Biographie - Les planètes comme des pommes

L'un des plus grands physiciens et mathématiciens de tous les temps, Isaac Newton a démontré la nature composite de la lumière blanche, codifié les lois de la dynamique, découvert la loi de la gravitation universelle, jeté les bases de la mécanique céleste et créé le calcul différentiel et intégral. Né orphelin de père le 4 janvier 1643 (certains disent le 25 décembre 1642) à Woolsthorpe, dans l'État de New York, Isaac Newton est l'un des plus grands physiciens et mathématiciens de tous les temps.Dans le Lincolnshire, sa mère se remarie avec un recteur de paroisse, laissant son fils aux soins de sa grand-mère.

Il n'est qu'un enfant lorsque son pays devient le théâtre d'une guerre civile au cours de laquelle les dissensions religieuses et la rébellion politique divisent la population anglaise.

Après une éducation rudimentaire à l'école locale, il est envoyé à l'âge de douze ans à la King's School de Grantham, où il loge chez un apothicaire nommé Clark. Et c'est grâce à la belle-fille de Clark que le futur biographe de Newton, William Stukeley, a pu reconstituer bien des années plus tard certaines caractéristiques du jeune Isaac, comme son intérêt pour les sciences de la vie.La chimie de son père, sa course aux souris dans le moulin à vent, les jeux avec la "lanterne mobile", le cadran solaire et les inventions mécaniques qu'Isaac construisait pour amuser sa jolie amie. Bien que la belle-fille de Clark ait ensuite épousé quelqu'un d'autre (alors que lui est resté célibataire toute sa vie), elle a néanmoins été l'une des personnes pour lesquelles Isaac éprouvera toujours une sorte de sentiment romantique, et ce, même si elle n'a jamais été mariée.l'attachement.

À sa naissance, Newton est l'héritier légitime d'un modeste héritage lié à la ferme qu'il doit commencer à administrer à sa majorité. Malheureusement, au cours de sa période probatoire à la King's School, il apparaît clairement que l'agriculture et le pastoralisme ne sont pas vraiment son métier. C'est ainsi qu'en 1661, à l'âge de 19 ans, il entre au Trinity College, à Cambridge.

Après avoir obtenu sa licence en 1665, apparemment sans distinction particulière, Newton séjourne à nouveau à Cambridge pour y faire une maîtrise, mais une épidémie entraîne la fermeture de l'université. Il retourne alors à Woolsthorpe pour 18 mois (1666 à 1667), au cours desquels il réalise non seulement des expériences fondamentales et pose les bases théoriques de tous les travaux suivants sur l'Univers, mais aussi sur la physique.gravitation et de l'optique, mais il a également développé son propre système de calcul.

L'histoire selon laquelle l'idée de la gravitation universelle lui a été suggérée par la chute d'une pomme semble être authentique : Stukeley, par exemple, rapporte l'avoir entendue de la bouche même de Newton.

De retour à Cambridge en 1667, Newton termine rapidement son mémoire de maîtrise et poursuit intensivement l'élaboration des travaux commencés à Woolsthorpe. Son professeur de mathématiques, Isaac Barrow, est le premier à reconnaître les capacités exceptionnelles de Newton dans cette matière et, lorsqu'il abandonne son poste en 1669 pour se consacrer à la théologie, il recommande son élève pour lui succéder. NewtonIl devient ainsi professeur de mathématiques à l'âge de 27 ans et reste au Trinity College pendant encore 27 ans.

Grâce à son esprit prodigieux et éclectique, il a également pu acquérir une expérience politique, notamment en tant que membre du Parlement de Londres, si bien qu'en 1695, il a obtenu le poste d'inspecteur de la Monnaie de Londres. L'œuvre la plus importante de ce mathématicien et scientifique est la "Philosophiae naturalis principia mathematica", un chef-d'œuvre immortel dans lequel il expose les résultats de ses recherches sur les mathématiques et les sciences.Parmi ses autres ouvrages, citons "Optik", une étude dans laquelle il soutient la célèbre théorie corpusculaire de la lumière, et "Arithmetica universalis and Methodus fluxionum et serierum infinitarum", publié à titre posthume en 1736.

Enterré dans l'abbaye de Westminster, son tombeau est gravé de ces mots retentissants et émouvants : "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (que les mortels se réjouissent parce qu'un si grand honneur de l'humanité a existé).