Biografie - Planete ca merele

Unul dintre cei mai mari fizicieni și matematicieni din toate timpurile, Isaac Newton a demonstrat natura compozită a luminii albe, a codificat legile dinamicii, a descoperit legea gravitației universale, a pus bazele mecanicii celeste și a creat calculul diferențial și integral. Născut orfan de tată la 4 ianuarie 1643 (dar unii spun că la 25 decembrie 1642) în Woolsthorpe, înLincolnshire, mama sa s-a recăsătorit cu rectorul unei parohii, lăsându-l pe fiu în grija bunicii sale.

Este doar un copil când țara sa devine scena unui război civil în care disensiunile religioase și rebeliunea politică divizează populația engleză.

După o educație rudimentară la școala locală, la vârsta de 12 ani a fost trimis la Școala Regelui din Grantham, unde a găsit locuință în casa unui farmacist pe nume Clark. Și datorită fiicei vitrege a lui Clark, viitorul biograf al lui Newton, William Stukeley, a reușit să reconstituie mulți ani mai târziu anumite caracteristici ale tânărului Isaac, cum ar fi interesul său pentruchimia tatălui ei, cursele lui după șoareci în moara de vânt, jocurile cu "lanterna mobilă", cadranul solar și invențiile mecanice pe care Isaac le-a construit pentru a-l amuza pe frumușelul său prieten. Deși fiica vitregă a lui Clark s-a căsătorit mai târziu cu altcineva (în timp ce el a rămas necăsătorit toată viața), ea a fost totuși una dintre persoanele pentru care Isaac va simți întotdeauna un fel de sentiment romanticatașament.

La nașterea sa, Newton era moștenitorul de drept al unei moșteniri modeste legate de ferma pe care urma să înceapă să o administreze odată ajuns la vârsta majoratului. Din păcate, în timpul perioadei de probă la King's School, a devenit clar că agricultura și păstoritul nu erau cu adevărat meseria lui. Astfel, în 1661, la vârsta de 19 ani, a intrat la Trinity College, Cambridge.

După ce își primește diploma de licență în 1665, aparent fără vreo distincție deosebită, Newton rămâne din nou la Cambridge pentru a face un masterat, dar o epidemie determină închiderea universității. Se întoarce apoi la Woolsthorpe pentru 18 luni (1666-1667), timp în care nu numai că realizează experimente fundamentale și pune bazele teoretice pentru toate lucrările următoare despregravitație și optică, dar și-a dezvoltat și propriul sistem de calcul.

Povestea conform căreia ideea gravitației universale i-a fost sugerată de căderea unui măr pare a fi autentică. Stukeley, de exemplu, a declarat că a auzit-o de la Newton însuși.

Întorcându-se la Cambridge în 1667, Newton și-a finalizat rapid teza de masterat și a continuat intensiv elaborarea lucrărilor începute la Woolsthorpe. Profesorul său de matematică, Isaac Barrow, a fost primul care a recunoscut abilitățile neobișnuite ale lui Newton în acest domeniu și, atunci când acesta și-a abandonat postul în 1669 pentru a se dedica teologiei, l-a recomandat pe elevul său ca succesor. NewtonAstfel, a devenit profesor de matematică la vârsta de 27 de ani, rămânând la Trinity College pentru încă 27 de ani în această funcție.

Grație minții sale prodigioase și eclectice, a reușit să dobândească și experiență politică, mai precis ca membru al Parlamentului din Londra, astfel încât în 1695 a obținut funcția de inspector al Monetăriei din Londra. Cea mai importantă lucrare a acestui matematician și om de știință este "Philosophiae naturalis principia mathematica", o capodoperă cu adevărat nemuritoare, în care expune rezultatele cercetărilor salePrintre alte lucrări se numără "Optik", un studiu în care susține celebra teorie corpusculară a luminii, și "Arithmetica universalis și Methodus fluxionum et serierum infinitarum", publicat postum în 1736.

Newton a murit la 31 martie 1727, urmat de mari onoruri. Înmormântat în Westminster Abbey, pe mormântul său sunt gravate aceste cuvinte răsunătoare și emoționante: "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (lasă muritorii să se bucure pentru că a existat o astfel de mare onoare a omenirii).