ชีวประวัติ • ดาวเคราะห์เช่นแอปเปิ้ล

นักฟิสิกส์และนักคณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ไอแซก นิวตันได้แสดงธรรมชาติประกอบของแสงขาว ประมวลกฎของพลศาสตร์ ค้นพบกฎของความโน้มถ่วงสากล วางรากฐาน ของกลศาสตร์ท้องฟ้าและสร้างแคลคูลัสเชิงอนุพันธ์และอินทิกรัล เกิดโดยไม่มีพ่อเมื่อวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2186 (บางคนว่า 25 ธันวาคม พ.ศ. 2185) ในวูลส์ธอร์ป ลิงคอล์นเชียร์ แม่ของเขาแต่งงานใหม่กับอธิการของตำบล ทิ้งลูกชายให้อยู่ในความดูแลของย่า

เขาเป็นเพียงเด็กเมื่อประเทศของเขากลายเป็นฉากของการสู้รบที่เชื่อมโยงกับสงครามกลางเมือง ซึ่งความขัดแย้งทางศาสนาและการกบฏทางการเมืองทำให้ประชากรอังกฤษแตกแยก

หลังจากการศึกษาขั้นพื้นฐานในโรงเรียนท้องถิ่น เมื่ออายุสิบสองปี เขาถูกส่งไปที่โรงเรียนคิงส์ในแกรนแธม ซึ่งเขาพบที่พักในบ้านของเภสัชกรชื่อคลาร์ก และต้องขอบคุณลูกติดของคลาร์กที่ทำให้นักเขียนชีวประวัติของนิวตันในอนาคต วิลเลียม สตูเคลีย์ จะสามารถสร้างลักษณะบางอย่างของไอแซกในวัยเยาว์ขึ้นใหม่ได้ในหลายปีต่อมา เช่น ความสนใจในห้องทดลองเคมีของพ่อเธอ การวิ่งไล่ตามหนูในกังหันลม เกมกับ "ตะเกียงเคลื่อนที่" นาฬิกาแดดและสิ่งประดิษฐ์เชิงกลที่ไอแซคสร้างขึ้นเพื่อสร้างความขบขันให้กับเพื่อนที่น่ารักของเขา แม้ว่าลูกติดของคลาร์กจะแต่งงานแล้วก็ตามต่อมาอีกคนหนึ่ง (ในขณะที่เขายังคงโสดตลอดชีวิต) ก็เป็นหนึ่งในคนที่ไอแซกมักจะรู้สึกผูกพันแบบโรแมนติก

เมื่อแรกเกิด นิวตันเป็นทายาทโดยชอบด้วยกฎหมายของมรดกเล็กน้อยที่เชื่อมโยงกับฟาร์ม ซึ่งเขาควรจะเริ่มจัดการเมื่ออายุมากขึ้น น่าเสียดายที่ในช่วงทดลองเรียนที่ King's School เห็นได้ชัดว่าการทำฟาร์มและเลี้ยงสัตว์ไม่ใช่ธุรกิจของเขาจริงๆ ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1661 ขณะอายุ 19 ปี เขาเข้าเรียนที่ Trinity College, Cambridge

หลังจากได้รับปริญญาตรีในปี ค.ศ. 1665 นิวตันยังคงหยุดอยู่ที่เคมบริดจ์เพื่อศึกษาระดับปริญญาโท แต่โรคระบาดทำให้มหาวิทยาลัยต้องปิด จากนั้นเขากลับไปที่วูลส์ธอร์ปเป็นเวลา 18 เดือน (ตั้งแต่ปี 1666 ถึง 1667) ในระหว่างนั้น เขาไม่เพียงแต่ทำการทดลองพื้นฐานและวางรากฐานทางทฤษฎีของงานเกี่ยวกับความโน้มถ่วงและทัศนศาสตร์ทั้งหมดต่อไปนี้เท่านั้น แต่ยังพัฒนาระบบการคำนวณส่วนตัวของเขาด้วย

เรื่องราวที่ว่าความคิดเรื่องแรงโน้มถ่วงสากลถูกเสนอให้เขาทราบโดยการตกของแอปเปิ้ลดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงเหนือสิ่งอื่นใด ตัวอย่างเช่น Stukeley รายงานว่าได้ยินจากนิวตันเอง

เมื่อกลับมาที่เคมบริดจ์ในปี ค.ศ. 1667 นิวตันทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทเสร็จอย่างรวดเร็ววูลส์ธอร์ป ไอแซก บาร์โรว์ ศาสตราจารย์คณิตศาสตร์ของเขาเป็นคนแรกที่รับรู้ถึงความสามารถที่ผิดปกติของนิวตันในสนาม และเมื่อเขาละทิ้งตำแหน่งเพื่ออุทิศตนให้กับเทววิทยาในปี 1669 เขาก็แนะนำให้ลูกศิษย์ของเขาเป็นผู้สืบทอด นิวตันจึงได้เป็นศาสตราจารย์วิชาคณิตศาสตร์เมื่ออายุ 27 ปี และยังคงอยู่ที่ Trinity College อีก 27 ปีในบทบาทนั้น

ต้องขอบคุณความคิดที่มหัศจรรย์และผสมผสานของเขา เขายังมีโอกาสได้รับประสบการณ์ทางการเมือง โดยเฉพาะในฐานะสมาชิกรัฐสภาในลอนดอน มากเสียจนในปี 1695 เขาได้รับตำแหน่งผู้ตรวจการโรงกษาปณ์ในลอนดอน ผลงานที่สำคัญที่สุดของนักคณิตศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ท่านนี้คือ "Philosophiae naturalis principia mathematica" ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกอมตะอย่างแท้จริง ซึ่งเขาได้แสดงผลการตรวจสอบทางกลศาสตร์และดาราศาสตร์ของเขา ตลอดจนการวางรากฐานของแคลคูลัสที่น้อยมาก ซึ่งยังคงมีความสำคัญอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง วันนี้. ผลงานอื่นๆ ของเขา ได้แก่ "Optik" ซึ่งเป็นงานวิจัยที่เขาสนับสนุนทฤษฎีแสงในร่างกายที่มีชื่อเสียง และ "Arithmetica universalis และ Methodus fluxionum et serierum infinityrum" ซึ่งตีพิมพ์หลังเสียชีวิตในปี 1736

นิวตันเสียชีวิตในวันที่ 31 มีนาคม 1727 ตามมา ด้วยเกียรติอย่างยิ่ง ถูกฝังอยู่ในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ คำพูดที่ไพเราะและสะเทือนใจเหล่านี้ถูกจารึกไว้บนหลุมฝังศพของเขา: "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (มนุษย์ทุกคนชื่นชมยินดีเพราะมีดังกล่าวและเป็นเกียรติอย่างยิ่งของมนุษยชาติ).