Биография - Планетите като ябълки

Един от най-великите физици и математици на всички времена, Исак Нютон доказва съставната природа на бялата светлина, кодифицира законите на динамиката, открива закона за всемирното притегляне, полага основите на небесната механика и създава диференциалното и интегралното смятане. Роден без баща на 4 януари 1643 г. (но според някои данни на 25 декември 1642 г.) в Уолсторп, вЛинкълншир, майка му се омъжва повторно за енорийски свещеник и оставя сина си на грижите на баба му.

Той е още дете, когато страната му става арена на битка в гражданска война, в която религиозните разколи и политическият бунт разделят английското население.

След елементарно образование в местното училище, на дванадесетгодишна възраст той е изпратен в Кралското училище в Грантъм, където намира подслон в дома на аптекар на име Кларк. Благодарение на доведената дъщеря на Кларк бъдещият биограф на Нютон, Уилям Стъкли, успява много години по-късно да възстанови някои характеристики на младия Исак, като например интереса му къмхимията на баща й, надбягването му с мишки във вятърната мелница, игрите с "движещия се фенер", слънчевия часовник и механичните изобретения, които Исаак конструира, за да забавлява красивата си приятелка. Въпреки че доведената дъщеря на Кларк по-късно се омъжва за друг (докато той остава неженен за цял живот), тя все пак е един от хората, към които Исаак винаги ще изпитва романтичнаприкачен файл.

При раждането си Нютон е законен наследник на скромно наследство, свързано с фермата, която е трябвало да започне да управлява, след като навърши пълнолетие. За съжаление, по време на изпитателния период в Кралското училище става ясно, че земеделието и скотовъдството не са неговата професия. Така през 1661 г., на 19-годишна възраст, той постъпва в колежа "Тринити" в Кеймбридж.

След като получава бакалавърската си степен през 1665 г., очевидно без особени отличия, Нютон остава отново в Кеймбридж, за да запише магистърска степен, но заради епидемия университетът е затворен. След това той се връща в Уолсторп за 18 месеца (1666-1667 г.), през които не само извършва фундаментални експерименти и поставя теоретичните основи на всички следващи трудове върхугравитация и оптика, но също така разработва своя собствена система за изчисления.

Историята, че идеята за универсалната гравитация му е била подсказана от падането на ябълка, изглежда достоверна. Стъкли например съобщава, че я е чул от самия Нютон.

Завръщайки се в Кеймбридж през 1667 г., Нютон бързо завършва магистърската си теза и интензивно продължава да доразвива работата, започната в Уулсторп. Неговият професор по математика, Исак Бароу, е първият, който признава необичайните способности на Нютон в тази област, и когато през 1669 г. напуска поста си, за да се посвети на теологията, препоръчва ученика си за свой наследник.Така на 27-годишна възраст става професор по математика и остава в колежа "Тринити" още 27 години на тази длъжност.

Благодарение на своя удивителен и еклектичен ум той успява да натрупа и политически опит, по-специално като член на парламента в Лондон, дотолкова, че през 1695 г. получава поста инспектор на лондонския монетен двор. Най-важният труд на този математик и учен е "Philosophiae naturalis principia mathematica", истински безсмъртен шедьовър, в който той излага резултатите от своятаДруги трудове включват "Optik", изследване, в което той подкрепя известната корпускулярна теория на светлината, и "Arithmetica universalis and Methodus fluxionum et serierum infinitarum", публикувани посмъртно през 1736 г.

Нютон умира на 31 март 1727 г., последван от големи почести. Погребан е в Уестминстърското абатство, а на гроба му са изписани тези звучни и трогателни думи: "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (нека смъртните се радват, защото е съществувала такава голяма чест за човечеството).