Biografi - Vågn op sjæle

Den store russiske forfatter, dramatiker og satiriker Nikolai Vasiljevitch Gogol blev født den 20. marts 1809 i Sorotchinci, Poltava-regionen, Ukraine, i en familie af godsejere. Han tilbragte sin barndom nær Mirgorod, i Vasilevka, et af faderens godser, en god mand med et muntert gemyt, passioneret for lokal folklore, som var glad for at skrive.

Senere, som teenager, studerede han på Niezhin High School, og efter sin fars død forlod han sin elskede mor (selvom hun var en streng og kompromisløs karakter) og flygtede til udlandet, sandsynligvis på grund af den følelsesmæssige omvæltning forårsaget af en tidlig litterær fiasko.

Da han senere vendte tilbage til Petersborg, lykkedes det ham endelig at opnå en vis anseelse i litterære kredse, og i 1834 skaffede indflydelsesrige venner i Puschkins kreds ham endda en lærestol i historie ved universitetet, en stilling, der på grund af hans forstyrrede og lidenskabelige temperament viste sig at være en komplet fiasko.

I 1831 havde han udgivet to bind noveller med titlen "The Wakes at Dikanka's Farm", som i 1835 blev efterfulgt af den nye samling "The Tales of Mirgorod", hvor det historisk-episke element inspireret af den tidlige kosakcivilisation dukker op i Taras Bulbas noveller sammen med den koloristiske og realistiske karakter. I 1835 udgav han også "Arabesques", en samling af essays og lange noveller.(heriblandt "Nevskijs Prospekt" og "En galnings dagbog") og i 1836 novellerne "Næsen" og "Buggyen" samt skuespillet "Revisoren".

Succesen er stor, og Gogol kan nu bruge al sin energi på litterær skabelse. I 1836 opfører han "Inspektøren", en grotesk og sarkastisk satire over den bureaukratiske verden på Nikolaj I's tid, som fremkalder den uundgåelige, bitre reaktion fra de berørte kredse. Dette er Gogols første, virkelige bitterheder i den litterære sfære, dem, hvor han konkret kan berørestyrken og den følelsesmæssige kraft i hans beskrivelser.

Efter at have fået en kejserlig pension og tilladelse til at opholde sig i udlandet, tog Gogol til Italien, til Rom, hvor han forsøgte at udvide sit kendskab til de vigtigste kunstværker, og hvor han var i stand til at besøge de mest fashionable kulturelle kredse og næsten helt afbryde kontakten med sit hjemland. Men allerede i 1835 udarbejdede forfatteren, ud fra nogle ideer, som Puschkin havde foreslået ham, enaf datidens Rusland, "De døde sjæle", som optog ham ikke så lidt, og som han frygtede ville bringe ham yderligere problemer. Af denne grund forlængede han sit ophold i Rom til en bedre dato og arbejdede hårdt på manuskripterne, for ikke at nævne, at han i '42 havde udgivet endnu en berømt novelle, "Frakken" (som efter hans død ville blive genforenet med de tidligere under titlen "Fortællingeraf Petersborg").

I 1842 dukkede han igen op i Petersborg og udgav endelig "Døde sjæle" den 9. maj. Den lille komedie "Brylluppet" stammer også fra denne dato, mens det nogle år senere, i '46, var turen kommet til "Udvalgte breve", der endda af kritikere blev beskrevet som en apologi for slaveri, domme, der bidrog til den definitive forværring af forholdet til hans fredssøgende landsmænd, Gogol,Han blev mere og mere besat af en mystisk vision af livet og rejste mellem Rom, Wiesbaden og Paris for til sidst at ende i Jerusalem.

Tilbage i Rusland fortsatte han ufortrødent det pinefulde arbejde, der havde fulgt ham på alle hans rejser - arbejdet med at fortsætte og omarbejde anden del af "Døde sjæle" - indtil den nat i begyndelsen af 1852, hvor han vækkede tjeneren og fik tændt op i pejsen og grædende kastede manuskriptet ind i ilden.

Han blev fundet død foran det hellige billede i Moskva den 21. februar 1852.