Biografi • Pinsler og visjoner

Edgar Allan Poe ble født 19. januar 1809 i Boston, av David Poe og Elizabeth Arnold, vandrende skuespillere med beskjedne økonomiske forhold. Faren forlater familien når Edgar fortsatt er liten; når moren dør kort tid etter, blir han uoffisielt adoptert av John Allan, en velstående kjøpmann fra Virginia. Derav tillegget av etternavnet Allan til det opprinnelige.

Etter å ha flyttet til London av kommersielle årsaker, gikk den unge Poe på private skoler før han returnerte til Richmond i 1820. I 1826 meldte han seg inn ved University of Virginia, hvor han imidlertid begynte å kombinere gambling med studiene. Uvanlig gjeldsatt nekter stefaren å betale gjelden, og tvinger ham dermed til å forlate studiene for å søke jobb og dekke de mange utgiftene. Fra det øyeblikket begynner sterke misforståelser mellom de to til det punktet å presse den fremtidige forfatteren til å forlate hjemmet for å nå Boston, og derfra verve seg til hæren.

I 1829 publiserte han anonymt "Tamerlane and other poems", og under sitt eget navn "Al Aaraaf, Tamerlane and minor poems". Samtidig, etter å ha forlatt hæren, flyttet han til slektninger i Baltimore.

I 1830 meldte han seg inn på militærakademiet i West Point, men ble snart utvist for å ikke adlyde ordre. I disse årene fortsetter Poe med detskrive satiriske vers. I 1832 ankom de første suksessene som forfatter som førte til at han i 1835 fikk retningen til "Southern Literary Messenger" i Richmond.

Adoptivfaren dør uten å etterlate noen arv til gudsønnen.

Kort etterpå, i en alder av 27 år, gifter Edgar Allan Poe seg med sin kusine Virginia Clemm, ennå ikke fjorten. Dette er en periode hvor han publiserer utallige artikler, historier og dikt, uten å oppnå store overskudd.

På jakt etter bedre lykke bestemmer han seg for å flytte til New York. Fra 1939 til 1940 var han redaktør for "Gentleman's magazine", samtidig som hans "Tales of the grotesque and arabesque" ble publisert som ga ham betydelig berømmelse.

Hans ferdigheter som redaktør var slik at hver gang han landet på en avis kunne han doble eller firedoble salget. I 1841 flyttet han til å lede "Grahams magasin". To år senere førte kona Virginias dårlige helse og arbeidsvansker til at han viet seg til å drikke med stadig større utholdenhet, og til tross for publisering av nye historier, forblir hans økonomiske forhold prekære.

I 1844 begynner Poe serien med "Marginalia", "Tales" kommer ut og han oppnår stor suksess med diktet "The Raven". Ting ser ut til å gå til det beste, spesielt da han i 1845 først ble redaktør,daværende eier av "Broadway Journal".

Snart ble imidlertid ryktet som ble oppnådd kompromittert av anklager om plagiat, noe som førte Edgar Allan Poe til en dyp nervøs depresjon som, kombinert med økonomiske vanskeligheter, førte til at han sluttet å publisere avisen sin.

Etter å ha flyttet til Fordham, alvorlig syk og i fattigdom, fortsetter han å publisere artikler og historier mens han aldri oppnår ekte berømmelse i hjemlandet; navnet hans begynner i stedet å bli lagt merke til i Europa og spesielt i Frankrike.

I 1847 markerte Virginias død et kraftig nedfall i Poes helse, som imidlertid ikke avskrekket ham fra å fortsette å skrive. Hans dedikasjon til alkoholisme når grensen: funnet i en tilstand av halvbevissthet og delirium i Baltimore, dør Edgar Allan Poe 7. oktober 1849.

Til tross for hans plagede og uordnede liv, utgjør Poes arbeid et korpus overraskende nok. store: minst 70 noveller, hvorav en like lang som en roman - The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838: på italiensk, "The Adventures of Gordon Pym") - rundt 50 dikt, minst 800 sider med kritisk artikler (en betydelig mengde anmeldelser som gjør ham til en av datidens mest modne litteraturkritikere), noen essays - The Philosophy of Composition (1846), The Rationale of Verse (1848) og The Poetic Principle (1849) - og en prosadikt av høy filosofi -Eureka (1848) - der forfatteren prøver å demonstrere, ved hjelp av fysikk og astronomi, tilnærmingen og identifiseringen av mennesket med Gud.