Životopis - Hlboká svetskosť

Meno, mýtus. Nikdy predtým nemožno hovoriť o skutočnom mytologickom rozmere Marcela Prousta, spisovateľa, ktorý je často citovaný apropo (ale ešte častejšie nevhodne), o plynutí času a sile pamäti, ale ktorého málokto skutočne čítal.

Je to spôsobené aj značným a určite hrozivým rozsahom jeho tvorby, ktorá je vymedzená veľkým formálnym oblúkom, ktorým je "Recherche" (Hľadanie strateného času, impozantné dielo v siedmich zväzkoch); je však možné ju oceniť aj prostredníctvom jednotlivých epizód.

Syn parížskej vyššej strednej vrstvy (jeho matka bola dcérou bohatého burzového makléra, zatiaľ čo otec bol renomovaným lekárom) sa narodil 10. júla 1871 v Auteil na predmestí Paríža. Spisovateľovo detstvo prebiehalo prevažne vo francúzskom hlavnom meste, s veľmi malými ústupkami, aby unikol z mesta, s výnimkou letného obdobia, stráveného väčšinou v sladkom sídleA nič také ako tieto chvíle oddychu nemohlo byť zdravé pre malého Marcela, unaveného krehkým a slabým zdravím, od útleho veku zaťaženého dýchacími problémami, ktoré vyvrcholili jeho prvým vážnym astmatickým záchvatom (porucha, ktorá ho nikdy neopustila) v deviatich rokoch. K tomu sa pridala nezvyčajná vnútorná citlivosť, ktorú okamžite zachytil rovnako citlivýmatky (s ktorou si Marcel vytvoril takmer chorobné puto), čo ho robilo plachým a samotárskym, na rozdiel od jeho brata Roberta, ktorý bol rozhodne slnečnejší a otvorenejší.

Marcel sa zapísal na jednu z najlepších stredných škôl v hlavnom meste a dostal sa do úzkeho kontaktu s niektorými svojimi rovesníkmi, potomkami bohatých parížskych rodín, medzi ktorými boli aj významní politici tej doby. Tento vplyv bol v istom zmysle pozitívny a s niektorými spolužiakmi nadviazal úprimné a trvalé priateľstvo. Navyše práve na strednej škole sa Proust popri svojom povolaníliterárne, objavil v sebe chuť, tiež literárnu, vstupovať do parížskych salónov, čo odhaľuje vrodený sklon k spoločenskému životu a mimoriadnu schopnosť zaujať to publikum, možno trochu frivolné, s ktorým bol z času na čas konfrontovaný (v prenesenom význame). Navyše salóny boli nevyčerpateľnou kováčňou kultúrnych stretnutí, ak si uvedomíme, že bolinavštevovala ju nie menej významná osobnosť ako madam Straussová, prvá manželka skladateľa Georga Bizeta, alebo Charles Haas, zvláštna postava estéta a kultivovaného znalca umenia, na ktorého osobnosti neskôr Proust vytvoril postavu Swanna.

Prvé plody Proustovej literárnej činnosti sa dostavili v roku 1892, keď sa stal prispievateľom časopisu "Le Banquest", ktorý založila skupina priateľov vrátane Jacquesa Bizeta, Daniela Halévyho, Roberta Dreyfusa a Leona Bluma. V týchto rokoch okrem iného vypukol Dreyfusov prípad, židovský kapitán bol zatknutý na základe obvinenia zo špionáže a spolčovania sa s Nemeckom, skutočnýprípad novodobého lynčovania v tlači. Proust má v očiach histórie tú česť, že patrí medzi tých, ktorí nešťastného kapitána s veľkou energiou obhajovali.

V roku 1896 konečne vyšla spisovateľova prvá kniha Rozkoše a dni; bola to zbierka noviel, vydaná v kultivovanom vydaní s predslovom takého posvätného monštra otcovstva, akým bol Anatole France; zároveň sa však venoval aj písaniu veľkého románu, žiaľ, nedokončeného Jeana Santeuila, ktorý bol skutočným plátnom pre ďalší román,Paralelne s tým nezabúdal na svoju obľúbenú prax literárnej kritiky, ktorú vykonával s neprehliadnuteľnou bystrosťou a vkusom.

Jeho činnosť literárneho kritika a predovšetkým pozorného obdivovateľa umenia ho priviedla k stretnutiu s estetickými teóriami Angličana Johna Ruskina, ktorému venoval veľa času a venoval sa francúzskemu prekladu jedného z jeho diel, "Biblie Amienskej". Rok 1900 bol rokom jeho ciest do Talianska, najmä do Benátok, kde uskutočnil akúsi ruskinovskú púť, overenienaživo estetické teórie anglického kritika, ako aj prvé stretnutie so svetom talianskeho maliarstva zo života. Tieto cesty za veľkými okamihmi európskeho umenia sú základnou črtou Proustovho životného štýlu a budú sa obnovovať, pokiaľ mu bude umožnené pohybovať sa a čeliť útrapám dlhých ciest.

V roku 1905, dva roky po otcovi, spisovateľovi zomrela matka, čo bol jeden z najbolestivejších momentov v jeho živote. O niekoľko rokov neskôr opustil rodinný byt a presťahoval sa na Boulevard Haussmann, kde si nechal nainštalovať slávnu izbu úplne obloženú korkom a izolovanú od všetkého vonkajšieho hluku. Práve približne začiatkom roku 1907 začal písať svoje najambiciózne.

V dôsledku tohto obrovského psychického nasadenia sa spisovateľov spoločenský život, predtým taký bohatý, postupne zredukuje na malý počet priateľov, pred ktorými sa niekedy akoby bráni, pričom jeho životný rytmus je úplne narušený: väčšinu dňa prespí a v noci pracuje; zostáva mu len jeho slúžka Celeste Albaret a jej manžel Odillon.V roku 1914 zahynul pri havárii lietadla v III Antibes tajomník a vodič Alfred Agostinelli: bol to ďalší tragický okamih pre Prousta, ktorý bol hlboko pripútaný k mladému mužovi, ktorý zasa prejavil svoju náklonnosť k svojmu učenému mentorovi tým, že lietal pod pseudonymom Marcel Swann.

Vypuknutie prvej svetovej vojny v auguste 1914 zasiahlo a narušilo Proustov svet a priateľstvá; niektorí z jeho blízkych, najmä Bertrand de Fénelon, zahynuli na fronte; jeho brat Robert bol na fronte ako zdravotník a viackrát riskoval svoj život. V Paríži Proust pokračoval v práci na svojom románe, zdanlivo nezúčastnený a ľahostajný vočitragédiu, ktorá ho obklopuje, na ktorej namiesto toho zanechá niekoľko nádherných stránok v "Il tempo ritrovato".

Od tohto momentu sa zdá, že Proustov čoraz viac izolovaný a osamelý život prerušuje len rytmus jeho tvorby. Jednotlivé zväzky vychádzajú pravidelne, prijímané s pozornosťou kritiky. K uznaniu a sláve spisovateľa prispelo predovšetkým udelenie Goncourtovej ceny v roku 1918 knihe V tieni kvitnúcich panien.

Proust, čoraz viac izolovaný, dokončuje poslednú revíziu románu Väzeň, keď v októbri 1922 ochorie na bronchitídu. Napriek naliehaniu svojho brata Roberta odmieta akúkoľvek lekársku pomoc, snaží sa odolávať záchvatom choroby, ktoré sú mimoriadne prudké a zhoršené astmou, a pokračuje v písaní románu Utečenec, ktorý sa mu podarí dokončiť.Po tejto poslednej mŕtvici zomrel 18. novembra 1922.