Biografi - umiskendelige berøringer

Michel Petrucciani blev født i Orange (Frankrig) den 28. december 1962. Hans bedstefar var af italiensk afstamning fra Napoli, mens hans far Antoine Petrucciani, bedre kendt som Tony, var en berømt jazzguitarist, som den unge Michel straks fik en passion for musik fra.

Som barn lærte han at spille trommer og klaver, og han helligede sig først studiet af klassisk musik og først senere sin fars yndlingsgenre, jazzen, hvis pladesamling han kunne hente megen inspiration fra.

Siden fødslen har han været ramt af en genetisk lidelse kaldet osteogenesis imperfecta, også kendt som 'krystalknoglesyndrom', som gør, at hans knogler ikke vokser, hvilket tvinger ham til at være mindre end en meter høj. I betragtning af Michels fantastiske karriere, de priser, han har modtaget, men frem for alt hans stærke, kæmpende og samtidig følsomme karakter, kan man forstå, hvor ekstraordinærhans vilje til at lykkes og overvinde de vanskeligheder, som sygdommen medførte.

Michel Petruccianis første offentlige optræden fandt sted, da han kun var 13 år gammel. Hans karriere som professionel musiker tog fart kun to år senere, da han fik mulighed for at spille med trommeslageren og vibrafonisten Kenny Clarke, som Michel indspillede sit første album med i Paris.

Efter en fransk turné, hvor han akkompagnerede saxofonisten Lee Konitz, flyttede Petrucciani i 1981 til Big Sur i Californien, hvor han blev bemærket af saxofonisten Charles Lloyd, som inviterede ham til at blive medlem af sin kvartet i tre år. Dette samarbejde indbragte den franske jazzmusiker den prestigefyldte 'Prix d'Excellence'.

Michel er musiker og et følsomt menneske, og hans ekstraordinære musikalske såvel som menneskelige kvaliteter gør det muligt for ham at arbejde med musikere af kaliber som Dizzy Gillespie, Jim Hall, Wayne Shorter, Palle Daniellson, Eliot Zigmund, Eddie Gomez og Steve Gadd.

Petrucciani betragter sit fysiske ubehag som en fordel, der gør det muligt for ham at hellige sig musikken fuldstændigt. For at spille er han nødt til at bruge en særlig anordning, som hans far lavede, da Michel var ung, og som består af et leddelt parallelogram, der gør det muligt for ham at nå klaverpedalerne.

Blandt de mange priser, Michel modtog i løbet af sin desværre korte karriere, kan man nævne den eftertragtede 'Django Reinhardt Award', nomineringen som 'bedste europæiske jazzmusiker', sidstnævnte af det italienske kulturministerium, og Æreslegionen i 1994.

I 1997 i Bologna fik han mulighed for at optræde i overværelse af pave Johannes Paul II ved den eukaristiske kongres.

I sit privatliv, hvor det ikke skortede på laster og udskejelser, havde han tre vigtige forhold. Han fik to børn, hvoraf det ene arvede hans sygdom. Hans første kone var den italienske pianist Gilda Buttà, som han senere blev skilt fra.

Michel Petrucciani døde den 6. januar 1999 i New York af alvorlige lungekomplikationer som følge af en banal influenza, han havde pådraget sig, da han stædigt ville fejre nytårsaften ved at gå i sneen. Han blev kun 36 år gammel. Hans lig ligger på den parisiske kirkegård Père Lachaise ved siden af en anden stor komponists grav: FryderykChopin.

I 2011 kom den bevægende dokumentarfilm "Michel Petrucciani - Body & Soul" i biograferne, optaget af den britiske instruktør Michael Radford (den samme som "The Postman", der vandt en Oscar i 1996).