Biografie - Unverwechselbare Berührungen

Michel Petrucciani wurde am 28. Dezember 1962 in Orange (Frankreich) geboren. Sein Großvater war italienischer Abstammung und stammte aus Neapel, während sein Vater Antoine Petrucciani, besser bekannt als Tony, ein bekannter Jazzgitarrist war, von dem der junge Michel sofort seine Leidenschaft für die Musik aufnahm.

Als Kind lernte er Schlagzeug und Klavier; er widmete sich zunächst dem Studium der klassischen Musik und erst später dem Lieblingsgenre seines Vaters, dem Jazz, aus dessen Plattensammlung er sich ausgiebig inspirieren lassen konnte.

Seit seiner Geburt leidet er an einer genetischen Störung namens Osteogenesis imperfecta, auch bekannt als "Kristallknochensyndrom", aufgrund derer seine Knochen nicht wachsen, was ihn dazu zwingt, weniger als einen Meter groß zu sein. In Anbetracht von Michels glänzender Karriere, den Auszeichnungen, die er erhalten hat, aber vor allem seines starken, kämpferischen und gleichzeitig sensiblen Charakters, kann man verstehen, wie außergewöhnlichseinen Willen zum Erfolg und zur Überwindung der Schwierigkeiten, die die Krankheit mit sich brachte.

Michel Petrucciani hatte seinen ersten öffentlichen Auftritt, als er gerade einmal dreizehn Jahre alt war. Seine Karriere als professioneller Musiker begann erst zwei Jahre später, als er die Gelegenheit ergriff, mit dem Schlagzeuger und Vibraphonisten Kenny Clarke zu spielen, mit dem Michel in Paris sein erstes Album aufnahm.

Nach einer Tournee durch Frankreich, bei der er den Saxophonisten Lee Konitz begleitete, zog Petrucciani 1981 nach Big Sur in Kalifornien, wo der Saxophonist Charles Lloyd auf ihn aufmerksam wurde und ihn einlud, für drei Jahre Mitglied seines Quartetts zu werden. Diese Zusammenarbeit brachte dem französischen Jazzmusiker den renommierten "Prix d'Excellence" ein.

Michel ist ein Musiker und ein sensibler Mensch, und seine außergewöhnlichen musikalischen und menschlichen Qualitäten ermöglichen ihm die Zusammenarbeit mit Musikern vom Kaliber eines Dizzy Gillespie, Jim Hall, Wayne Shorter, Palle Daniellson, Eliot Zigmund, Eddie Gomez und Steve Gadd.

Petrucciani betrachtet seine körperlichen Beschwerden als Vorteil, der es ihm erlaubt, sich ganz der Musik zu widmen. Um zu spielen, muss er eine spezielle Vorrichtung benutzen, die sein Vater anfertigte, als Michel noch klein war, und die aus einem gelenkigen Parallelogramm besteht, das es ihm ermöglicht, die Klavierpedale zu erreichen.

Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Michel im Laufe seiner leider nur kurzen Karriere erhielt, gehören der begehrte Django Reinhardt Award", die Ernennung zum besten europäischen Jazzmusiker", letztere durch das italienische Kulturministerium, und die Ehrenlegion im Jahr 1994.

Im Jahr 1997 hatte er in Bologna die Gelegenheit, in Anwesenheit von Papst Johannes Paul II. auf dem Eucharistischen Kongress aufzutreten.

In seinem Privatleben, in dem es an Lastern und Exzessen nicht mangelte, hatte er drei wichtige Beziehungen: Er hatte zwei Kinder, von denen eines seine Krankheit erbte. Seine erste Frau war die italienische Pianistin Gilda Buttà, von der er sich später scheiden ließ.

Michel Petrucciani starb am 6. Januar 1999 in New York an den Folgen einer banalen Grippe, die er sich bei einem hartnäckigen Silvesterspaziergang in der Kälte und im Schnee zugezogen hatte. Er wurde nur 36 Jahre alt. Sein Leichnam liegt auf dem Pariser Friedhof Père Lachaise neben dem Grab eines anderen großen Komponisten: dem von FryderykChopin.

Im Jahr 2011 kam der bewegende Dokumentarfilm "Michel Petrucciani - Body & Soul" in die Kinos, der vom britischen Regisseur Michael Radford gedreht wurde (derselbe wie bei "The Postman", der 1996 einen Oscar gewann).