Biografija • Planeti poput jabuka

Fizičar i matematičar među najvećima svih vremena, Isaac Newton demonstrirao je kompozitnu prirodu bijele svjetlosti, kodificirao zakone dinamike, otkrio zakon univerzalne gravitacije, postavljajući temelje nebeske mehanike i stvorio diferencijalni i integralni račun. Rođen bez oca 4. siječnja 1643. (neki kažu 25. prosinca 1642.) u Woolsthorpeu, Lincolnshire, njegova se majka ponovno udala za rektora župe, ostavljajući svog sina pod brigom svoje bake.

On je tek dijete kada njegova zemlja postane poprište bitke povezane s građanskim ratom, u kojoj vjerski razdor i politička pobuna dijele englesko stanovništvo.

Nakon rudimentarnog obrazovanja u lokalnoj školi, u dobi od dvanaest godina poslan je u King's School u Granthamu, gdje je našao smještaj u kući farmaceuta po imenu Clark. I upravo zahvaljujući Clarkovoj pokćerki, budući Newtonov biograf, William Stukeley, mnogo godina kasnije moći će rekonstruirati neke osobine mladog Isaaca, poput njegova zanimanja za kemijski laboratorij njezina oca, njegovog trčanja za miševima u vjetrenjači, igre s "mobilnom svjetiljkom", sunčanim satom i mehaničkim izumima koje je Isaac napravio da zabavi svoju lijepu prijateljicu. Unatoč tome što se Clarkova pokćerka udajekasnije druga osoba (dok on ostaje u celibatu za cijeli život), ipak je bila jedna od osoba za koje će Isaac uvijek osjećati neku vrstu romantične privrženosti.

Po svom rođenju, Newton je legitimni nasljednik skromnog nasljedstva povezanog s farmom kojom je trebao početi upravljati kad postane punoljetan. Nažalost, tijekom probnog razdoblja u King's School, postaje jasno da poljoprivreda i stočarstvo zapravo nisu njegov posao. Tako je 1661. godine, u dobi od 19 godina, upisao Trinity College u Cambridgeu.

Nakon što je 1665. godine stekao diplomu prvostupnika, očito bez posebne razlike, Newton se ipak zaustavlja u Cambridgeu kako bi magistrirao, ali epidemija uzrokuje zatvaranje sveučilišta. Zatim se vratio u Woolsthorpe na 18 mjeseci (od 1666. do 1667.), tijekom kojih je ne samo izveo temeljne pokuse i postavio teorijske temelje svih sljedećih radova o gravitaciji i optici, već je također razvio svoj osobni računski sustav.

Priča da mu je ideju o sveopćoj gravitaciji sugerirao pad jabuke činila bi se, između ostalog, autentičnom. Stukeley, na primjer, izvještava da ga je čuo od samog Newtona.

Vrativši se u Cambridge 1667., Newton je brzo dovršio svoj magistarski rad i intenzivno nastavio razradu rada započetog uWoolsthorpe. Njegov profesor matematike, Isaac Barrow, bio je prvi koji je prepoznao Newtonovu neobičnu sposobnost na tom polju i, kada je napustio svoj položaj da bi se posvetio teologiji 1669., preporučio je svog štićenika za nasljednika. Newton je tako postao profesor matematike u dobi od 27 godina, ostavši na Trinity Collegeu još 27 godina u toj ulozi.

Zahvaljujući svom izvanrednom i eklektičnom umu, imao je priliku steći i političko iskustvo, upravo kao član parlamenta u Londonu, toliko da je 1695. godine dobio mjesto inspektora londonske kovnice novca. Najvažnija djela ovog matematičara i znanstvenika su "Philosophiae naturalis principia mathematica", autentično besmrtno remek-djelo, u kojem izlaže rezultate svojih mehaničkih i astronomskih istraživanja, kao i postavljanje temelja infinitezimalnog računa, još uvijek od neosporne važnosti. danas. Njegova ostala djela uključuju "Optiku", studiju u kojoj podupire poznatu korpuskularnu teoriju svjetlosti i "Arithmetica universalis and Methodus fluxionum et serierum infinityrum" objavljenu posthumno 1736.

Newton je umro 31. ožujka 1727. velikim počastima. Pokopan je u Westminsterskoj opatiji, a ove visokozvučne i dirljive riječi ugravirane su na njegovoj grobnici: "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (radujte se smrtnici jer je postojalatakva i tolika velika čast čovječanstva).