Biografia • Planetes com les pomes

Físic i matemàtic entre els més grans de tots els temps, Isaac Newton va demostrar la naturalesa composta de la llum blanca, va codificar les lleis de la dinàmica, va descobrir la llei de la gravitació universal i va establir les bases. de la mecànica celeste i va crear el càlcul diferencial i integral. Nascut sense pare el 4 de gener de 1643 (alguns diuen que el 25 de desembre de 1642) a Woolsthorpe, Lincolnshire, la seva mare es va tornar a casar amb el rector d'una parròquia, deixant el seu fill sota la cura de la seva àvia.

Només és un nen quan el seu país es converteix en escenari d'una batalla vinculada a la guerra civil, en la qual la dissensió religiosa i la rebel·lió política divideixen la població anglesa.

Després d'una educació rudimentària a l'escola local, als dotze anys va ser enviat a la King's School de Grantham, on va trobar allotjament a casa d'un farmacèutic anomenat Clark. I és gràcies a la fillastra de Clark que el futur biògraf de Newton, William Stukeley, podrà reconstruir molts anys més tard algunes característiques del jove Isaac, com ara el seu interès pel laboratori de química del seu pare, la seva carrera darrere dels ratolins al molí de vent, jocs amb la "llanterna mòbil", el rellotge de sol i els invents mecànics que Isaac va construir per divertir la seva bonica amiga. Malgrat llavors, la fillastra de Clark es casamés tard, una altra persona (mentre segueixi celibat per tota la vida), va ser tanmateix una de les persones per les quals Isaac sempre sentirà una mena d'afecció romàntica.

En el seu naixement, Newton és l'hereu legítim d'una modesta herència vinculada a la granja que hauria d'haver començat a administrar quan va arribar a la majoria d'edat. Malauradament, durant el seu període de prova a King's School, queda clar que l'agricultura i la ramaderia no són realment el seu negoci. Així, l'any 1661, als 19 anys, va ingressar al Trinity College de Cambridge.

Després de rebre la llicenciatura l'any 1665, aparentment sense distinció particular, Newton encara s'atura a Cambridge per fer un màster però una epidèmia provoca el tancament de la universitat. Després va tornar a Woolsthorpe durant 18 mesos (del 1666 al 1667), durant els quals no només va dur a terme experiments fonamentals i va establir les bases teòriques de tots els treballs següents sobre gravitació i òptica, sinó que també va desenvolupar el seu personal sistema de càlcul.

La història que li va suggerir la idea de la gravitació universal per la caiguda d'una poma semblaria, entre altres coses, autèntica. Stukeley, per exemple, informa haver-ho sentit del mateix Newton.

En tornar a Cambridge el 1667, Newton va completar ràpidament la seva tesi de màster i va continuar intensament l'elaboració d'un treball iniciat aWoolsthorpe. El seu professor de matemàtiques, Isaac Barrow, va ser el primer a reconèixer la capacitat inusual de Newton en aquest camp i, quan va abandonar el seu càrrec per dedicar-se a la teologia el 1669, va recomanar el seu protegit com a successor. Newton es va convertir així en professor de matemàtiques a l'edat de 27 anys, romanent al Trinity College durant 27 més en aquest paper.

Gràcies a la seva ment prodigiosa i eclèctica, també va tenir l'oportunitat d'adquirir experiència política, precisament com a diputat al Parlament de Londres, tant que el 1695 va obtenir el càrrec d'inspector de la Casa de la Moneda de Londres. Les obres més importants d'aquest matemàtic i científic són la "Philosophiae naturalis principia mathematica", una autèntica obra mestra immortal, en la qual exposa els resultats de les seves investigacions mecàniques i astronòmiques, a més de posar les bases del càlcul infinitesimal, encara d'una importància indiscutible. avui. Altres dels seus treballs inclouen "Optik", un estudi en el qual dóna suport a la famosa teoria corpuscular de la llum i "Arithmetica universalis i Methodus fluxionum et serierum infinityrum" publicat pòstumament el 1736.

Newton va morir el 31 de març de 1727 seguit. amb grans honors. Enterrades a l'abadia de Westminster, aquestes paraules tan sonores i commovedores estan gravades a la seva tomba: "Sibi gratulentur mortales tale tantumque exstitisse humani generis decus" (alegreu els mortals perquè hi havia untant i tan gran honor de la humanitat).