néixer el 10 de juliol de 1871 a Auteil, als afores de París. La infantesa de l'escriptor va transcórrer principalment a la capital francesa, amb molt poques concessions per fugir de la ciutat, excepte durant l'estiu, passat majoritàriament a la dolça residència dels seus parents paterns, a Illiers. I res com aquests moments d'oci no podria haver estat saludable per al petit Marcel, cansat per una salut inestable i fràgil, oprimit des de petit per problemes respiratoris, que va culminar amb el seu primer atac d'asma greu (un trastorn que mai el deixaria). als nou anys. A això s'afegeix una sensibilitat interior poc comuna, immediatament atrapada per la mateixamare sensible (amb qui Marcel va establir un vincle quasi morbós), que el feia tímid i solitari, malgrat el seu germà Robert, certament més alegre i obert.

Matriculat en un dels millors instituts de la capital, Marcel va poder entrar en contacte estret amb alguns companys, fills de famílies benestants de París, entre els quals podem incloure noms d'importants polítics de l'època. L'impacte és positiu d'alguna manera i fa una amistat sincera i duradora amb alguns dels seus companys. D'altra banda, és precisament a l'institut on Proust, al costat de la seva vocació literària, descobreix el gust, també totalment literari, d'entrar als salons parisencs, revelant una propensió innata a la vida social i una extraordinària capacitat per fascinar aquell públic, potser. una mica frívol, que de tant en tant havia d'enfrontar-se (en sentit metafòric). A més, els salons eren una font inesgotable de trobades culturals cobdiciosos, si es pensa que els visitaven ni més ni menys que personatges com Madame Strauss, primera esposa del compositor George Bizet o Charles Haas, estranya figura d'esteta i amant de l'art refinat. , sobre la personalitat del qual Proust forjarà llavors el personatge de Swann.

Les primeres fruites de l'activitat literària de Proust arriben l'any 1892, quan s'incorpora a la revista "Le Banquest", fundada per un grup d'amics, entreincloent Jacques Bizet, Daniel Halévy, Robert Dreyfus i Leon Blum. Entre d'altres, van ser els anys en què va esclatar el cas Dreyfus, el capità jueu detingut acusat d'espionatge i complicitat amb Alemanya, un autèntic cas de linxament modern a la premsa. Proust, als ulls de la història, té l'honor d'estar entre els que van defensar, a més amb molta energia, el desgraciat capità.

L'any 1896 va sortir finalment el primer llibre de l'escriptor "Plaers i dies"; és un recull de contes, publicats en una edició refinada que va veure el prefaci d'un monstre sagrat de les lletres de la pàtria com Anatole France; alhora, però, també es va dedicar a redactar una gran novel·la, malauradament inacabada “Jean Santeuil”, una autèntica trama per a la posterior, gegantina, “Recherche”. Paral·lelament a tot això, no oblida la seva pràctica preferida de crítica literària, realitzada amb una perspicàcia i un gust impecables.

La seva activitat com a crític literari i sobretot com a atent coneixedor de l'art el va portar a trobar les teories estètiques de l'anglès John Ruskin, a qui dedicaria bona part del seu temps, fent la traducció francesa. d'una de les seves obres "La Bíblia d'Amiens". L'any 1900 va ser l'any dels seus viatges a Itàlia, especialment a Venècia, on va fer una mena de pelegrinatge ruskin, una verificació en viu de les teories estètiques de laCrític anglès, així com trobar-se per primera vegada a la vida real amb el món de la pintura italiana. Aquests viatges a la recerca dels grans moments de l'art europeu són una característica fonamental de l'estil de vida de Proust i es renovaran, sempre que li sigui possible moure's i afrontar les penúries dels llargs trasllats.

L'any 1905, dos anys després del seu pare, va morir la mare de l'escriptor, un dels moments més dolorosos de la seva vida, que un temps després va abandonar l'apartament familiar i es va traslladar al Boulevard Haussmann, on tindrà el famós sala instal·lada totalment coberta de suro i aïllada de qualsevol soroll extern. És cap a principis de 1907 que comença a redactar la seva obra més ambiciosa.

A causa d'aquest enorme compromís psicològic, la vida social de l'escriptor, abans tan rica, es va reduint a poc a poc a un nombre reduït d'amics, dels quals sembla en alguns casos defensar-se, mentre els seus ritmes de la vida està completament alterada: dorm la major part del dia i treballa de nit; al seu costat només queda la minyona Celeste Albaret amb el seu marit Odillon. L'any 1914 el secretari-xofer Alfred Agostinelli va morir en un accident d'avió a III Antibes: va ser un altre moment tràgic per a Proust, que estava molt vinculat al jove. Qui, al seu torn, va mostrar apego al seu erudit mentor en volar amb ellpseudònim de Marcel Swann.

L'esclat de la Primera Guerra Mundial, l'agost de 1914, implica i trastoca el món i les amistats de Proust; algunes de les persones estimades per ell, sobretot Bertrand de Fénelon, moren al front; el germà Robert està en primera línia com a metge i arrisca la seva vida en més d'una situació. A París, Proust continua treballant en la seva novel·la, aparentment desvinculada i indiferent a la tragèdia que l'envolta, sobre la qual, en canvi, deixarà meravelloses pàgines a "El temps recuperat".

A partir d'aquí, la vida cada cop més segregada i solitària de Proust sembla estar marcada només pel ritme de la seva obra. Els diversos volums surten regularment, rebuts amb atenció per la crítica. L'atorgament del premi Goncourt, l'any 1918, al llibre "A l'ombra de les noies en flor" va contribuir sobretot al reconeixement i la fama de l'escriptora.

Proust, cada cop més aïllat, estava acabant la revisió definitiva del "Pres" quan, l'octubre de 1922, va emmalaltir de bronquitis. Negant qualsevol assistència mèdica, malgrat la insistència del seu germà Robert, intenta resistir els atacs de la malaltia, especialment violents i agreujats per l'asma, i continua la redacció del "Fugitiu", que podrà completar. Després d'aquest darrer cop va morir el 18 de novembre de 1922.