Elämäkerta - Sielun rikkaus ja jalous

Kaikki tietävät, mikä on Nobel-palkinto, mutta vain harvat ehkä yhdistävät tämän arvostetun kunnianosoituksen ruotsalaisen kemistin nimeen, joka keksi aineen, joka tuli tunnetuksi suuresta hyödyllisyydestään mutta myös kauheasta tuhovoimastaan: dynamiitin.

Tämä räjähdysaine on epäilemättä edistänyt suuresti ihmiskunnan kehitystä (ajatelkaapa sen käyttöä tunneleiden, rautateiden ja teiden rakentamisessa), mutta kuten kaikkiin tieteellisiin keksintöihin, myös siihen liittyy suuri väärinkäytön riski.

Ongelma, jonka tiedemies itse koki tietoisuudessaan niin polttavaksi, että se aiheutti hänelle eksistentiaalisen kriisin, joka ei ollut vähäinen.

Alfred Nobel syntyi Tukholmassa 21. lokakuuta 1833 ja omistautui yliopisto-opintojensa jälkeen tutkimustyöhön. Hän oli vuosikausia tuntematon kemian insinööri, kunnes Sobreron löydettyä nitroglyseriinin, voimakkaan ja vaikeasti hallittavissa olevan räjähdysaineen, hän omistautui tutkimaan keinoa, jolla nitroglyseriiniä voitaisiin käyttää tehokkaammin. Sobreron yhdisteellä oli se erikoisuus, että se räjähti räjähdyshetkellä.Insinöörit pystyivät silti käyttämään sitä tunnelien tai kaivosten kaivamiseen, mutta sen käyttöön liittyi epäilemättä valtavia vaikeuksia ja vaaroja.

Vuonna 1866 Alfred Nobel kehitti nitroglyseriinin ja saven seoksen, joka sai erilaiset ja helpommin käsiteltävät ominaisuudet ja jota hän kutsui "dynamiitiksi". Hänen keksintönsä, joka oli vaarattomampi käsitellä mutta yhtä tehokas, oli välitön menestys. Ruotsalainen insinööri ei halunnut hukata tilaisuutta hyödyntää keksintöään ja perusti eri puolille maailmaa yhtiöitä, joiden tarkoituksena olivalmistaa ja kokeilla räjähteitä ja kerätä näin huomattavan omaisuuden.

Valitettavasti, kuten on jo todettu, sen avulla rakennettiin paitsi lukuisia erittäin hyödyllisiä teoksia myös erilaisia sotalaitteita, jotka saivat Nobelin vaipumaan mustimpaan epätoivoon.

Alfred Nobel kuoli San Remossa 10. joulukuuta 1896. Kun hänen testamenttinsa avattiin, kävi ilmi, että insinööri oli määrännyt, että hänen valtavan omaisuutensa tulot lahjoitetaan viiden palkinnon rahoittamiseen, joista tulisi pian maailman merkittävimpiä, myös palkintoja jakavan (Tukholmassa sijaitsevan) akatemian ansiosta.

Kolme näistä palkinnoista palkitaan vuosittain fysiikan, kemian ja lääketieteen suurimmista keksinnöistä.

Toinen on tarkoitettu kirjailijalle ja viides henkilölle tai organisaatiolle, joka on toiminut erityisellä tavalla maailmanrauhan ja kansojen veljeyden hyväksi.