Életrajz - A siker hullámán

Mark Spitz legendája az 1972-es müncheni olimpián született és ért véget. Ő volt az, aki megmentette a játékok kiadását, amelyet beárnyékolt az olimpiai faluban palesztin disszidensek által elkövetett terrortámadás, akik megölték az izraeli csapat két tagját és túszul ejtettek kilenc másikat. A zsidó származású amerikai Mark Spitz a bajor játékok előtt jó úszónak számított,képes érmet szerezni... Senki sem gondolta, hogy három hét alatt az olimpiák történetének leghíresebb sportolójává válhat.

Mark Spitz 1950. február 10-én született a kaliforniai Modestóban. Családjával négy évre a Hawaii-szigetekre költözött, ahol édesapja tanításával kezdett el úszni. Hatéves korában Mark visszatért az USA-ba, Sacramentóba, ahol tovább ápolta az úszás iránti szenvedélyét. Édesapja, Arnold volt a legfontosabb motiválója: már egészen kicsi korától kezdve ismételgette a híresmondat: Az úszás nem minden, a győzelem az ".

Mark kilencéves korában kezdett komolyan foglalkozni a zenével, amikor beiratkozott a Arden Hills Úszó Klub ahol találkozott első edzőjével, Sherm Chavoorral.

Az úszás igazi megszállottja az apjának, aki azt akarja, hogy Mark mindenáron első legyen; ennek érdekében Arnold úgy dönt, hogy a család a szintén kaliforniai Santa Clarába költözik, hogy Mark be tudjon lépni a rangos úszóversenyre. Santa Clara Úszó Klub .

Az eredmények gyorsan jöttek: az összes junior rekord az övé volt. 1967-ben öt aranyérmet nyert a Pánamerikai Játékokon.

Az 1968-as mexikóvárosi olimpia lett volna a végleges felszentelés. A játékok előestéjén Mark Spitz kijelentette, hogy 6 aranyérmet fog nyerni, és ezzel kitörli a kollektív emlékezetből Don Schollander 1964-es tokiói játékokon elért 4 aranyérem rekordját; annyira biztos volt a lehetőségeiben, hogy a második helyet igazi klasszis elleni sértésnek tekintette. A dolgok nem így alakultakA várakozásoknak megfelelően alakultak: Mark az egyéni versenyszámokban csak egy ezüstöt és egy bronzot szerzett, két aranyat csak az amerikai váltók nyertek.

A mexikóvárosi csalódás trauma Mark Spitz számára; elhatározza, hogy kemény és frenetikus edzéssel lép túl ezen. Beiratkozik a Indiana Egyetem edzője Don Counsilmann, célja csak egy: megváltani magát az 1972-es müncheni játékokon. A játékok előestéjén, az érettségi után óvatosabb és rendkívül koncentrált. A legendába való belevetése a 200 méteres pillangóúszással kezdődik, majd a 200 méteres gyorsúszásban arat sikert. Kedvenc futamában, a 100 méteres pillangóúszásban sem vall kudarcot.

A legnagyobb akadály a 100 méteres gyorsúszás; Spitz ezt a próbát a gyenge pontjának tartja, de a már megszerzett három aranyérméből fakadó lelkesedése miatt 51'22'' rekordidővel repül. Évekkel később kijelenti: " Meggyőződésem, hogy nagyszerű teljesítményt értem el, mert az első három aranyérem után csak egy aggodalom és egy kérdés volt az ellenfeleim fejében: "Melyikünk lesz a második?". ".

Az amerikai váltót mindig is a legerősebbnek tartották, és ezúttal sem okoztak csalódást. 7 aranyérmet hoztak a tökéletességre a 4x100 és 4x200 gyorsúszásban, valamint a 4x100 vegyesváltóban elért sikereikkel. Spitz legendává, élő mítosszá vált, és egyesek még földi származásában is kételkedni kezdtek. Szponzorok, fotósok, még hollywoodi producerek is elhalmozták őt afigyelmet és szerződéseket. A palesztin támadás tragédiája, alig néhány órával azután, hogy megnyerte hetedik aranyérmét, valamint az egész sportvilágot, azonban sokkolta Márkot. Ő, aki zsidó, a terroristák által célba vett izraeli küldöttség közelében tartózkodott. A játékok befejezése előtt, feldúltan, a szervezők és a média ragaszkodása ellenére elhagyta Münchent.

Ez volt az utolsó alkalom, amikor Mark Spitzet medencében látták; a müncheni hőstettei után visszavonult, és a következő híres mondattal indokolta a döntését: ". Mit tehetnék még? Úgy érzem magam, mint egy autógyártó, aki tökéletes autót épített. ".

Miután elhagyta az úszást, egy ideig számos szponzor plakátja lett, és néhányszor szerepelt hollywoodi produkciókban.

Spitz legendája mindössze egyetlen olimpiáig tartott, sokan találgatták hirtelen jött sikereit és az azt követő visszavonulását. A pletykák miatt bosszankodva Mark úgy döntött, hogy kockáztatva felkészül az 1992-es barcelonai olimpiára. 42 évesen megpróbált részt venni a válogatón, de nem érte el a kvalifikációs időt.

Ez a rekord, az egy játékokon szerzett hét arany, egészen a 2008-as pekingi olimpiáig egy fal, a sportág valóságos határa maradt, amikor a fiatal amerikai Michael Phelpsnek sikerült megdöntenie a legendát, nyolc érmet akasztva a nyakába a legnemesebb fémből.