Biografia • A l'onada de l'èxit

La llegenda de Mark Spitz va néixer i va acabar als Jocs Olímpics de Munic de 1972. Va ser ell qui va salvar l'edició dels jocs, marcada per l'atac terrorista a la vila olímpica a mans de dissidents palestins, qui va matar dos membres de l'equip israelià i va mantenir com a ostatges nou més. Mark Spitz, jueu-americà, abans dels Jocs de Baviera, era considerat un bon nedador, capaç de medalles... Certament, ningú pensava que en tres setmanes es pogués convertir en l'esportista més famós de la història olímpica.

Mark Spitz va néixer a Modesto, Califòrnia, el 10 de febrer de 1950. Es va traslladar amb la seva família a les illes Hawaii durant quatre anys on va començar a nedar sota els ensenyaments del seu pare. Als sis anys Mark va tornar als EUA, a Sacramento, on va continuar cultivant la seva passió per la natació. El seu pare Arnold és el seu motivador més important: des de petit li va repetir al seu fill la famosa frase: " La natació no ho és tot, guanyar ho és ".

En Mark es posa seriosament als nou anys, quan s'uneix al Arden Hills Swim Club , on coneix el seu primer entrenador, Sherm Chavoor.

La natació és una autèntica obsessió per al pare que vol que Mark sigui el número u a tota costa; Amb això en ment, Arnold decideix traslladar la família a Santa Clara, també a Califòrnia, per permetre-hoMark per unir-se al prestigiós Santa Clara Swim Club .

Els resultats arriben ràpidament: tots els rècords juvenils són seus. El 1967 va guanyar 5 ors als Jocs Panamericans.

Els Jocs Olímpics de Ciutat de Mèxic de 1968 havien de ser la consagració definitiva. La vigília dels jocs Mark Spitz declararà que hauria guanyat 6 medalles d'or, esborrant de la memòria col·lectiva el rècord de 4 ors aconseguit per Don Schollander als jocs de Tòquio de 1964; estava tan segur del seu potencial que considerava un segon lloc un autèntic afront a la seva classe. Les coses no surten com s'esperava: Mark només recull una plata i un bronze a les curses individuals, guanyant dos ors només als relleus dels EUA.

La decepció de la Ciutat de Mèxic és un trauma per a Mark Spitz; decideix superar aquest moment amb un entrenament dur i frenètic. Es va matricular a la Indiana University , el seu entrenador era Don Counsilmann, el seu objectiu era només un: redimir-se als jocs de Munic de 1972. A la vigília dels jocs, després de graduar-se, es va mostrar més prudent. i molt concentrat. La seva immersió en la llegenda comença amb la cursa de 200 m papallona, ​​seguida de l'èxit en els 200 m lliures. No falla en la seva cursa preferida, els 100 m papallona.

L'obstacle més gran són els 100 m lliures; Spitz considera aquesta prova el seu punt feble, peròl'entusiasme derivat de les 3 medalles d'or ja conquerides el fa volar amb el temps rècord de 51'22''. Anys més tard declararia: " Estic convençut que vaig aconseguir una gran gesta perquè després de les tres primeres medalles d'or, en la ment dels meus oponents només hi havia una preocupació i una pregunta: «Qui de nosaltres acabarà. segon? » ".

Els relleus dels EUA sempre han estat considerats els més forts i fins i tot en aquesta ocasió no traeixen. La perfecció dels 7 ors arriba gràcies als èxits en el 4x100 i el 4x200 lliures i en el 4x100 combinat. Spitz esdevé una llegenda, un mite viu, alguns fins i tot comencen a dubtar del seu origen terrestre. Patrocinadors, fotògrafs, fins i tot productors de Hollywood el van inundar d'atenció i contractes. La tragèdia de l'atac palestí, poques hores després de la conquesta del seu setè or, així com tot el món de l'esport, sorprèn Mark, però. Ell, un jueu, s'allotjava a prop de la delegació israeliana objectiu dels terroristes. Abans de finalitzar els jocs, molest, va marxar de Mònaco, malgrat la insistència dels organitzadors i dels mitjans.

Aquesta va ser l'última vegada que es va veure Mark Spitz al tanc; es va retirar després de les gestes de Munic, justificant la seva elecció amb la famosa frase: " Què més puc fer? Em sento com un fabricant d'automòbils que ha construït un cotxe perfecte ".

A l'esquerranatació, durant un temps es va convertir en l'home d'imatge de nombrosos patrocinadors i va fer algunes aparicions en produccions de Hollywood.

La llegenda de Spitz només va durar un Jocs Olímpics; molts van especular sobre aquells èxits sobtats i la seva posterior jubilació. Enfadat pels rumors, Mark va decidir apostar per preparar els Jocs Olímpics de Barcelona de 1992. Amb 42 anys va intentar participar a les Trials però no va arribar al límit de temps per a la classificació.

Aquell rècord de 7 medalles d'or en una única edició dels jocs va romandre un mur, un autèntic límit de l'esport, fins als Jocs Olímpics de Pequín de 2008, quan el jove nord-americà Michael Phelps va aconseguir superar la llegenda, posant 8 medalles. del metall més preuat al voltant del seu coll.