Биографија • Природна елеганција

Пјотр Иљич Чајковски рођен је 7. маја 1849. године у Воткинску, руском граду на Уралу, у породици средње класе. Отац је предрадник локалне металске компаније; мајка потиче из породице француског племићког порекла. Малом Петру Иљичу се страст за музиком не преноси из породице, али он не пропушта да покаже таленат од малих ногу, толико да своју прву песму компонује и објављује са петнаест година.

Када је имао само 14 година, изгубио је мајку коју је толико волео због епидемије колере.

Након што је похађао правни факултет као и његова два брата близанца – каријера у великој мери одговара класи којој припада његова породица – Чајковски је примљен на Конзерваторијум у Санкт Петербургу: након дипломирања, са 26 година, био је понудио посао наставника музичке хармоније на Московском конзерваторијуму.

1866. компоновао је Симфонију бр.1 у г-молу, оп. 13, са поднасловом „Зимски снови“, који ће се више пута прерађивати – прилично уобичајена пракса за самог руског композитора. Следеће године написао је своје прво довршено лирско дело: „Војвода“ из драме Александра Николајевича Островског. Дело има четири реплике и има добар успех, али више нијенастављен и Чајковски уништава партитуру: неки делови ће завршити у следећој опери „Опричник” (Официр страже) и балету „Лабудово језеро”.

Између 1874. и 1875. створио је оно што ће постати једно од његових најпознатијих дела, „Концерт бр. 1 у бе-молу оп. 23“, два пута ревидиран.

У својој тридесет петој години, Чајковски је посветио своју енергију балетској музици, музичком жанру који је у то време био потцењен: њему је дуговао велики део своје композиторске славе. Године 1877. у Бољшом театру у Москви „Лебединое озеро“ (Лабудово језеро), оп. 20, написан у претходне две године и рођен током једног од бројних лета проведених са сестрином породицом и нећацима, кутак духовног спокоја коме је музичар често посезао. Из исте године је дело „Евгениј Оњегин“ (Евгениј Оњегин), оп.24, из истоименог романа у стиховима Александра Пушкина.

Између лета и јесени 1876. компоновао је симфонијску поему оп. 32 „Франческа да Римини“, још једно његово дело за велики оркестар који се данас највише изводи. Исте године присуствовао је Кармен Жоржа Бизеа и светској премијери Тетралогије Рихарда Вагнера (Прстен Нибелунга), црпећи из ње разлоге за одушевљење или критику. Кармен ће инспирисати и његово лирско ремек-дело „Пикова дама“ (започето у Фиренци 1890. године).

ТхеЛични живот Чајковског је укаљан чињеницом да се као личност никада није осећао дорастао том задатку. Крио је своју хомосексуалност, покушавајући да побегне од стварности. Године 1877. ушла је у кризу. У то време жена, Антонина Миљукова, почела је да му изјављује своју љубав дугим писмима. Антонина је претила да ће починити самоубиство ако одбије да се састане са њом.

Чајковски је згрожен идејом брака, али Антонину види као решење за своје проблеме.

Недељу дана након њиховог првог сусрета, њих двоје су верени. Брак је кратак и катастрофалан: ово искуство ће инспирисати једног од најпотпунијих и најинтригантнијих ликова композитора, Татјану, хероину Јевгенија Оњегина. Незадовољан браком, Чајковски покушава самоубиство. Лични лекар му наређује да прекине везу, па Чајковски креће на дуго путовање по Европи.

Још једна важна жена у животу Чајковског биће богата удовица Надежда Филаретовна фон Мек. Дуги низ година, деценијама, пишу се многа интимна и емотивна писма уз одржавање физичке дистанце. Мало пута се сретну лицем у лице. Мадаме Фон Мецк постаје покровитељ Чајковског од 1879. до 1890. омогућавајући му да се посвети искључиво композицији: у то време Чајковски је био једини композиторпрофесионалац у Русији.

Након дугог путовања по Европи, Чајковски се враћа у Русију и убрзо његов брак поново узима данак у његовом животу. Антонина стално мења мишљење о разводу. Композитор се повукао и изоловао, постајући све мизантропскији и тражећи могућности да што више путује у иностранство. У овом периоду компоновао је „Девојку од Орлеана“, „Оувертуре 1812“ и „Мазепу“.

Године 1891. Маријински театар му је наручио једночинку "Иоланта" и балет "Орашар" за заједничко извођење. Ова последња дела заједно са „Успаваном лепотицом” и „Шестом симфонијом” представљају примере чистих и иновативних музичких решења за оно време. Исте године одлази на ограничену турнеју по источној обали Сједињених Држава, диригујући концертима у Филаделфији, Балтимору и Њујорку, учествујући на концерту отварања Карнеги хола.

Последња композиција Чајковског, симфонија „Патетика“, је ремек дело: дело прати животну причу човека који почиње као млади оптимиста, а затим се разочара у љубав и коначно умире. Чајковски је дириговао премијером симфоније 28. октобра 1893: умро је недељу дана касније.

Околности смрти Петра Иљича Чајковског 6. новембра 1893. остају обавијене велом мистерије. За неке, уметник би извршио самоубиствонакон што је откривена његова хомосексуалност; званични узрок би била колера, али неки докази не искључују хипотезу да је Чајковски можда умро од тровања.