Biografi - Rigdom og ædelhed i sjælen

Alle ved, hvad Nobelprisen er, men få forbinder måske denne prestigefyldte hæder med navnet på en svensk kemiker, som opfandt et stof, der blev berømt for sin store anvendelighed, men også for sin frygtelige ødelæggelseskraft: dynamit.

Dette sprængstof har utvivlsomt bidraget meget til menneskehedens fremskridt (tænk bare på dets anvendelse til konstruktion af tunneler, jernbaner og veje), men som alle videnskabelige opdagelser indebærer det en stor risiko for at blive misbrugt.

Et problem, som forskeren selv oplevede som så presserende i sin bevidsthed, at det kastede ham ud i en eksistentiel krise af ikke ringe omfang.

Alfred Nobel blev født i Stockholm den 21. oktober 1833 og helligede sig forskning efter sine universitetsstudier. Han var i årevis en obskur kemiingeniør, indtil han efter Sobreros opdagelse af nitroglycerin, et kraftigt sprængstof, der var vanskeligt at kontrollere, helligede sig studiet af en måde at bruge det mere effektivt på. Sobreros forbindelse havde den ejendommelighed at eksplodere ved denIngeniører formåede stadig at bruge den til at grave tunneler eller miner, men der var ingen tvivl om, at brugen af den var forbundet med enorme vanskeligheder og farer.

I 1866 udviklede Alfred Nobel en blanding af nitroglycerin og ler, der fik andre og mere manipulerbare egenskaber, som han kaldte "dynamit". Hans opdagelse, der var mindre farlig at håndtere, men lige så effektiv, var en øjeblikkelig succes. Den svenske ingeniør, der ikke ville gå glip af muligheden for at udnytte sin opdagelse, grundlagde virksomheder over hele verden for atfremstiller og eksperimenterer med sprængstoffer og samler sig på den måde en betydelig formue.

Desværre tjente det, som sagt, ikke kun til at bygge mange ekstremt nyttige værker, men også til at perfektionere krigsmaskiner af forskellig art, hvilket kastede Nobel ud i den sorteste modløshed.

Alfred Nobel døde i San Remo den 10. december 1896. Da hans testamente blev åbnet, opdagede man, at ingeniøren havde bestemt, at indtægterne fra hans enorme formue skulle doneres til finansiering af fem priser, som snart ville blive de vigtigste i verden, også takket være det akademi, der uddeler dem (det i Stockholm).

Tre af disse priser belønner hvert år de største opdagelser inden for fysik, kemi og medicin.

En anden er beregnet til en forfatter, og den femte til en person eller organisation, der på en særlig måde har arbejdet for verdensfred og folkenes broderskab.