Biografi • Kekayaan dan kemuliaan jiwa

Semua orang tahu apa itu Hadiah Nobel tetapi hanya sedikit, mungkin, mengaitkan penghormatan berprestij ini dengan nama seorang ahli kimia Sweden yang mencipta bahan yang menjadi terkenal kerana utiliti yang hebat tetapi juga untuk kuasa pemusnahnya yang dahsyat: dinamit.

Bahan letupan ini sudah pasti telah menyumbang banyak kepada kemajuan umat manusia (fikirkan sahaja penggunaannya dalam pembinaan terowong, jalan kereta api dan jalan raya), tetapi seperti semua penemuan saintifik, ia membawa risiko besar untuk disalahgunakan.

Masalah yang dirasakan oleh saintis itu sendiri dengan cara yang mendesak dalam hati nuraninya, sehingga menjerumuskannya ke dalam krisis eksistensial yang tidak penting.

Dilahirkan di Stockholm pada 21 Oktober 1833, Alfred Nobel mendedikasikan dirinya untuk penyelidikan selepas pengajian universitinya. Dia selama bertahun-tahun seorang jurutera kimia yang tidak jelas sehingga, selepas penemuan nitrogliserin oleh Sobrero, bahan letupan kuat yang sukar dikawal, dia menumpukan dirinya untuk mengkaji cara menggunakannya dengan lebih berkesan. Kompaun Sobrero mempunyai keanehan meletup pada sedikit kejutan atau hayunan, menjadikannya amat berbahaya. Juruteknik masih berjaya menggunakannya untuk menggali terowong atau lombong tetapi tidak syak lagi bahawa penggunaannya melibatkan kesukaran dan bahaya yang besar.

Alfred Nobel pada tahun 1866 membangunkan campuran nitrogliserin dan tanah liat yang mengambil ciri-ciri yang berbeza dan lebih mudah dimanipulasi, yang dipanggilnya "dinamit". Penemuannya, kurang berbahaya untuk dikendalikan tetapi sama berkesan, mencapai kejayaan serta-merta. Jurutera Sweden itu, agar tidak melepaskan peluang untuk mengeksploitasi penemuannya, mengasaskan beberapa syarikat di seluruh dunia untuk mengeluarkan dan menguji bahan letupan, sekali gus mengumpul kekayaan yang besar.

Malangnya, seperti yang telah dikatakan, sebagai tambahan kepada pembinaan banyak karya yang sangat berguna, ia juga berfungsi untuk menyempurnakan alat perang pelbagai jenis, yang menjerumuskan Nobel ke dalam keputusasaan yang paling hitam.

Alfred Nobel meninggal dunia di San Remo pada 10 Disember 1896: apabila wasiatnya dibuka, didapati jurutera itu telah menetapkan bahawa pendapatan daripada kekayaannya yang besar harus didermakan untuk membiayai lima hadiah, yang tidak lama lagi akan menjadi yang paling penting di dunia, juga terima kasih kepada Akademi yang mengedarkan mereka (yang dari Stockholm).

Tiga daripada anugerah ini bertujuan untuk memberi ganjaran kepada penemuan terhebat dalam bidang fizik, kimia dan perubatan setiap tahun.

Satu lagi ditujukan untuk seorang penulis dan yang kelima untuk seseorang atau organisasi yang telah bekerja dengan cara tertentu untuk keamanan di dunia dan untuk persaudaraan orang ramai.