Biografía - Profunda mundanidad

Un nombre, un mito. Nunca antes se había podido hablar de una verdadera dimensión mitológica de Marcel Proust, un escritor al que a menudo se cita oportunamente (pero aún más a menudo inoportunamente), del paso del tiempo y del poder de la memoria, pero al que pocos han leído realmente.

Esto se debe también al volumen considerable y ciertamente intimidatorio de su producción, delineada a través de ese gran arco formal que es la "Recherche" (En busca del tiempo perdido, una imponente obra en 7 volúmenes); apreciable también, sin embargo, a través de sus episodios individuales.

Hijo de la alta burguesía parisina (su madre era hija de un acaudalado corredor de bolsa, mientras que su padre era un reputado médico), nació el 10 de julio de 1871 en Auteil, en las afueras de París. La infancia del escritor transcurrió principalmente en la capital francesa, con muy pocas concesiones para escapar de la ciudad, salvo durante el periodo estival, transcurrido sobre todo en la dulce residencia delY nada como estos momentos de ocio podían ser saludables para el pequeño Marcel, fatigado por una salud frágil y quebradiza, lastrado desde muy pequeño por problemas respiratorios, que culminaron con su primer ataque grave de asma (trastorno que ya nunca le abandonaría) a los nueve años. A ello se sumaba una sensibilidad interior fuera de lo común, captada de inmediato por el igualmente sensiblemadre (con la que Marcel formó un vínculo casi morboso), lo que le hizo tímido y solitario, en contraste con su hermano Robert, ciertamente más soleado y abierto.

Matriculado en uno de los mejores institutos de la capital, Marcel entró en estrecho contacto con algunos de sus coetáneos, vástagos de familias acomodadas parisinas, entre los que se encontraban importantes políticos de la época. El impacto fue en cierto modo positivo, y entabló una amistad sincera y duradera con algunos de sus compañeros. Además, fue en el instituto donde Proust, junto a su vocaciónliterario, descubrió un gusto, también literario, por entrar en los salones parisinos, lo que revela una propensión innata a la vida social y una capacidad extraordinaria para fascinar a ese público, tal vez un poco frívolo, al que se enfrentaba de vez en cuando (en sentido metafórico). Además, los salones eran una fragua inagotable de encuentros culturales, si se tiene en cuenta que eranfrecuentada nada menos que por Madame Strauss, esposa de primer matrimonio del compositor George Bizet, o por Charles Haas, extraña figura de esteta y refinado conocedor de arte, sobre cuya personalidad Proust forjaría más tarde el personaje de Swann.

Los primeros frutos de la actividad literaria de Proust llegaron en 1892, cuando se convirtió en colaborador de la revista "Le Banquest", fundada por un grupo de amigos, entre los que se encontraban Jacques Bizet, Daniel Halévy, Robert Dreyfus y Leon Blum. Fueron los años, entre otros, en los que estalló el caso Dreyfus, el capitán judío detenido acusado de espionaje y complicidad con Alemania, un verdaderoun caso de linchamiento moderno en la prensa. Proust, a los ojos de la historia, tiene el honor de figurar entre los que defendieron con gran energía al desdichado capitán.

En 1896 salió por fin a la luz el primer libro del escritor, "Los placeres y los días"; se trataba de una colección de novelas cortas, publicadas en una refinada edición prologada por un monstruo sagrado de las patrias como Anatole France; al mismo tiempo, sin embargo, se dedicó también a escribir una gran novela, desgraciadamente inacabada, "Jean Santeuil", verdadero lienzo para la siguiente,Paralelamente, no olvidó su práctica predilecta de la crítica literaria, llevada a cabo con una agudeza y un gusto impepinables.

Su actividad como crítico literario y, sobre todo, como atento admirador del arte le llevó a conocer las teorías estéticas del inglés John Ruskin, a quien dedicaría gran parte de su tiempo, ocupándose de la traducción al francés de una de sus obras, "La Biblia de Amiens". 1900 fue el año de sus viajes a Italia, especialmente a Venecia, donde realizó una especie de peregrinaje ruskiniano, una verificaciónvivir de cerca las teorías estéticas del crítico inglés, así como conocer de cerca y por primera vez el mundo de la pintura italiana. Estos viajes en busca de los grandes momentos del arte europeo constituyen un rasgo fundamental del estilo de vida de Proust y se renovarán mientras le sea posible desplazarse y hacer frente a las penurias de los largos viajes.

En 1905, dos años después que su padre, falleció la madre del escritor, uno de los momentos más dolorosos de su vida. Pocos años después, abandonó el piso familiar y se trasladó al Boulevard Haussmann, donde hizo instalar la famosa habitación totalmente forrada de corcho y aislada de todo ruido exterior. Fue hacia principios de 1907 cuando comenzó a escribir su obra másambicioso.

Como consecuencia de este enorme compromiso psicológico, la vida social del escritor, antes tan rica, se va reduciendo paulatinamente a un reducido número de amigos, de los que a veces parece defenderse, mientras que sus ritmos de vida se ven completamente alterados: duerme la mayor parte del día y trabaja por la noche; sólo le queda su criada Celeste Albaret y su marido Odillon.1914, el secretario-conductor Alfred Agostinelli muere en un accidente de avión en III Antibes: es otro momento trágico para Proust, profundamente apegado al joven, que a su vez demuestra su apego a su erudito mentor volando bajo el seudónimo de Marcel Swann.

El estallido de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, implicó y perturbó el mundo y las amistades de Proust; algunos de sus allegados, sobre todo Bertrand de Fénelon, murieron en el frente; su hermano Robert estaba en primera línea como médico y arriesgó su vida en más de una ocasión. En París, Proust siguió trabajando en su novela, aparentemente ajeno e indiferente a latragedia que le rodea, sobre la que en cambio dejará algunas páginas maravillosas en 'Il tempo ritrovato'.

A partir de aquí, la vida cada vez más segregada y solitaria de Proust parece estar puntuada únicamente por el ritmo de su obra. Los distintos volúmenes salen a la luz con regularidad, recibidos con atención por la crítica. La concesión del premio Goncourt en 1918 al libro "A la sombra de las doncellas en flor" contribuye sobre todo al reconocimiento y a la fama del escritor.

Proust, cada vez más aislado, está terminando la última revisión de "El prisionero" cuando, en octubre de 1922, cae enfermo de bronquitis. Rechazando toda asistencia médica, a pesar de la insistencia de su hermano Robert, intenta resistir los ataques de la enfermedad, particularmente violentos y exacerbados por el asma, y continúa escribiendo "El fugitivo", que consigue terminar.Tras este último ataque, falleció el 18 de noviembre de 1922.