Βιογραφία - Ξυπνήστε ψυχές

Ο μεγάλος Ρώσος συγγραφέας, θεατρικός συγγραφέας, σατιρικός Νικολάι Βασίλιεβιτς Γκόγκολ γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου 1809 στο Σοροτσίντσι της περιοχής Πολτάβα της Ουκρανίας, σε οικογένεια γαιοκτημόνων. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια κοντά στο Μίργκοροντ, στη Βασιλέβκα, ένα από τα κτήματα του πατέρα του, ενός καλού ανθρώπου με χαρούμενη διάθεση, παθιασμένου με την τοπική λαογραφία, που απολάμβανε τη συγγραφή.

Αργότερα, ως έφηβος, σπούδασε στο Γυμνάσιο Niezhin και στη συνέχεια, μετά το θάνατο του πατέρα του, εγκατέλειψε την αγαπημένη του μητέρα (αν και ήταν αυστηρός και ασυμβίβαστος χαρακτήρας) και έφυγε στο εξωτερικό, πιθανότατα λόγω της συναισθηματικής αναστάτωσης που προκάλεσε μια πρώιμη λογοτεχνική αποτυχία.

Αργότερα, επιστρέφοντας στην Πετρούπολη, κατάφερε τελικά να αποκτήσει κάποια εκτίμηση στους λογοτεχνικούς κύκλους και το 1834 σημαίνοντες φίλοι του κύκλου του Πούσκιν του εξασφάλισαν ακόμη και μια έδρα ιστορίας στο Πανεπιστήμιο, μια θέση η οποία, λόγω της διαταραγμένης και παθιασμένης ιδιοσυγκρασίας του, αποδείχθηκε πλήρης αποτυχία.

Μέχρι το 1831, είχε εκδώσει δύο τόμους διηγημάτων με τίτλο "Οι αγρυπνίες στο αγρόκτημα του Ντικάνκα", τον οποίο ακολούθησε το 1835 η νέα συλλογή "Τα παραμύθια του Μίργκοροντ", στην οποία το ιστορικό-επικό στοιχείο εμπνευσμένο από τον πρώιμο κοζάκικο πολιτισμό εμφανίζεται στα διηγήματα του Τάρας Μπούλμπα παράλληλα με τον χρωματικό και ρεαλιστικό χαρακτήρα. Επίσης, το 1835, δημοσίευσε τα "Αραβουργήματα", μια συλλογή δοκιμίων και μεγάλων διηγημάτων(μεταξύ των οποίων εμφανίζονται τα έργα "Η προοπτική του Νέβσκι" και "Ημερολόγιο ενός τρελού") και, το 1836, τα διηγήματα "Η μύτη" και "Το καρότσι", καθώς και το θεατρικό έργο "Ο ελεγκτής".

Η επιτυχία είναι μεγάλη και ο Γκόγκολ μπορεί πλέον να αφιερώσει όλες του τις δυνάμεις στη λογοτεχνική δημιουργία. Το 1836 ανεβάζει τον "Επιθεωρητή", μια γκροτέσκα και σαρκαστική σάτιρα του γραφειοκρατικού κόσμου της εποχής του Νικολάου Α', η οποία προκαλεί την αναπόφευκτη, πικρή αντίδραση των επηρεαζόμενων κύκλων. Αυτές είναι οι πρώτες, πραγματικές πικρίες του Γκόγκολ στον λογοτεχνικό χώρο, αυτές στις οποίες μπορεί να αγγίξει συγκεκριμένατη δύναμη και τη συναισθηματική ισχύ των περιγραφών του.

Έχοντας λάβει αυτοκρατορική σύνταξη και άδεια παραμονής στο εξωτερικό, ο Γκόγκολ πήγε στην Ιταλία, στη Ρώμη, όπου προσπάθησε να διευρύνει τις γνώσεις του για τα σημαντικότερα έργα τέχνης και όπου μπόρεσε να συχνάζει στους πιο μοντέρνους πολιτιστικούς κύκλους, διακόπτοντας σχεδόν εντελώς την επαφή με την πατρίδα του. Αλλά ήδη από το 1835, ο συγγραφέας, επεξεργαζόμενος κάποιες ιδέες που του πρότεινε ο Πούσκιν, επεξεργαζόταν έναμεγαλοπρεπή τοιχογραφία της Ρωσίας της εποχής, τις "Νεκρές Ψυχές", η οποία τον απορρόφησε όχι λίγο και φοβόταν ότι θα του έφερνε περαιτέρω προβλήματα. Για το λόγο αυτό, παρέτεινε την παραμονή του στη Ρώμη μέχρι μια καλύτερη ημερομηνία, δουλεύοντας σκληρά πάνω στα χειρόγραφα, χωρίς να αναφέρω ότι το '42 είχε δημοσιεύσει άλλο ένα διάσημο διήγημα, "Το παλτό" (το οποίο μετά το θάνατό του θα επανενωθεί με τα προηγούμενα, υπό τον τίτλο "Ιστορίεςτης Πετρούπολης").

Το 1842 επανεμφανίστηκε στην Πετρούπολη και τελικά δημοσίευσε τις "Νεκρές ψυχές" στις 9 Μαΐου. Η μικρή κωμωδία "Ο γάμος" χρονολογείται επίσης από εκείνη την ημερομηνία, ενώ λίγα χρόνια αργότερα, το '46, ήρθε η σειρά των "Επιλεγμένων επιστολών", που χαρακτηρίζονται μάλιστα από τους κακόπιστους ως απολογία της δουλείας, κρίσεις που συνέβαλαν στην οριστική επιδείνωση των σχέσεων με τους συμπατριώτες του Γκόγκολ που αναζητούσαν την ειρήνη,Όλο και περισσότερο παθιασμένος με ένα μυστικιστικό όραμα για τη ζωή, ταξίδεψε μεταξύ Ρώμης, Βισμπάντεν και Παρισιού, καταλήγοντας τελικά στην Ιερουσαλήμ.

Επιστρέφοντας στη Ρωσία, συνέχισε αδιάκοπα το βασανιστικό έργο που τον συνόδευε σε όλα τα ταξίδια του - το έργο της συνέχισης και της αναδιατύπωσης του δεύτερου μέρους των "Νεκρών ψυχών" - μέχρι τη νύχτα στις αρχές του 1852, όταν ξύπνησε τον υπηρέτη και άναψε το τζάκι, κλαίγοντας, και πέταξε το χειρόγραφο στη φωτιά.

Βρέθηκε νεκρός μπροστά στην Αγία Εικόνα στη Μόσχα στις 21 Φεβρουαρίου 1852.