Biografi - Fortolkningens intensitet

Maggie Smith er en skuespillerinde med bemærkelsesværdig charme og temperament, og hun har udmærket sig i både teater og film som en intens og stilfuld performer, der føler sig godt tilpas i både strålende og dramatiske roller.

Margaret Natalie Smith blev født i Ilford, Essex, England, den 28. december 1934. Hun var datter af en professor i patologi ved Oxford University og studerede skuespil på Oxford Playhouse School efter at have gået på 'Oxford School for Girls'.

Hun debuterede på Londonscenen i 1952. Nogen tid senere blev hun bemærket af en amerikansk teaterimpressario, som straks hyrede hende; i 1956 fik Maggie Smith sin succesfulde Broadway-debut i "New Faces of 1956".

I 1959 blev hun medlem af Englands mest prestigefyldte kompagni, Old Vic (som hun var medlem af indtil 1963, hvor kompagniet blev opløst), og i de følgende år markerede hun sig som en fremragende fortolker af klassiske og moderne værker.

Den store Laurence Olivier var fortryllet af hendes skuespil, så meget, at han gentagne gange ønskede hende som sin partner i sine Shakespeare-produktioner. Uforglemmeligt, da skuespilleren stod ved siden af ham som Desdemona i 'Othello', der blev opført i 1964 på National Theatre (og bragt på film det følgende år).

I 1958 havde Maggie Smith også fået sin succesfulde filmdebut i Basil Dearden og Seth Holts film "Without Tomorrow" (Nowhere to Go). I de følgende år kunne publikum se hende i adskillige film, hvor hun hver gang portrætterede uforglemmelige karakterer, bl.a. som den intrigante sygeplejerske i Joseph L. Smiths kyniske "Masquerade" (The Honey Pot, 1967).Mankiewicz, den nonkonformistiske lærer, der skaber et mærkeligt forhold til sin klasse i Ronald Neames litterære 'The Prime of Miss Jean Brodie' (1969), som indbragte hende en velfortjent Oscar, den excentriske kvinde med en turbulent fortid i George Cukors velsmagende 'Travels With My Aunt' (1972), den strenge 'chaperone'-kusine iden konfliktfyldte hovedperson i James Ivorys "A Room With a View" (1985), den frustrerede og bitre husholderske i Agnieszka Hollands lyriske "The Secret Garden" (1993), det dejlige spøgelse af en gammel skuespillerinde i venskabelig konflikt med sin mands spøgelse (spillet af Michael Caine) i Peter Ivorys velsmagende "Curtain Call" (1999)Yates, af professor Minerva McGonagitt (i den originale engelske version Minerva McGonagall) i den fantastiske 'Harry Potter og de vises sten' (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 2001) af Chris Columbus, og dens efterfølgere (baseret på de velkendte romaner af J.K. Rowling).

Fra 1980'erne og frem helligede skuespilleren sig mere intensivt ikke kun film, men også tv, uden dog at foragte teatret. Faktisk modtog hun i 1990 en Tony Award for bedste kvindelige hovedrolle for sin fortryllende præstation i "Lettice and Lovage". Året før var hun blevet udnævnt til Dame of the British Empire.

Maggie Smith var gift fra 1967 til 1974 med skuespilleren Robert Stephens, med hvem hun fik to sønner, også skuespillere, Toby Stephens og Chris Larkin. I 1975, efter skilsmissen fra Stephens, giftede hun sig for anden gang med manuskriptforfatteren Beverley Cross, som døde den 20. marts 1988.

I 2008 kæmpede han sin egen personlige kamp mod en brystkræft uden at give afkald på de filmset, hvor de seneste Harry Potter-kapitler optog hende.

I 2012 medvirkede hun i 'Marigold Hotel' og et par år senere i efterfølgeren, 'Return to the Marigold Hotel'. I 2019 er hun med i 'Downton Abbey', en efterfølger til den populære tv-serie.