Biografia • Elegància natural

Pyotr Ilitx Txaikovski va néixer el 7 de maig de 1849 a Votkinsk, un poble rus dels Urals, en el si d'una família de classe mitjana. El pare és capataz d'una empresa de metall local; la mare prové d'una família d'origen nobiliari francès. El petit Piotr Ilitx no transmet la passió per la música de la seva família, però no deixa de mostrar talent des de ben petit, tant que compon i publica la seva primera cançó als quinze anys.

Quan només tenia 14 anys, va perdre la mare que tant estimava per una epidèmia de còlera.

Després d'assistir a la facultat de dret com els seus dos germans bessons -una carrera molt adaptada a la classe a la qual pertany la seva família- Txaikovski va ser acceptat al Conservatori de Sant Petersburg: després de graduar-se, als 26 anys, va ser va oferir una feina com a professor d'harmonia musical al Conservatori de Moscou.

L'any 1866 va compondre la Simfonia n.1 en sol menor, op. 13, subtitulat "Somnis d'hivern", que serà reelaborat diverses vegades, una pràctica força habitual per al propi compositor rus. L'any següent va escriure la seva primera obra lírica completada: "Voevoda" (El voivoda) de l'obra d'Aleksandr Nikolaevič Ostrovskij. L'obra té quatre rèpliques i té un bon èxit, però ja no ho éses reprèn i Txaikovski destrueix la partitura: algunes parts acabaran en l'òpera posterior "Opričnik" (L'oficial de la guàrdia) i en el ballet "El llac dels cignes".

Entre 1874 i 1875 va crear la que seria una de les seves peces més famoses, el "Concerto n. 1 en si bemoll menor op. 23", revisat dues vegades.

Als trenta-cinc anys Txaikovski va dedicar les seves energies a la música de ballet, un gènere musical subestimat a l'època: li devia gran part de la seva fama com a compositor. El 1877 al Teatre Bolxoi de Moscou "Lebedinoe ozero" (Llac dels cignes), op. 20, escrit els dos anys anteriors i nascut durant un dels molts estius passats amb la família i els nebots de la seva germana, un racó de serenor espiritual al qual sovint recorregué el músic. Del mateix any és l'obra "Eugenio Onieghin" (Evgenij Onegin), Op. 24, de la novel·la homònima en vers d'Aleksandr Pushkin.

Entre l'estiu i la tardor de 1876 va compondre el poema simfònic op. 32 "Francesca da Rimini", una altra de les seves obres per a gran orquestra més interpretada avui. El mateix any va assistir a Carmen de Georges Bizet i a l'estrena mundial de la Tetralogia de Richard Wagner (L'anell del nibelungo), traient-ne motius d'entusiasme o de crítica. Carmen també inspirarà la seva obra mestra lírica "La reina de piques" (iniciada a Florència el 1890).

ElLa vida personal de Txaikovski està contaminada pel fet que, com a persona, mai es va sentir a l'alçada de la tasca. Va amagar la seva homosexualitat, intentant fugir de la realitat. El 1877 va entrar en crisi. En aquell moment, una dona, Antonina Milyukova, va començar a declarar-li el seu amor a través de llargues cartes. Antonina va amenaçar de suïcidar-se si es negava a conèixer-la.

Tchaikovsky està disgustat amb la idea del matrimoni, però veu Antonina com una solució als seus problemes.

La setmana següent a la seva primera reunió, els dos estan compromesos. El matrimoni és breu i desastrós: aquesta experiència inspirarà un dels personatges més complets i intrigants del compositor, Tatiana, l'heroïna d'Eugeni Onegin. Descontent del seu matrimoni, Txaikovski intenta suïcidar-se. El seu metge personal li ordena que acabi la relació, de manera que Txaikovski emprèn un llarg viatge a Europa.

Una altra dona important a la vida de Txaikovski serà la vídua rica Nadezhda Filaretovna von Meck. Durant llargs anys, durant dècades, s'escriuen moltes cartes íntimes i emocionals mantenint la distància física. Hi ha poques vegades que es troben cara a cara. Madame Von Meck esdevé la mecenes de Txaikovski entre 1879 i 1890, la qual cosa li permet dedicar-se únicament a la composició: en aquell moment Txaikovski era l'únic compositor.professional a Rússia.

Després del seu llarg viatge per Europa, Txaikovski torna a Rússia i aviat el seu matrimoni torna a afectar la seva vida. Antonina segueix canviant d'opinió sobre el divorci. El compositor es va retirar i aïllar-se, esdevenint cada cop més misantròpic i buscant oportunitats per viatjar a l'estranger tant com fos possible. Durant aquest període va compondre "La donzella d'Orleans", "Ouverture 1812" i "Mazepa".

El 1891 el Teatre Mariinsky li va encarregar l'òpera en un acte "Iolanta" i un ballet, "El Trencanous" que es representarien conjuntament. Aquests últims treballs juntament amb "La Bella Dorment" i la "Sisena Simfonia", constitueixen exemples de solucions musicals pures i innovadores per a aquella època. El mateix any va fer una gira limitada per la costa est dels Estats Units, dirigint concerts a Filadèlfia, Baltimore i Nova York, participant en el concert inaugural del Carnegie Hall.

La darrera composició de Txaikovski, la simfonia "Pathétique", és una obra mestra: l'obra recorre la història de la vida d'un home que comença com un jove optimista i després es desil·lusiona en l'amor i finalment mor. Txaikovski va dirigir l'estrena de la simfonia el 28 d'octubre de 1893: va morir una setmana després.

Les circumstàncies de la mort de Piotr Ilitx Txaikovski el 6 de novembre de 1893 continuen envoltades de misteri. Per a alguns, l'artista s'hauria suïcidatdesprés que es revelés la seva homosexualitat; la causa oficial seria el còlera, però algunes proves no exclouen la hipòtesi que Txaikovski podria haver mort d'enverinament.