Biografia • La riquesa i la noblesa de l'ànima

Tothom sap què és el Premi Nobel, però pocs, potser, associen aquest prestigiós honor amb el nom d'un químic suec que va inventar una substància que es va fer famosa pel seu gran utilitat però també pel seu terrible poder destructiu: la dinamita.

Aquest explosiu, sens dubte, ha contribuït molt al progrés de la humanitat (només cal pensar en la seva aplicació en la construcció de túnels, vies de ferrocarril i carreteres), però com tots els descobriments científics comporta el gran risc de ser utilitzat malament.

Un problema que el mateix científic va percebre d'una manera apremiant dins la seva consciència, tant que el va llançar a una crisi existencial de no poca importància.

Nascut a Estocolm el 21 d'octubre de 1833, Alfred Nobel es va dedicar a la investigació després dels seus estudis universitaris. Va ser durant anys un obscur enginyer químic fins que, després del descobriment de la nitroglicerina per Sobrero, un explosiu potent i difícil de controlar, es va dedicar a estudiar la manera d'utilitzar-la de manera més eficaç. El compost de Sobrero tenia la particularitat d'explotar al més mínim xoc o swing, fent-lo extremadament perillós. Els tècnics encara havien aconseguit utilitzar-lo per excavar túnels o mines però no hi havia dubte que el seu ús comportava dificultats i perills enormes.

Alfred Nobel l'any 1866 va desenvolupar una barreja de nitroglicerina i argila que va adquirir unes característiques diferents i més manipulables, que va anomenar "dinamita". El seu descobriment, menys perillós de manejar però igual de efectiu, va aconseguir un èxit immediat. L'enginyer suec, per no perdre l'oportunitat d'explotar el seu descobriment, va fundar algunes empreses d'arreu del món per fabricar i provar l'explosiu, acumulant així una fortuna considerable.

Lamentablement, com s'ha dit, a més de la construcció de nombroses obres d'extrema utilitat, també va servir per millorar aparells bèl·lics de diversos tipus, que van submergir Nobel en la més negra desesperació.

Alfred Nobel va morir a San Remo el 10 de desembre de 1896: quan es va obrir el seu testament, es va descobrir que l'enginyer havia establert que els ingressos de la seva immensa fortuna havien de ser donats per finançar cinc premis, que aviat serien esdevenen els més importants del món, també gràcies a l'Acadèmia que els distribueix (la d'Estocolm).

Tres d'aquests premis estan destinats a premiar cada any els grans descobriments en els camps de la física, la química i la medicina.

Un altre està pensat per a un escriptor i el cinquè per a una persona o organització que ha treballat d'una manera particular per la pau al món i per la fraternitat dels pobles.