Biografie - Natuurlijke elegantie

Pjotr Iljitsj Tsjaikovski werd op 7 mei 1849 geboren in Votkinsk, een klein Russisch stadje in het Oeralgebergte, in een middenklasse gezin. Zijn vader is voorman in een plaatselijk metaalbedrijf; zijn moeder komt uit een familie van Franse adel. De kleine Pjotr Iljitsj kreeg van zijn familie geen passie voor muziek doorgegeven, maar hij faalde niet om al op jonge leeftijd talent te tonen, zozeer zelfs datslaagde hij erin om op vijftienjarige leeftijd zijn eerste lied te componeren en te publiceren.

Toen hij nog maar 14 was, verloor hij zijn moeder van wie hij zoveel hield aan een cholera-epidemie.

Nadat hij net als zijn tweelingbroers rechten had gestudeerd - een carrière die populair was bij de klasse waartoe zijn familie behoorde - werd Tsjaikovski aangenomen aan het Conservatorium van Sint-Petersburg. Na zijn afstuderen, op 26-jarige leeftijd, kreeg hij een baan aangeboden als leraar muzikale harmonie aan het Conservatorium van Moskou.

In 1866 componeerde hij Symfonie nr. 1 in G klein, op. 13, met als ondertitel 'Winterdromen', die meerdere keren zou worden herzien - een gebruikelijke gewoonte voor de Russische componist zelf. Het jaar daarop schreef hij zijn eerste opera die ook echt werd voltooid: 'Voevoda' (De Voivod) naar het toneelstuk van Aleksandr Nikolaevič Ostrovsky. De opera werd vier keer opgevoerd en was een goed succes, maar werd nietverschillende keren en Tsjaikovski vernietigde de partituur: sommige delen zouden terechtkomen in de latere opera 'Opričnik' (De officier van de wacht) en in het ballet 'Het Zwanenmeer'.

Tussen 1874 en 1875 creëerde hij wat een van zijn beroemdste stukken zou worden, het 'Concerto No. 1 in B flat minor op. 23', dat twee keer werd herzien.

Op vijfendertigjarige leeftijd wijdde Tsjaikovski zijn energie aan balletmuziek, een muziekgenre dat destijds werd onderschat: hij dankte er veel van zijn faam als componist aan. In 1877 werd 'Lebedinoe ozero' (Het Zwanenmeer), op. 20, geschreven in de twee voorgaande jaren en gecreëerd tijdens een van de vele zomers die hij doorbracht met de familie en kleinkinderen van zijn zus, opgevoerd in het Bolsjojtheater in Moskou.Van hetzelfde jaar is de opera 'Eugene Onieghin' (Evgenij Onegin), op. 24, naar de gelijknamige roman van Aleksandr Poesjkin.

In de zomer en herfst van 1876 componeerde hij het symfonisch gedicht op. 32 'Francesca da Rimini', ook een van zijn meest uitgevoerde werken voor groot orkest. In hetzelfde jaar woonde hij Georges Bizet's Carmen en de première van Richard Wagner's Tetralogie (De Ring van de Nibelung) bij, wat hem zowel enthousiasme als kritiek opleverde. Carmen inspireerde ook zijn opera-meesterwerkSchoppenvrouw' (begonnen in Florence in 1890).

Tsjaikovski's persoonlijke leven werd bezoedeld door het feit dat hij zich als persoon nooit gelijkwaardig voelde. Hij verborg zijn homoseksualiteit en probeerde aan de realiteit te ontsnappen. In 1877 kwam hij in een crisis terecht. Op dat moment begon een vrouw, Antonina Milyukova, in lange brieven haar liefde voor hem te verklaren. Antonina dreigde hem met zelfmoord als hij weigerde haar te ontmoeten.

Tsjaikovski walgt van het idee van een huwelijk, maar ziet in Antonina een oplossing voor zijn problemen.

De week na hun eerste ontmoeting verloven de twee zich. Het huwelijk is kort en rampzalig: deze ervaring zal de inspiratie vormen voor een van de meest geslaagde en intrigerende personages van de componist, Tatjana, de heldin van Eugene Onegin. Ongelukkig door zijn huwelijk doet Tsjaikovski een zelfmoordpoging. Zijn persoonlijke arts beveelt hem de relatie te beëindigen, dus vertrekt Tsjaikovski voor een lange tijd naar het buitenland.reis naar Europa.

Een andere belangrijke vrouw in het leven van Tsjaikovski was de rijke weduwe Nadezjda Filaretovna von Meck. Gedurende lange jaren, tientallen jaren, schreven ze elkaar vele intieme en emotionele brieven terwijl ze een fysieke afstand behielden. Er waren maar weinig momenten waarop ze elkaar persoonlijk ontmoetten. Madame Von Meck werd Tsjaikovski's beschermvrouw van 1879 tot 1890, waardoor hij zich uitsluitend kon wijden aancompositie: in die tijd was Tsjaikovski de enige professionele componist in Rusland.

Na zijn lange reis naar Europa keert Tsjaikovski terug naar Rusland en al snel wordt zijn huwelijk weer een plaag. Antonina blijft van gedachten veranderen over de scheiding. De componist trekt zich terug en zondert zich af, wordt steeds misantropischer en zoekt zoveel mogelijk mogelijkheden om naar het buitenland te reizen. In deze periode componeert hij 'De maagd van Orléans', 'Ouverture 1812' en 'Mazepa'.

In 1891 gaf het Mariinsky Theater hem de opdracht om de eenakteropera 'Iolanta' en een ballet, 'De Notenkraker', te schrijven, die samen zouden worden uitgevoerd. Deze laatste werken zijn, samen met 'Doornroosje' en de 'Zesde Symfonie', voorbeelden van pure en innovatieve muzikale oplossingen voor die tijd. In hetzelfde jaar maakte hij een beperkte tournee langs de oostkust van de Verenigde Staten, met als dirigentconcerten in Philadelphia, Baltimore en New York en nam deel aan het openingsconcert van Carnegie Hall.

Tsjaikovski's laatste compositie, de 'Pathétique' symfonie, is een meesterwerk: het werk schetst het levensverhaal van een man die begint als een optimistische jongeman om vervolgens teleurgesteld te raken in de liefde en uiteindelijk te sterven. Tsjaikovski dirigeerde de première van de symfonie op 28 oktober 1893: hij stierf een week later.

De omstandigheden van de dood van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski op 6 november 1893 blijven in nevelen gehuld. Volgens sommigen pleegde de kunstenaar zelfmoord nadat zijn homoseksualiteit onthuld was; de officiële oorzaak zou cholera zijn, maar sommige bewijzen sluiten de hypothese niet uit dat Tsjaikovski gestorven kan zijn door vergiftiging.