Biografie - Tiefgründige Weltlichkeit

Ein Name, ein Mythos: Noch nie konnte man von einer echten mythologischen Dimension von Marcel Proust sprechen, einem Schriftsteller, der oft treffend (aber noch öfter unpassend) über das Vergehen der Zeit und die Macht der Erinnerung zitiert wird, den aber nur wenige wirklich gelesen haben.

Das liegt auch an der beachtlichen und gewiss einschüchternden Größe seiner Produktion, die durch den großen formalen Bogen der "Recherche" (Auf der Suche nach der verlorenen Zeit, ein imposantes Werk in 7 Bänden) umrissen wird, aber auch durch die einzelnen Episoden erkennbar ist.

Der Sohn des Pariser Großbürgertums (seine Mutter war die Tochter eines wohlhabenden Börsenmaklers, sein Vater ein angesehener Arzt) wurde am 10. Juli 1871 in Auteil, einem Vorort von Paris, geboren. Die Kindheit des Schriftstellers spielte sich hauptsächlich in der französischen Hauptstadt ab, mit nur wenigen Zugeständnissen, um der Stadt zu entkommen, außer während der Sommermonate, die er meist in der schönen Residenz desUnd nichts konnte so gesund sein wie diese Momente der Muße für den kleinen Marcel, der von einer schwachen und zerbrechlichen Gesundheit geplagt war, die schon früh von Atemwegserkrankungen geplagt wurde, die in seinem ersten schweren Asthmaanfall im Alter von neun Jahren gipfelten (eine Krankheit, die ihn nie mehr verlassen sollte). Hinzu kam eine ungewöhnliche innere Sensibilität, die sofort von dem ebenso sensiblenSeine Mutter (zu der Marcel eine fast morbide Bindung aufbaute) machte ihn schüchtern und zurückgezogen, im Gegensatz zu seinem Bruder Robert, der sicherlich sonniger und offener war.

Er besuchte eines der besten Gymnasien der Hauptstadt und kam dort in engen Kontakt mit einigen Gleichaltrigen, Sprossen wohlhabender Pariser Familien, zu denen auch wichtige Politiker der damaligen Zeit gehörten. Das hatte in gewisser Weise positive Auswirkungen, und er schloss mit einigen seiner Klassenkameraden eine aufrichtige und dauerhafte Freundschaft. Außerdem war es das Gymnasium, in dem Proust neben seiner BerufungEr entdeckte eine ebenfalls literarische Vorliebe für die Pariser Salons, die von einer angeborenen Neigung zum gesellschaftlichen Leben und einer außergewöhnlichen Fähigkeit zeugt, das vielleicht etwas frivole Publikum zu faszinieren, mit dem er von Zeit zu Zeit (im übertragenen Sinne) konfrontiert wurde.Sie wurde von keiner geringeren Persönlichkeit besucht als Madame Strauss, der ersten Ehefrau des Komponisten George Bizet, oder Charles Haas, einer merkwürdigen Gestalt eines Ästheten und raffinierten Kunstkenners, aus dessen Persönlichkeit Proust später die Figur des Swann formen sollte.

Die ersten Früchte seiner literarischen Tätigkeit erntete Proust 1892, als er Mitarbeiter der Zeitschrift "Le Banquest" wurde, die von einer Gruppe von Freunden, darunter Jacques Bizet, Daniel Halévy, Robert Dreyfus und Leon Blum, gegründet worden war. Es waren unter anderem die Jahre, in denen der Fall Dreyfus ausbrach, der jüdische Hauptmann, der wegen Spionage und Komplizenschaft mit Deutschland verhaftet worden war, eine echteProust hat in den Augen der Geschichte die Ehre, zu denjenigen zu gehören, die den unglücklichen Hauptmann mit großer Energie verteidigt haben.

1896 erschien schließlich das erste Buch des Schriftstellers, "Die Freuden und die Tage", eine Novellensammlung, die in einer edlen Ausgabe mit einem Vorwort eines heiligen Ungeheuers des Vaterlandes wie Anatole France veröffentlicht wurde; gleichzeitig widmete er sich aber auch dem Schreiben eines großen Romans, des leider unvollendeten "Jean Santeuil", einer wahren Leinwand für das nächste Werk,Parallel dazu vergaß er nicht seine Lieblingsbeschäftigung, die Literaturkritik, die er mit unschätzbarem Scharfsinn und Geschmack ausübte.

Durch seine Tätigkeit als Literaturkritiker und vor allem als aufmerksamer Kunstliebhaber stieß er auf die ästhetischen Theorien des Engländers John Ruskin, dem er einen großen Teil seiner Zeit widmete und sich mit der französischen Übersetzung eines seiner Werke, der "Bibel von Amiens", beschäftigte. 1900 war das Jahr seiner Reisen nach Italien, insbesondere nach Venedig, wo er eine Art Ruskin'sche Pilgerreise unternahm, eine ÜberprüfungDiese Reisen auf der Suche nach den großen Momenten der europäischen Kunst sind ein wesentliches Merkmal von Prousts Lebensstil und werden fortgesetzt, solange er sich fortbewegen und die Strapazen der langen Reisen ertragen kann.

1905, zwei Jahre nach seinem Vater, starb die Mutter des Schriftstellers, einer der schmerzlichsten Momente in seinem Leben. Einige Jahre später verließ er die Wohnung der Familie und zog auf den Boulevard Haussmann, wo er das berühmte, vollständig mit Kork ausgekleidete und von allen Außengeräuschen isolierte Zimmer einrichten ließ. Anfang 1907 begann er mit dem Schreiben seinerehrgeizig.

Infolge dieses enormen psychologischen Engagements reduziert sich das zuvor so reiche soziale Leben des Schriftstellers allmählich auf eine kleine Anzahl von Freunden, vor denen er sich manchmal zu schützen scheint, während sein Lebensrhythmus völlig aus den Fugen gerät: Er schläft die meiste Zeit des Tages und arbeitet nachts; ihm bleiben nur seine Haushälterin Celeste Albaret und ihr Mann Odillon.1914 kam der Sekretär und Fahrer Alfred Agostinelli bei einem Flugzeugabsturz in Antibes III ums Leben: ein weiterer tragischer Moment für Proust, der dem jungen Mann sehr zugetan war, der seinerseits seine Verbundenheit mit seinem gelehrten Mentor zeigte, indem er unter dem Pseudonym Marcel Swann flog.

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 brachte Prousts Welt und seine Freundschaften durcheinander; einige ihm nahestehende Personen, vor allem Bertrand de Fénelon, fielen an der Front; sein Bruder Robert war als Sanitäter an der Front und riskierte mehr als einmal sein Leben. In Paris arbeitete Proust weiter an seinem Roman, scheinbar unbeteiligt und gleichgültig gegenüber denTragödie, die ihn umgibt, auf der er stattdessen einige wunderbare Seiten in "Il tempo ritrovato" hinterlassen wird.

Von nun an scheint Prousts zunehmend abgeschiedenes und einsames Leben nur noch durch den Rhythmus seiner Arbeit unterbrochen zu werden. Die verschiedenen Bände erscheinen regelmäßig und werden von der Kritik beachtet. Die Verleihung des Goncourt-Preises im Jahr 1918 für das Buch "Im Schatten der blühenden Jungfrauen" trägt vor allem zur Anerkennung und zum Ruhm des Schriftstellers bei.

Proust, der sich immer mehr isoliert, beendet die letzte Überarbeitung von "Der Gefangene", als er im Oktober 1922 an einer Bronchitis erkrankt. Trotz des Drängens seines Bruders Robert verweigert er jegliche ärztliche Hilfe und versucht, den Anfällen der Krankheit zu widerstehen, die besonders heftig sind und durch Asthma verschlimmert werden, und schreibt weiter an "Der Flüchtige", den er schließlich fertigstellt.Nach diesem letzten Schlaganfall verstarb er am 18. November 1922.