Biographie - Sur la vague du succès

La légende de Mark Spitz est née et s'est achevée aux Jeux olympiques de 1972 à Munich. C'est lui qui a sauvé l'édition des jeux, entachée par l'attentat terroriste perpétré dans le village olympique par des dissidents palestiniens, qui ont tué deux membres de l'équipe israélienne et pris neuf autres personnes en otage. Mark Spitz, juif américain, était considéré comme un bon nageur avant les jeux de Bavière,Personne ne pensait qu'il pourrait devenir en trois semaines le sportif le plus célèbre de l'histoire olympique.

Mark Spitz est né à Modesto, en Californie, le 10 février 1950. Avec sa famille, il part pour les îles Hawaï pendant quatre ans, où il commence à nager sous la direction de son père. À l'âge de six ans, Mark retourne aux États-Unis, à Sacramento, où il continue à cultiver sa passion pour la natation. Son père Arnold est sa principale source de motivation : dès son plus jeune âge, il répète le fameux "B".phrase : ' La natation n'est pas tout, la victoire l'est ".

Mark a commencé à prendre les choses au sérieux à l'âge de neuf ans, lorsqu'il s'est inscrit à la Club de natation d'Arden Hills où il a rencontré son premier entraîneur, Sherm Chavoor.

La natation est une véritable obsession pour son père qui veut à tout prix que Mark devienne numéro un ; dans cette optique, Arnold décide de déménager la famille à Santa Clara, toujours en Californie, pour que Mark puisse entrer dans la prestigieuse école de natation de l'Université de Californie du Sud. Club de natation de Santa Clara .

En 1967, il remporte cinq médailles d'or aux Jeux panaméricains.

Les Jeux olympiques de Mexico en 1968 devaient être la consécration définitive. A la veille des Jeux, Mark Spitz déclarait qu'il remporterait 6 médailles d'or, effaçant de la mémoire collective le record de 4 médailles d'or atteint par Don Schollander aux Jeux de Tokyo en 1964 ; il était tellement sûr de son potentiel qu'il considérait une deuxième place comme un véritable affront à sa classe. Les choses n'ont pasIls se sont déroulés comme prévu : Mark n'a remporté qu'une médaille d'argent et une de bronze dans les épreuves individuelles, et n'a gagné deux médailles d'or que dans les relais américains.

La déception de Mexico est un traumatisme pour Mark Spitz ; il décide de surmonter cette épreuve en s'entraînant de manière intensive et frénétique. Université de l'Indiana son entraîneur est Don Counsilmann, il n'a qu'un seul objectif : se racheter aux Jeux de Munich en 1972. À la veille des Jeux, après avoir obtenu son diplôme, il est plus prudent et extrêmement concentré. Sa plongée dans la légende commence par la course du 200 mètres papillon, suivie d'un succès dans le 200 mètres nage libre. Il n'échoue pas dans sa course préférée, le 100 mètres papillon.

Le plus grand obstacle est le 100 mètres nage libre ; Spitz considère cette épreuve comme son point faible, mais l'enthousiasme dérivé des trois médailles d'or déjà remportées le fait voler avec un temps record de 51'22''. Je suis convaincue d'avoir réalisé un grand exploit car après les trois premières médailles d'or, il n'y avait qu'une seule préoccupation et une seule question dans l'esprit de mes adversaires : "Lequel d'entre nous arrivera en deuxième position ? ".

L'équipe de relais américaine a toujours été considérée comme la plus forte et, à cette occasion, elle n'a pas déçu. 7 médailles d'or de la perfection ont été remportées dans les épreuves du 4x100 et 4x200 libre et du 4x100 mixte. Spitz est devenu une légende, un mythe vivant, certains ont même commencé à douter de ses origines terrestres. Les sponsors, les photographes et même les producteurs d'Hollywood l'ont couvert de cadeaux et de cadeaux.La tragédie de l'attentat palestinien, quelques heures seulement après qu'il eut remporté sa septième médaille d'or, ainsi que l'ensemble du monde sportif, a cependant choqué Mark. Lui, juif, se trouvait à proximité de la délégation israélienne visée par les terroristes. Avant la fin des jeux, désemparé, il a quitté Munich, en dépit de l'insistance des organisateurs et des médias.

C'est la dernière fois que l'on voit Mark Spitz dans la piscine ; il a pris sa retraite après ses exploits à Munich, justifiant son choix par la fameuse phrase : ". Je me sens comme un constructeur automobile qui a construit une voiture parfaite. ".

Après avoir quitté la natation, il est devenu pendant un certain temps l'affiche de nombreux sponsors et a fait quelques apparitions dans des productions hollywoodiennes.

La légende de Spitz n'a duré que le temps d'une édition des Jeux Olympiques ; beaucoup ont spéculé sur ses succès soudains et sa retraite ultérieure. Agacé par les rumeurs, Mark a décidé de faire le pari de se préparer pour les Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone. À l'âge de 42 ans, il a tenté de participer aux essais, mais n'a pas réussi à atteindre le temps limite de qualification.

Ce record de sept médailles d'or en une seule édition est resté un mur, une véritable limite du sport, jusqu'aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, où le jeune Américain Michael Phelps a réussi à briser la légende en mettant huit médailles du métal le plus précieux autour de son cou.