Életrajz - Természetes elegancia

Pjotr Iljics Csajkovszkij 1849. május 7-én született Votkinszkban, egy orosz kisvárosban az Urál-hegységben, középosztálybeli családban. Apja egy helyi fémipari vállalat művezetője, anyja francia nemesi családból származik. A kis Pjotr Iljicsnek a zene iránti szenvedélyt nem adta át a családja, de már korán megmutatkozott a tehetsége, olyannyira, hogytizenöt évesen sikerült megkomponálnia és kiadnia első dalát.

Mindössze 14 éves volt, amikor egy kolerajárványban elvesztette az anyját, akit annyira szeretett.

Miután ikertestvéreihez hasonlóan jogi egyetemre járt - ez a pálya népszerű volt abban a rétegben, amelyhez családja tartozott -, Csajkovszkijt felvették a szentpétervári konzervatóriumba. A diploma megszerzése után, 26 évesen a moszkvai konzervatóriumban ajánlottak neki állást a zenei harmónia tanáraként.

1866-ban komponálta az op. 13-as g-moll 1. szimfóniát, amelynek alcíme "Téli álmok", és amelyet többször is át kellett dolgozni - ez az orosz zeneszerzőnél magától is bevett gyakorlat volt. A következő évben írta első operáját, amely valóban elkészült: "Voevoda" (A vajda) Alekszandr Nyikolajevics Osztrovszkij darabjából. Az opera négy előadást ért meg, és jó sikert aratott, azonban nem voltCsajkovszkij többször is megsemmisítette a partitúrát: egyes részek bekerültek a későbbi "Opričnik" (Az őrség tisztje) című operába és a "Hattyúk tava" című balettbe.

1874 és 1875 között alkotta meg egyik leghíresebb művét, az op. 23-as b-moll 1. versenyművet, amelyet kétszer is átdolgozott.

Harmincöt éves korában Csajkovszkij a balettzenének szentelte energiáit, egy akkoriban alábecsült zenei műfajnak: zeneszerzői hírnevének nagy részét ennek köszönhette. 1877-ben a moszkvai Bolsoj Színházban bemutatták a két évvel korábban írt "Lebedinoe ozero" (Hattyúk tava) op. 20-at, amely a húga családjával és unokáival töltött nyarak egyikén készült.Ugyanebből az évből származik az "Eugene Onieghin" (Jevgenyij Onegin) című opera, Op. 24, Alekszandr Puskin azonos című verses regényéből.

1876 nyara és ősze között komponálta az op. 32-es "Francesca da Rimini" című szimfonikus költeményt, amely ma is egyik legtöbbet játszott nagyzenekari műve. Ugyanebben az évben részt vett Georges Bizet Carmenjének és Richard Wagner Tetralógiájának (A Nibelung gyűrűje) bemutatóján, amiért lelkesedést és kritikát egyaránt kapott. A Carmen ihlette operai remekművét is."A Pikk hölgy" (1890-ben kezdődött Firenzében).

Csajkovszkij magánéletét beárnyékolta, hogy emberként sosem érezte magát egyenrangúnak. Homoszexualitását rejtegette, így próbált menekülni a valóság elől. 1877-ben válságba került. Ekkor egy nő, Antonina Miljukova hosszú levelekben kezdett szerelmet vallani neki. Antonina öngyilkossággal fenyegette, ha nem hajlandó találkozni vele.

Csajkovszkij undorodik a házasság gondolatától, de Antonina személyében megoldást lát problémáira.

Az első találkozásuk utáni héten eljegyzik egymást. A házasság rövid és katasztrofális: ez az élmény inspirálja majd a zeneszerző egyik legteljesebb és legérdekesebb karakterét, Tatjánát, az Onegin Eugén hősnőjét. A házassága miatt boldogtalan Csajkovszkij öngyilkosságot kísérel meg. Háziorvosa utasítja, hogy vessen véget a kapcsolatnak, ezért Csajkovszkij hosszú útra távozik.európai utazás.

Csajkovszkij életében egy másik fontos nő volt a gazdag özvegy Nagyezsda Filaretovna von Meck. Hosszú éveken, évtizedeken át sok intim és érzelmes levelet írtak egymásnak, miközben fizikai távolságot tartottak. Kevésszer találkoztak szemtől szembe. Madame Von Meck 1879 és 1890 között Csajkovszkij pártfogója lett, lehetővé téve számára, hogy kizárólag azeneszerzés: abban az időben Csajkovszkij volt az egyetlen hivatásos zeneszerző Oroszországban.

Hosszú európai útja után Csajkovszkij visszatér Oroszországba, és hamarosan házassága ismét gondot okoz. Antonina folyton meggondolja magát a válással kapcsolatban. A zeneszerző visszavonul, elszigetelődik, egyre embergyűlölőbbé válik, és keresi a lehetőséget, hogy minél többet utazhasson külföldre. Ebben az időszakban komponálja "Az orleans-i szűz", az "1812-es nyitány" és a "Mazepa" című műveket.

1891-ben a Mariinszkij Színház megbízást adott neki a "Iolanta" című egyfelvonásos opera és a "Diótörő" című balett megírására, amelyeket együtt mutattak be. Ez utóbbi művek, valamint a "Csipkerózsika" és a "Hatodik szimfónia" a kor tiszta és újszerű zenei megoldásainak példái. Ugyanebben az évben korlátozott turnéra indult az Egyesült Államok keleti partvidékén, ahol a "Diótörő" című balettet vezényelte.koncertek Philadelphiában, Baltimore-ban és New Yorkban, részt vett a Carnegie Hall nyitókoncertjén.

Csajkovszkij utolsó kompozíciója, a "Pathétique" szimfónia remekmű: a mű egy optimista fiatalember élettörténetét követi nyomon, aki optimista fiatalemberként indul, majd csalódik a szerelemben, és végül meghal. 1893. október 28-án Csajkovszkij vezényelte a szimfónia bemutatóját: egy héttel később meghalt.

Pjotr Iljics Csajkovszkij 1893. november 6-án bekövetkezett halálának körülményeit máig rejtély övezi. Egyesek szerint a művész öngyilkosságot követett el, miután kiderült homoszexualitása; a hivatalos ok a kolera lenne, de egyes bizonyítékok nem zárják ki azt a feltételezést, hogy Csajkovszkij mérgezésben halt meg.